Обуздание силы

— Эби. Я — хранительница рода. И пусть во мне сила так и не проснулась, но мне о ней известно. В тебе она активировалась с самого рождения. В детстве, когда ты плакала, крапал дождь. Твои эмоции влияли на небо. Я сразу поняла, что ты ведьма воздуха. К сожалению, это понял и Верховный князь. У него повсюду глаза. Не знаю, как он узнал о том, что я хранительница рода, это загадка, но весть о тебе дошла до него. Еще тогда, когда был жив твой отец, приезжали княжеские поверенные. Хотели купить тебя за очень, очень большие деньги! Твой отец заявил, что никогда не продаст дочь. Что они получат тебя только через его труп. Через месяц он погиб на тракте… Шерифы говорят разбойники, но любящее сердце чувствует…

— Гален? — в ужасе выдохнула я.

— Не сомневаюсь ни одного мига своей жизни. После этого он сделал все, чтобы пришлось искать ссуду. И запретил кому бы то ни было на территории Венесской провинции выдавать займы. Пришлось, чтобы прокормить вас, идти на поклон к нему. И по условиям, если не смогу выплатить, должна была отдать именно тебя. Я подписала, надеясь, молясь Богам, чтобы дали урожай, чтобы смогла все вернуть. Но Князь вводил все новые налоги и поборы, в том числе натуральными продуктами. И шанса не осталось. Поняв, что не выплачу долг, я продала тебя барону фон Элайну. Хорошему, доброму человеку, чтобы уберечь от этого монстра.

— У него я жила как у Богов за пазухой, — согласилась я, принимая сладкий ароматный чай.

— Когда кухарка барона бывала у своей родни в Светоче, она заходила, рассказывала о тебе и твоих успехах. В пении, танцах, литературе… я радовалась. Хоть и радость моя всегда была с осадком…

Чтобы успокоить материнскую боль, придвинула к ней вазочку с Асторским мармеладом. Очень вкусным лакомством, которого в Светоче точно не было.

— Но и у барона твое пребывание оказалось недолгим. Марфа, кухарка, рассказала, что он стаял за несколько дней. Вот был бодр и полон сил, а через несколько дней уже лежал бледный и холодный. Она клялась, что вся еда — чистая. Ведь все питались с одного стола. И слуги, и господа. Возможно, ему подсыпали яд в вино…

— Думаешь, и здесь постарался Гален?

— Ты не видела его в доме барона?

— Не раз, — воспоминания тугой патокой всплывали в памяти, воскрешая те моменты, когда в доме барона действительно появлялся Теодор. Помню, как пряталась тогда за скульптурой прекрасной девы, а он манил меня к себе сладостями. Уже в то время я боялась его. Подсознательно. Говорят, дети способны чувствовать тьму. В Галене ее было хоть отбавляй. — Какой ужас! И от этого человека я родила дочь…

— Малышку Андализ, — улыбнулась мама. — Марфа однажды показала мне ее фотографию. Как моя внучка?

— Боюсь, что этого я не знаю. Гален забрал ее почти сразу после рождения. Но его императорское высочество обещал найти, и он ищет. Правда ищет, — заметив недоверие в глазах матери, настойчивей повторила я.

— У тебя такие влиятельные друзья. Жених — лорд! — она гордо выпрямилась при этом слове. — К тому же, не только хорош собой и великолепно воспитан, но и маг! Представляешь, заговорил мне спину! Теперь совершенно не болит.

На радостях мама встала и покрутилась вокруг себя, сделала пару наклонов:

— Совершенно! Хоть танцы пляши!

Хотела бы я сказать, каков на самом деле Дамиан, но губы, в обход разума, вымолвили:

— Да. Он чудесный.

— Рада, что у тебя все хорошо сложилось, моя девочка. Я не заслужила такой дочери, как ты. Не заслужила доброго к себе отношения. Должна была с боем вырвать тебя из лап этого мерзавца. Ведь я знаю, чем тебе приходилось заниматься в его доме терпимости. Доченька, родная… я все знаю! Искала тебя. Как могла искала, но разве оттуда вытащишь?

— Мама, перестань. Прошлое сделало меня такой, какая я есть. Оно сделало меня сильной. Я ни о чем не жалею, ведь у меня не было бы Андализ. Моего сокровища с пухленькими пальчиками и большими зелеными глазками! Она красавица, — улыбка сама собой расцвела на лице от воспоминания увиденного изображения дочери.

— Эх. Вот бы и мне на нее взглянуть. Хотя бы одним глазком…

— Мне только одно покоя не дает. Почему именно я? Почему он так настойчиво добивался меня? Даже взял в жены и заставил родить от него ребенка!

— Я задавала себе этот вопрос — миллионы раз. Гален — слабый маг, но с огромными амбициями. Думаю, это связано с властью. Он знал, что ты — природная ведьма. Даже не сомневаюсь. Скорее всего, полагал, если родишь ему дочь — он сможет ею управлять в своих интересах, если не удастся управлять женой. Или есть какие-то способы забрать силу природной ведьмы. Мне о таких неизвестно, но я вообще мало что смыслю в магии…

Слова мамы дали почву для размышлений. Это похоже на Галена. Он недаром прибыл в столицу, пробиваться по карьерной лестнице. Амбиций у него действительно с избытком, а подкрепить их нечем. Другое дело, будь у него персональный мститель в виде послушной жены или дочери. Но послушной жены из меня не вышло, это сразу стало понятно, поэтому меня выкинули в дом терпимости, а Андализ забрали на воспитание. Забрали и не смогли уберечь…