Обыкновенные монстры

Но еще находясь в нескольких футах от него, она увидела, что он делает. Это потрясло ее. К поверхности орсина изнутри прижималось темное пятно – это был охваченный яростью другр, словно увязший в янтаре. Генри Бергаст погрузил руку в слизь другра, поглощая силу монстра. Затем он медленно потащил ее вверх, и она поднялась из-под натянутой кожи орсина – громадная, высотой не меньше двенадцати футов. Свое невидящее лицо она повернула к Марлоу. В это же мгновение вой серых фигур внезапно стих; они замолчали, но их черные широкие рты остались открытыми.

Тишина отдавалась в ушах Маргарет эхом, сбивая ее с толку. В воду все капала кровь из руки мальчика. Она потрясла головой, собираясь с мыслями.

Но тут Бергаст развернулся и плавно выпрямился, словно ожидал ее увидеть. Его безбородое лицо напряглось, под глазами появились тени, скулы заострились. Привычный мягкий размеренный голос доктора в то же время казался незнакомым.

– А, Маргарет, – произнес он. – Вы пришли, чтобы предупредить меня о Уолтере и о мистере Торпе. Но вы опоздали. Он мертв.

Она попыталась спрятать ножи, но он уже заметил их и, похоже, нисколько не обеспокоился. Позади него медленно извивался покрытый слизью другр. Монстр выглядел жалким и будто претерпевал невероятные мучения.

– Я видел во дворе ваш экипаж, – так же мягко продолжил доктор. – Что с вами произошло? Вы выглядите… нездоровой.

Он медленно, по-кошачьи обошел вокруг, а затем плавно присел перед ней и взял за запястья. Перчатка на его руке была грубой на ощупь, а ее деревянные пластины были заостренными. От нее исходил слабый пар, хотя она казалась прохладной. Бергаст без труда отобрал у Маргарет ножи.

Другр извивался над орсином, изгибаясь из стороны в сторону, напоминая пойманный в банку дым.

Вдруг за спиной Бергаста что-то зашевелилось, и Маргарет увидела Марлоу. Мальчик встал на колени и обеими ладонями ухватился за обнаженную руку Бергаста. Малыш сиял страшным блеском, его кожа просвечивала так, что сквозь нее виднелся череп, впалые глазницы, кости и вены. Он стиснул зубы.

Сияние полыхнуло ярче, и кожа доктора в месте соприкосновения их рук закипела, пошла волдырями.

Маргарет не верила своим глазам. Происходящее казалось нереальным.

Бергаст внезапно выпрямился и отбросил мальчика назад; Марлоу ударился головой о каменный пол, и в тот же миг его сияние померкло, он обмяк и упал без чувств.

Теперь сияла кожа самого Бергаста.

– Зачем вы это делаете? – закричала Маргарет, охваченная внезапной беспомощной яростью. – Я пришла предупредить вас. Я думала, что вы попытаетесь защитить их, всех их. Генри, я верила в вас! Все эти годы я помогала вам! Как и мой муж, мистер Харрогейт! Но вы… вы просто монс…

– Вовсе нет, – сказал Бергаст, – просто я преследую великую цель.

Он рывком поднял ее, скрутив запястья так, что она испугалась, что они сломаются. Затем он отпустил одну ее руку и занес нож.

– Генри… – прошептала она.

Но он, не обращая внимания на ее слова, вонзил лезвие ей в живот. Нож вошел в ее плоть по самую рукоятку, мягко и без сопротивления. Маргарет задохнулась от медленно растекающейся по всему телу боли.

– Я не монстр, – повторил он, глядя ей в глаза, вынуждая ее смотреть в свои. – Я не получаю от этого никакого удовольствия.

Он вытащил нож и отпустил ее.

Чарли вынес драгоценное сердце из склепа.

Мальчика окружало голубое сияние. Он держал покрытое слизью сердце глифика как младенца, завернув его в рубашку и покачивая на ходу.

Далеко на другом берегу озера виднелся объятый огнем Карндейл. Чарли посмотрел на пламя. Его руки и ноги были исцарапаны и окровавлены, но порезы уже затягивались, так что, отдышавшись, он обогнул разрушенный монастырь и, спустившись в кельи, осторожно зашагал вниз по каменной лестнице. Нужно было погрузить сердце в орсин.

Голубое сияние ослепляло. Чарли споткнулся о каменную плиту и поморщился – орсин был слишком ярким. Повернувшись, он заметил притаившиеся вдоль стен странные серые фигуры. Ни яркий свет орсина, ни тьма подземелья никак не влияли на их серость. Они повернулись к Чарли. Они были другими, не такими красивыми, как в мире мертвых, и уже не напоминали струящиеся ленты воспоминаний, но мальчик все равно узнал их. Духи.

Внезапно призраки бросились на него. Они не издавали ни звука, но двигались с невероятной скоростью. Содрогнувшись, мальчик ощутил прикосновение первого из них – он пытался дотянуться до сердца глифика. Сердце вдруг стало невероятно твердым и засияло тем же голубым светом; Чарли почувствовал, как его кожа начинает пузыриться и плавиться.

На него наваливалось все больше духов, и Чарли не смог удержать сердце глифика – оно выскользнуло из его рук. Мертвые вдруг оставили мальчика и сгрудились над маленьким сияющим комочком. Они пожирали сердце.

– Нет…

Чарли в ужасе упал на колени. Мертвецы, не обращая на него никакого внимания, вскоре поглотили сердце целиком. Рты и пальцы духов были перепачканы черной слизью.