Обуздание силы

— Я уничтожу его. Клянусь тебе. Как только смогу контролировать себя и свою силу, как только обрету независимость, я собственными руками уничтожу Дамиана Рейнгарда!

— Не говори так, — вспыхнула мама. — Не будь неблагодарной! Он предлагает тебе все! Жизнь в достатке, твой дар, безопасность. В конце концов, он предлагает тебе трон Гардии!

— Трон Гардии? — обомлела я, вспомнив, что Дамиан действительно обмолвился об этом. — Мама, зачем мне трон Гардии? И не знаю, в курсе ли ты, но Император и его дети живы-здоровы и не собираются отдавать престол!

— Дочь императора уже отказалась наследовать трон, — с непонятной гордостью сообщила родительница. Новость выбила почву у меня из-под ног.

— Не понимаю. Откуда ты знаешь?

— Случайно услышала разговор твоего жениха с каким-то важным мужчиной. Они говорили, что кронпринцесса подписала отречение от престола, и император выполнил условие сделки. Это все, что я услышала, но даже этого хватило, чтобы понять, насколько могущественен твой будущий муж. Держись его и у тебя не будет проблем.

— Мама, — шепотом от сковавшего ужаса выдохнула я. — Мне так жаль, что Дамиан контролирует твое сознание. Я знаю, верю, что ты там — внутри и проклянешь меня, если позволю себе хоть на секунду усомниться в твоей чистоте и праведности. Это не ты. А потому с болью в сердце прошу, чтобы ты покинула мои покои и оставила меня одну.

Отвернулась, чтобы не видеть родных глаз. Снаружи — моя нежная добрая матушка, а внутри — чистейшее зло, сковавшее ее сознание.

— Несносная девчонка, — рыкнула мама не своим голосом и, резко развернувшись на каблучках, которые никогда не носила, вышла из комнаты. От бессилия я закрылась одеялом с головой и зарычала. Как гиена, у которой отбирают детеныша, как раненая волчица. Почему я настолько бесталанная и беспомощная? Как мне справиться со всей этой ситуацией? Позволив себе некоторое время предаваться унынию, я затем собралась и попробовала оценить ситуацию.

Наблюдая, как горничная скрупулезно сметает осколки стекла, я размышляла. Строптивое поведение действительно не приведет ни к чему. Меня будут ломать, а я буду упираться. Победит тот, у кого больше терпения. И более чем уверена, Дамиан найдет больные точки, на которые надавит, чтобы получить от меня повиновение. Избежать участи марионетки однажды, чтобы все повторилось? Пусть в этот раз навязываемый муж и хорош собой, но это дела не меняет.

Когда следующим посетителем комнаты стал Дамиан, я сделала выводы и вела себя иначе.

— Мне следует осмотреть вас и сменить повязку, — без обиняков начал жених и разложил на прикроватной тумбочке пузырьки, ступу с ароматными травами и бинты. — Применить силу или позволите?

Я с покорностью оголила живот, прикрыв ноги одеялом. Неприятное чувство, когда тебя касаются пальцы мужчины, к которому испытываешь презрение. Знаю, он спас мою жизнь и за одно это я должна благодарить его, но не могла… тем не менее, взяв себя в руки, силой воли приказав самой себе стать взрослой и мудрой, произнесла:

— Благодарю, что спасли мне жизнь.

На Дамиана не смотрела, но по тому, как его руки, натиравшие рану мазью, замерли, поняла, что попала в точку. Мужчина удивился и с полуулыбкой произнес:

— Мама благотворно влияет на вас, моя дорогая.

— Дело не в маме. Вы же и с ней проделали этот трюк с сознанием. Это подло, Дамиан, — выдержала прямой взгляд, заметив искорки удивления в абсолютно черных глазах.

— Честными методами ваше сердце я вряд ли покорю, — беспомощно произнес он изменившимся голосом.

— Полагаете, покорите бесчестными? Вы лишь больше отталкиваете меня.

— Как же нам тогда быть? Я не намерен отдавать вас никому. И планирую сделать счастливой.

— Дамиан! — изумленно воскликнула я. — Счастье невозможно достичь по плану! Счастье — это состояние души, понимание, что все хорошо и правильно, осознание радости бытия, его легкости! Это внутреннее спокойствие!

— Со мной вы не ощущаете этого? — теплые руки профессионала неспешно продолжили свое дело.

— С вами я чувствую себя безвольной марионеткой, которой крутят в угоду собственным интересам, ради чужой выгоды. Внутри меня все содрогается с каждым вашим новым словом! Я боюсь вас. Мне не хватает воздуха. Вы душите меня!

— Но я люблю вас. Будущее, которое откроется вам — удивительно, Эбигейл! Вся Гардия у ваших ног. Вам не стоит бояться. Перестаньте противиться счастью и оно откроет вам удивительные грани нашего союза, уникальные возможности!

— Мне не нужна вся Гардия, — едва не крикнула, пытаясь достучаться до мужчины. А затем, отвернувшись, понимая, что передо мной — убийца и маньяк, с экстремистскими и террористическими планами, прошептала: — И меньше всего я хочу стать женой убийцы.

Неужели он наивно полагает, что я смогу быть счастлива с таким чудовищем?

Завязывая бинты, Князь Тьмы решил зайти с другой стороны:

— Разве вам не хочется помочь бездомным детям? Заняться благотворительностью? Строить больницы и приюты для животных?

— Вы играете не честно, — приподнявшись, чтобы моему похитителю было удобнее зафиксировать бинт, я не понимала направление его мыслей.