Обуздание силы

— Успокойся, — не знаю, кого я пыталась успокоить этим словом. Возможно, больше себя, чем девушку. В любом случае, паника до добра не доведет. — Давай просто подождем, когда за нами придут и объяснят, почему мы здесь. Должна же быть какая-то причина. Не знаешь, кто это может быть?

— Если только кто-то узнал, что я убила брата и… тех людей…

— Исключено. В таком случае, схватили бы только тебя, но не таким образом, а официально, с кандалами и стражей.

Деми тяжело вздохнула и, кажется, даже заплакала. Тихие, едва слышные всхлипы в гнетущей темноте действовали раздражающе. Чувствовать собственное бессилие невероятно больно, обидно и неприятно.

— Деми, перестань. Я что-нибудь придумаю. Главное, дождаться, когда придут похитители. Если нас не убили, значит, мы нужны. Давай возьмем себя в руки и подождем.

— Я не могу. У меня в голове все время крутится имя… Рэквит, Рэквит, Рэквит…

— Фон Шайринбер? — я напряглась, как струна. Рэквит фон Шайринбер — четвертый в списке Галена. Четвертый, сразу после Кристиана…

— Да, — удивилась Деми. — Откуда ты знаешь?

— Слышала, — не стала раскрывать все секреты.

— Да, точно. Ты же общаешься в самых высоких кругах. Он какой-то очень важный человек. Не знаю, почему, но мне кажется, что я должна и его убить, — девушка вновь скатывалась в истерику. — Элизабет, я больше так не могу. Я не хочу, не хочу убивать. Не хочу творить все это зло, помоги мне остановиться, спаси меня…

— Я спасу тебя, — твердо пообещала, хотя совершенно не была в этом уверена.

— Скажи, что Рэквит в надежном месте. Скажи, что я никогда его не найду?

— Не знаю, Деми. Мне ничего не известно о его местоположении…

Ненадолго воцарилась тишина, которую вскоре вновь прерывали всхлипы, становившиеся все протяжнее и надрывнее.

— Я, правда, не знаю, где он, и ничего не могу сказать ничего утешительного. Аркхарганы наверняка взяли его под государственную защиту. Слышала что-то об этом от его императорского высочества, но разговор не предназначался для моих ушей, потому никакой конкретики. Думаю, он надежно защищен, и ты не причинишь ему вреда.

— Надеюсь на это, — мне показалось, что подруга даже слегка улыбнулась. Видимо, моя новость ее приободрила. Но радовалась я рано. Лязг железа возвестил, что о нас вспомнили.

Свет, прорезавший тьму, больно ударил по глазам. В искрящемся прямоугольнике я видела лишь ореол женской фигуры. Высокая, подтянутая, широкоплечая. Волосы забраны в култышку высоко на макушке. На ней пышное платье, но ни цвета, ни материала не разобрать — настолько больно и неприятно глазам. Однако, платья подобного фасона носят лишь знатные дамы. Форма юбки выдает множество мягких подъюбников, а не жесткий каркас. А подобные модели не из дешевых. Грешным делом даже подумала на Кариоллу, однако, дочь императора сама в списке Галена.

— Простите дамы за подобный прием, — проворковала женщина, закрывая двери. Вновь кромешная тьма. Стук каблучков. Едва уловимый аромат жасмина и ночной фиалки. Но за этим ароматом шлейф чего-то темного и страшного. Запах… этот запах. Ощущение, словно схватила за хвост какие-то воспоминания. Важные, ценные. Я втянула ноздрями воздух, смакуя ощущения и вспомнила. Эта женщина была на месте убийства Реми. Могло быть так, что она убийца, а Деми лишь зачарована и помнит то, чего не совершала? Одни вопросы… К тому же, в моей комнате я учувствовала едва уловимый шлейф фиалки в тот день, когда обнаружила расплавленный браслет. Как оказалось, вопросы не у меня одной.

— У меня есть вопросы. Та, которая даст верный ответ, будет немедля отпущена. Другой придется… задержаться, — добавила она после некоторой паузы. Театрально, пугающей, гнетущей паузы. — Внимание, вопрос. Где Рэквит фон Шайринбер?

Поверить не могу в подобные совпадения! Она однозначно причастна к манипуляциям с сознанием Деми! И дед Шива говорил о некой могущественной темной леди. О том же было и пророчество, которое я получила в университете. Вот только это пророчество обещало, что я умоюсь собственной кровью, чего мне категорически не хотелось бы. Но и раскрывать местоположение потенциального наследника престола я тоже не стану. К тому же, не знаю ничего определенного.

— Я жду, — с нетерпением повторила незнакомка. От ее голоса, липкого, холодного, казалось, стыла душа.

— Зачем вы пытались меня убить? — вскинула голову, пробуя отвести беду, отвести внимание от главного вопроса и выяснить информацию по крупицам.

— А, — словно кошка, мурлыкнула женщина. — Догадалась.

— У вас слишком едкие духи, — съязвила, тем не менее, ожидая ответа.

— Убивать тебя никто не собирался. Но я всегда могу сменить мнение, если не получу ответ на свой вопрос, — она чеканила слова, словно рубила топором. Созналась, значит, что это она расплавила мой браслет. Вот только зачем? Чем я не угодила женщине, которую даже не знаю?

— Прости, Лиззи, — дрожащим голосом вымолвила Деми. — Тот, кого вы ищите под государственной защитой Аркхарганов. Скорее всего — во дворце или в тайной деревне. Я знаю эту деревню, она как раз для лиц, поставленных под государственную защиту…