Обуздание силы

В последние дни мое сознание не очень любило находиться в бодрствующем состоянии. Потрясения, невероятные события, дружеские удары в челюсть… но произошедшее в бункере — нечто особое. Это апофеоз моей глупости и веры в людей. Кристиан предупреждал об опасности. Я не должна была разлучаться с Танцующей. Не должна была идти без нее за Деми. Во всем, что произошло — моя и только моя вина. Но как теперь все исправить? Есть ли у меня такой шанс? Горячие ручейки слез обожгли щеки. Открыв глаза, в полутьме разглядела осунувшееся лицо матери, которая дремала возле кровати, положив свои ладошки на мою руку. Я хотела погладить ее шершавые пальцы, но темнота позвала за собой.

В следующий раз, когда я очнулась, комната — мрачная, в бордово-черных тонах, характерных для дома Дамиана — слегка светилась от сизой дымки рассвета. Я одна, на прикроватной тумбочке еще дымился ароматный чай. Мелисса. Видимо, мама отошла совсем недавно и ненадолго. Приподнявшись на подушках, я погладила бок. То самое место, куда ласковым котенком вошел клинок. Это мое первое серьезное ранение и никогда бы не подумала, что боль и ужас осознания, на самом деле, не первое, что испытывает человек перед лицом смерти. Удивление от понимания собственной смертности — вот, что первым пришло в голову. Пока мы живы и здоровы, кажется, что так будет всегда. Создается ощущение бессмертия. Даже перед раскинутым зевом печи, в которой ревел огонь, я не ощущала себя на грани, а почувствовав, как теплеет от горячей крови корсет платья — ощутила. И ощущение категорически не понравилось. Но, возможно, это пошло мне на пользу. Стану умнее. Сама виновата. Сделаю выводы, исправлюсь!

Острой боли уже не было. Свежие белоснежные бинты, опоясывающие тело, приятно пахли травами. В лекарских навыках Дамиана я не сомневалась. Но означает ли это, что я снова ему должна? Что он опять может заслать в мой разум Тофлера и подчинить себе мою волю? Только не снова…

— Доброе утро, — лукаво улыбнулся мужчина. Я и не заметила, что в углу комнаты, там, где утреннее солнце не касается тьмы, стоял лорд Рейнгард. — Вижу, вам уже лучше.

— Я не просила помогать. И ничего вам не должна. Никаких сделок мы не заключали! — решила сразу расставить все по своим местам.

— Увы. Факт, но, правда, — мужчина развел руками и сделал несколько шагов навстречу. Выражение его лица пугало и восхищал одновременно. Как настолько красивое существо может хранить в себе океан зла и опасностей.

— Где Кристиан? Вы его спасли?

— Я? — искреннее изумление на лице Дамиана шевельнуло в душе нехорошие подозрения. Радэл был прав. Во всем прав… — Нет. И не стану этого делать.

— Но он же ваш брат! Дамиан! Неужели в вашей душе нет и капли света?

— Весь свет погиб с вашим отказом, моя милая Эбигейл. С братом ничего не случится. Во всяком случае, ближайшие двадцать семь дней.

Взгляд мужчины упал на черные руны, покрывающие мои ладони. Двадцать семь? Он сказал — двадцать семь?

— Обуздание силы… — ужаснулась я.

— Вам повезло, что ваш будущий супруг имеет влияние на императора. Мне удалось договориться о переносе процедуры. Вы можете спокойно отдыхать. Когда поправитесь и поймете, что готовы — сообщите императору о своем желании обуздать силу.

— Не верю. Даже сын императора не смог об этом договориться, а вам удалось. Как? — я постаралась вложить во взгляд всю злобу и ненависть, чтобы дать понять мужчине, стоящему передо мной, что ничем ему не обязана и благодарить не намерена.

— У Радэла не было достаточной мотивации. И, боюсь, не уверен, что ваша нежная натура одобрит мои методы. Главное результат, не так ли?

— Не так, — отрезала, решительно откинув одеяло и собираясь встать. На мне ночная сорочка, едва прикрывающая колени. Смею надеяться, что переодевала меня мама. — Велите принести мне платье и выйдите из комнаты. Мне нужно переодеться. Благодарю вас за оказанную помощь, но злоупотреблять гостеприимством не намерена.

— Дорогая, позволь тебе объяснить, как обстоят дела, — елейным голоском пропел темный и присел на кровать рядом со мной. Он перешел на «ты», чтобы показать мое зависимое положение. Ткнуть меня носом в свое новое место. Рефлекторно отодвинулась подальше. Дамиан стиснул зубы и прошипел: — скоро ты будешь реагировать на мое присутствие иначе.

— Только, если вы снова промоете мне мозги. Я не буду с вами любезна по доброй воле. Мое доверие вы утратили навсегда. Позовите маму и, наконец, избавьте меня от своего общества!

— Эбигейл. Каждый человек имеет свои слабости. Свою цену. Вы любите маму, не правда ли?

— Что? — опасно тихо переспросила я, а небо тут же отозвалось яростной вспышкой молнии. — Да как вы смеете угрожать моей матери?! Вы хоть понимаете, что я могу с вами сделать? Понимаете, кому говорите это?

— Понимаю, — спокойно кивнул лорд Рейнгард. — Мой интерес к вам не случаен. Будущая императрица Гардии должна обладать не только красотой, но и силой, и твердым характером. Вы прекрасны, несомненно. Но вот сила — нестабильна, а характер ветреный и неустойчивый.