Обуздание силы

— Любовь — не спрашивает, моя милая, — еще один поцелуй, и он исчез в золотом сиянии, оставив меня таять от неги и блаженства. Дверь открылась так неожиданно, что я совершенно не была готова к такому повороту событий и не успела привести себя в порядок.

— И чем это ты тут занимаешься, восставшая из мертвых? — улыбнулась Рина.

— Сестренка! — я бросилась в объятия сестры. Ей уже шестнадцать. Такая взрослая, настоящая красавица! Густые каштановые волосы, ярко зеленые глаза и лишь бледность лица и худые, как у мамы и Сиры щечки выдавали, что мои родственники недоедают. — Срочно — откармливать! Вам всем нужно хорошенько покушать! А завтра мы отправимся в столицу и не куда-нибудь, а прямиком в императорский дворец!

— Ну, скажешь тоже, — хохотнула Рина.

— Я не шучу.

— Меня не пустят в императорский дворец в таких обносках, — девушка крутанулась, демонстрируя серое, застиранное до дыр платье, местами залатанное.

— Слава Богам, теперь будет, кому носить все те дорогущие платья, что купил мне сам сын Императора, — хвастанула я, закатив глазки.

— Да хорош врать. Сколько тебя помню — всегда любила приукрасить.

— Ты не можешь этого помнить! Тебе всего четыре было, когда меня увезли.

Веселость с лица сестры исчезла.

— Мне было почти пять, и я прекрасно помню тебя, Эби. В доме стало пусто после того, как тебя увезли. Пусто и тихо.

— Не будем о грустном. Не сейчас. Пойдем на кухню.

Но мама и сестренка уже справились самостоятельно, усадив нас за стол. Как раз, когда мы появились, мама допекала луковый пирог, сейчас аккуратно нарезанный и стоявший в центре стола. Сама родительница, уже не чувствуя боли в спине, порхала бабочкой, расставляя тарелки и натирая кружки, ждавшие в серванте своего часа.

— Какая приятная суета, — расцвела она. — Дом снова полон жизнью и новыми надеждами!

— Спасибо, — прошептала одними губами, глядя на Дамиана.

Он подозвал к себе, показывая на стул рядышком. Я присела и улыбнулась, не зная, как отблагодарить лекаря. Количество моих долгов перед этим мужчиной уже несоизмеримо и вряд ли я смогу когда-либо отработать их. Наверняка рано или поздно ему что-нибудь понадобится и права отказать у меня не будет. Слишком велик долг. Радость в глазах матери и ее здоровье не измеряется ничем. Кроме того, благодаря ему я избежала казни за разрушение императорского дворца. Какую плату он потребует? Я смотрела на мужчину с опаской. Мне казалось, что там — в глубине его души уже сформировался ответ на вопрос «как я могу вас отблагодарить». Ответ, который я не уверена, что хочу услышать. Дамиан мягко сжал мою ладошку, успокаивающе погладил и прошептал:

— Все хорошо, Эбигейл. Разделите с семьей трапезу.

Мне было стыдно отбирать у родных деликатесы, которые я ела в Астории без ограничения. Потому, положив в тарелку картошки с маслом и зеленью, я лакомилась ею, запивая молоком. Видимо, купленным у соседки, раз Рыжуха болеет и не обеспечивает подворье. Слава Богам, завтра родным уже не придется ни в чем нуждаться. Сообщу маме об этом, когда останемся наедине. С радостью наблюдая, как Сира набивает рот, в котором едва умещается и рыба, и копченый сыр, и булочки с шоколадом, как Рина, стараясь держать себя в руках, аккуратно чистит селедку, как мама со слезами на глазах дрожащими руками режет кусок мяса на тарелке, я едва сама не прослезилась. Какое счастье знать, что ты можешь принести в дом хоть небольшую радость.

За столом сидели долго, болтали обо всем. К моему удивлению, Дамиан оказался не таким нелюдимым и замкнутым, как показалось сначала. Мама задавала ему самые разные вопросы и с удовольствием слушала о жизни в столице, лекарском мастерстве мужчины, магии и прочих интересующих ее вещах. Моргана скучающе смотрела по сторонам, то и дело давая по рукам не в меру любопытной Сире, тянущейся к тейглу.

— Госпожа, а что это за игрушка интересная?

— Это орудие убийства любопытных маленьких девочек, — холодно отрезала девушка, нарвавшись на мой осуждающий взгляд. — Я пошутила. Это приспособление для пыток… злых… больших дядей. Отстань!

Общение с молодым поколением ей явно не давалось.

— Прошу меня простить. Мне бы отдохнуть…

— Конечно, конечно, доченька, — ласково проворковала мама. На лице Морганы застыла боль, которую она тут же сменила недовольным выражением лица. Интересно, у нее ведь должны тоже быть родители. Где они, что с ними стало? Я обратилась с вопросом к Дамиану, и он пояснил, что родители Танцующей со смертью были жестоко убиты на предыдущей войне с орками. Поэтому она и пошла в орден. Чтобы не чувствовать боль и уметь защитить себя и дорогих людей.

— Я тоже пойду отдыхать. Вы с мамой обсудите все, что следует. Завтра мы надолго не задержимся, и я сразу перенесу вас с Морганой в университет. Мне нужно будет серьезно с вами поговорить.