Обуздание силы

Он резко прижал меня к себе, и мы утонули в потоке золотого света. Как разительно перемещения с Кристианом отличаются от всех прочих путешествий. С женщиной-архангелом и Дамианом это страшно, холодно и неприятно. Сейчас же тепло и неописуемый восторг разлились по венам. Наши пальцы переплелись, а его сердце билось совсем рядом. Вокруг — чудесное сияние множества маленьких золотых частиц, парящих в воздухе. И глаза, в которых растаял лед. Которые смотрят с любовью. Увы, перемещение закончилось слишком быстро, и мы очутились прямо перед дверью в кабинет его императорского высочества. Разочарованно вздохнув, я тихо произнесла:

— Спасибо.

Он не отпускал меня, по-прежнему прижимая к своему телу. Ощущение его теплых ладоней на изгибе спины заставляло трепетать каждую частичку меня от непонятного восторга. Словно мы созданы друг для друга и находиться рядом настолько естественно, что обратное — попросту невозможно.

— Пожалуйста, — неотрывно глядя сверху вниз, произнес архангел. — И я не могу злиться на тебя, — убрав с моего лица прядку, мягко заметил он. — Хотел. Старался. Искал причины. Но не могу.

Улыбка, естественная, настоящая, растянулась сама собой. В благодарность я совершенно точно получила бы поцелуй, не откройся в самый неподходящий момент дверь. Обреченно прикоснувшись лбом к моему лбу, архангел усмехнулся.

— Элизабет, Кристиан, — улыбнулся Радэл. — Прошу.

— Боюсь, что не могу остаться, — нехотя отпуская меня, сообщил мужчина. — Доброго дня.

Провожая взглядом моего архангела, совершенно точно поняла — даже, если он будет категорически против, все равно сбегу к маме! А он простит. Кто любит — всегда прощает.

Кабинет его Императорского высочества я представляла иначе. Думала, он залит золотом, уставлен статуэтками и портретами, а на окнах обязательно тяжелые гобеленовые шторы с огромными золотыми кистями. Увы и ах. Кабинет в аскетичном стиле. Стол из красного дерева, множество бумаг и свитков поверх него, полки и шкафы, небольшой велюровый диванчик, кофейный столик, пара цветков. Из украшений — портрет императора в золоченой раме и все. Удивительно.

Радэл указал рукой на диванчик, и я присела, отметив мягкость и удобство дворцовой мебели.

— Вам к лицу это платье, — заметил мужчина, устраиваясь рядом.

Думала, он сядет за стол. Слегка неуютно рядом с сильным и могущественным мужчиной.

— Спасибо. У вашего императорского высочества великолепный вкус.

— Бросьте, Элизабет. Когда мы наедине, можете обращаться ко мне по имени.

— Это не очень удобно, — смутилась я, опустив взгляд. Почему-то в его присутствии робею. Власть и сила, принадлежащая роду Аркхарганов, поистине пугали. И они отражались в его взгляде. Подавляющем, всесильном, словно прожигающем насквозь.

— Покорность — не ваш конек, верно?

— Боюсь, что так.

— Хорошо, — закончив внимательно изучать мое лицо, заключил мужчина и поднялся. — Я ждал вас несколько позже, но велю накрыть на стол. Побеседуем за ужином.

— Простите, ваше императорское высочество, но я тороплюсь и, боюсь, вынуждена отказаться от ужина.

Он медленно развернулся и вздернул бровь. Лицо выражало крайнюю степень удивления.

— Вы отказываете наследнику престола?

— Простите, — едва слышно прошептала я.

— Из-за лорда Рейнгарда?

— Из-за моей мамы… Чтобы обуздать силу, мне велено разобраться с демонами прошлого. А это невозможно без разговора с ней.

— Что ж. Причина стоящая, — улыбнулся он. — Одобряю. Расскажите мне о событиях прошлой ночи.

Сконцентрировавшись на воспоминаниях, я неспешно начала.

— Мы встретились с Князем в «Веселом лепреконе» вчера после выступления и сразу поехали в его особняк. По дороге он остановился. Где — сказать не могу, за окном была непроглядная тьма. Очертания домов такие же, что и повсюду в Астории. Слышала только, что у его собеседницы был женский голос.

— Очень интересно, — прислонившись к столу и сложив руки на мощной груди, задумался Радэл. — Продолжайте.

— Вернулся он быстро. Когда добрались до дома, почти сразу подсыпала ему порошок, что дал барон фон Штрук. Двойную дозу, — кинула виноватый взгляд в плутоватые глаза сына императора. — Затем пробралась в кабинет, где в сейфе нашла документы. Отречения от престола и список наследников. Первые два места принадлежат вам с ее императорским высочеством.

Мужчина молча сжал губы и слушал дальше.

— После этого я сложила все на место и вернулась в университет. Меня Дед Шива видел на проходной и кинул вслед пророчество о двух смертях. И сказал, что за моей спиной стоит могущественная темная женщина. Говорят, гоблин неплохой прорицатель. Со смертью князя, конечно, ошибся, но ведь и в морге сначала думали, что он мертв.

— Это действие сонного порошка, — согласился сын императора. — Расскажите о нападениях.

— Не думаю, что это связано с нашим делом, — я потупила взгляд, но сын императора не был расположен к женским жеманным уловкам, потому пришлось рассказывать. — В подворотне на нас с Морганой — Танцующей со смертью — напали наемники. Их стрелы были смазаны ядом нагги.