Обуздание силы

— Деми! — возмутилась. Сама того не желая, я выдала местоположение четвертого в списке наследников трона.

— Прости. Я просто хочу, чтобы все это поскорее закончилось.

— Хорошо, — сладко проворковала женщина. Раздался шелест, судя по всему, спавших с Деми пут. — Иди за мной, дитя. Расскажешь все, что знаешь, и можешь быть свободна.

— Неужели ты ей поверишь? — происходящее казалось дурным сном или неудачным спектаклем.

— Прости, — в сотый раз прошептал голос прямо над моим ухом, и я осталась наедине с кромешной тьмой.

Поступок Деми не поддавался пониманию. Никогда не думала, что страх способен настолько затуманить разум, чтобы пожертвовать жизнью другого человека ради собственной. Как жить потом с этим? Впрочем, для долгих размышлений времени не было. Женщина вернулась обратно. Попыталась выяснить о своей похитительнице больше.

— Кто вы? Что вам от меня нужно? Зачем вы пытались меня убить?

— О, дорогая, тебе не стоит об этом беспокоиться, — промурлыкала женщина. — Тебе ничего не придется делать. Я сделаю все сама.

Наверное, при свете я бы испугалась больше. Что-то скользнуло под ребра. Мягко, словно нож по маслу, клинок проник в бок. Сначала не было ничего, затем — яростная боль и дикая паника, на границе с абсолютным ужасом. Страх смерти, неминуемой гибели здесь и сейчас, сковал мое естество. Корсет платья намокал от неприятно горячей крови. Женщина не убрала нож, но отошла. Я не имела возможности вытащить из себя оружие — руки привязаны к стулу и ощущала каждой клеточкой исходившее от похитительницы спокойствие и странное удовольствие. Вот и сбылось пророчество… Умоюсь собственной кровью. На губах привкус железа.

— Зачем… вам моя смерть? — едва слышно прошептала я, превозмогая невыносимую боль. Настолько сильную, что казалось, вот-вот потеряю сознание. Кончики пальцев немели от потери крови. Меня знобило, тело дрожало, словно крыло бабочки на ветру.

— Что ты. Мне не нужна твоя смерть, — тон женщины обыденный, ироничный, пугал сильнее, чем возможный крик или злорадный шепот.

Осознание бессмысленности скорой кончины удручало. Не могу поверить, что все закончится таким образом… Что я так и не увижу малышку Андализ, не скажу Кристиану, что люблю его, не смогу обнять маму последний раз…

Когда тьму озарил золотой свет, я все поняла. Список! Все дело в списке, и я лишь приманка. А эта женщина, видимо, именно та, которая и стоит во главе заговора! Именно с ней встречался Гален, именно она заговорила Деми, которая наверняка уже отправилась убивать господина Рэквита, и теперь она добралась и до Кристиана. Какая гениальная многоходовка. Одним похищением сразу нескольких зайцев убила.

— Эбигейл! — воскликнул архангел и бросился ко мне, но по какой-то причине так и не коснулся. Последовал злобный рык и в комнате зажегся свет, на несколько мгновений лишивший зрения. Но этого хватило, чтобы моя похитительница успела захлопнуть ловушку для мужчины. Когда помещение перестало расплываться аляповатыми пятнами, я увидела, как Кристиан бессильно бьется внутри замкнутого круга. Прозрачные стены ловушки вспыхивали огнем при любой попытке выбраться.

— Кристиан! — из глаз брызнули слезы. От боли, обиды, неверия в происходящее, от ужаса… Почти всесильное существо заперто и не имеет возможности защитить себя или меня.

— Довольно. Ты выполнила свое предназначение. Уведите ее! — скомандовала женщина.

Я даже не успела ее разглядеть, ведь все время смотрела на архангела, на моего мужчину, который из-за меня, глупой, неразумной, попал в ловушку и может погибнуть. На любимого, которого, возможно, вижу последний раз. Я пыталась запомнить его образ и прошептала одними лишь губами заветные три слова. Те самые слова, которые, думала, никогда и никому не скажу, кроме своей крошки Андализ…

Меня выволокли в соседнюю комнату, быстро и жестко. Швырнув меня на бетонный пол, мужчины вышли и захлопнули железные двери. Размяв затекшие кисти, превозмогая боль и страх, я вытащила клинок и отбросила его в сторону. Холодное звяканье железяки в абсолютной темноте ударило по нервам, и я сорвалась. Слезы орошали щеки, я кусала губы до боли, практически теряя сознание, находясь на грани. Плевалась кровью…

Помещение едва заметно содрогнулось. Землетрясение? Какой в этом смысл, если мы в бункере, сотканном из железа? Она все предусмотрела… Еще один толчок и чьи-то сильные руки подхватили меня, окунув из одной тьмы в другую. Холодную, неприятную, липкую, пропахшую гнилыми яблоками и ужасом.