Обуздание силы

— Хотите твердости? — повторила я, проигнорировав услышанное. — Немедленно позовите мою маму, иначе я снесу ваш мрачный и неуклюжий особняк ко всем демонам Нижнего мира!

В доказательство стекла в окнах разлетелись на множество искрящихся осколков. Время словно замедлилось. Я видела, как окна покрылись трещинами, словно узорной сеточкой изморози, затем хлопок и осколки, подгоняемые штормовым ветром, ринулись в сторону Дамиана. Не изменившись в лице, Князь Тьмы лишь поднял ладонь, и острые стеклянные ножи покорно легли к его ногам.

— Что ж. Первая беседа не удалась. Я терпелив, Ваша светлость. Достаточно, чтобы сломить самую строптивую девицу. Побеседуйте с матерью. Возможно, она поможет вам верно расставить приоритеты.

Он попытался поцеловать мою ладошку, но я нервно вырвала руку и отвернулась, приводя эмоции в порядок, успокаивая стихию за окном. Как стыдно до такой степени не разбираться в людях! А еще горько, от осознания, что не могу помочь Кристиану и Деми. Наверняка она уже близко и в скором времени возьмет на свою душу еще один крест… Впрочем, сейчас я должна думать не о других, а о себе. Воспользовавшись тем, что осталась одна, я надела туфельки, чтобы не поранить ноги и подошла к окну. Воздух — моя стихия. Должна же она подчиняться… Я послала с ветром послание Моргане, хранителю, Дарелу и даже знакомому голубю. Вдруг кому-нибудь из них ветер все-таки нашепчет, что я в заложниках в доме Дамиана. Возможно, кто-то из них воспримет всерьез зов ветра и придет мне на помощь. Чтобы спастись самостоятельно, я даже не помышляла. Интуиция подсказывает, на этот случай у темного припасена какая-нибудь каверза.

Когда открылась дверь, я вздрогнула от неожиданности. Растерев ладошкой грудь, чтобы успокоить разволновавшееся сердце, улыбнулась.

— Мама.

— Эби, тебе нельзя вставать! — мама взяла меня под руку и помогла забраться в кровать. Боль от раны, глухая, терпимая, давала о себе знать, мешала полноценно двигаться, но, в целом, я чувствовала себя гораздо лучше, чем заслуживала. — Дамиан применил магию и какие-то невероятные рецепты. Я ошибалась на его счет. Очень достойный молодой человек и станет тебе хорошей партией, — подтыкая одеяло, как в детстве, суетилась родительница, но прямого взгляда избегала.

— Мама, посмотри на меня, — приказала я. Она не сразу смогла поднять глаза. Тяжелый, полный грусти и томительной тяги взгляд заставил сердце сжаться. — Он тебе угрожает? Он смеет угрожать девочкам?

— Нет-нет, дорогая. Не стоит волноваться, — вмиг потемневшее небо, из-за которого сумрак комнаты превратился в почти непроглядную тьму, заставил маму успокоить меня. — Лорд Рейнгард был вежлив и учтив, извинился за свое поведение и обещал исправиться. Я знаю, что произошло. Как он мог так с тобой поступить?

— Ты о ком?

— О его брате. Кристиане. Как он мог послать тебя на опасное государственное задание одну, без поддержки?

— Ничего не понимаю, — я села в кровати и протерла лицо ладошками. — Не знаю, что тебе наговорило это чудовище, но меня похитили и ранили, чтобы выманить Кристиана. Сейчас архангел неизвестно где и отчаянно нуждается в нашей помощи. Я должна ему помочь! Мы должны сообщить его императорскому высочеству! А еще моя подруга, она тоже в опасности… почему ты так на меня смотришь?

— Ты должна успокоиться и все взвесить, дорогая. Дамиан предлагает отличный план.

— План? Да что с тобой происходит? Я тебя не узнаю! Что ты сделала? Ты заключила с ним сделку?

Мама отвела взгляд, и этим ранила куда сильнее, чем нож той неизвестной женщины. Она заключила сделку!!! И теперь тофлер контролирует ее сознание.

— Как так получилось? Что стало предметом сделки?

— Родная, твой жених — замечательный молодой человек. Благодаря ему ты спасена, а процедура обуздания силы отложена до лучших времен. Ты сама решишь, когда ее пройти. Он добился от императора развода с Галеном. Да. Теперь ты — свободная женщина, дорогая. И титул Великой Княгини остается при тебе, как и право на земельные наделы мужа. А что сделал другой брат? Подвел тебя на порог гибели и, как я понимаю, уже не первый раз. Дамиан рассказал, что Кристиан с тобой не честен. Он не сможет взять тебя в жены, даже если захочет. Он помолвлен с принцессой Морорской, а с твоими чувствами играет. Но не Дамиан, который не только неоднократно спасал, но еще и помогает с даром. Таким мужчиной следует дорожить…

Не хотелось признавать, но во многом мама была права. Она излагала факты, и они свидетельствовали против Кристиана. Однако у архангела имелось несравнимое преимущество.

— В отличие от Дамиана, Кристиан никогда не подавлял мою волю! Он не соглашался с моими решениями, но неизменно принимал их последствия. Он ценит и уважает меня как личность и не пытается подчинить. Точнее, — я улыбнулась, вспоминая наши ссоры, — пытается, но…

— Ох, милая. Иногда мужчинам виднее, что для нас лучше.

Слова мамы больно кольнули. Стиснув зубы, прошипела, вне себя от ярости: