Очаг страха

Я вдруг почувствовала злость. Тут же все как на ладони. Я сама работаю в этой системе, прекрасно понимаю, что преждевременные выводы не приветствуются, нужны доказательства, и серьезные. Но иногда бывает, что главную роль играет время. Любая отсрочка может быть равна проигрышу. Вполне вероятно, что нападавший сейчас находится ближе, чем кажется. Такая банальщина, как «он не мог далеко уйти», иногда имеет под собой веские основания. Только вот не хватать же каждого, на кого падет тень подозрения? Это тоже, знаете ли, не по-людски.

— И она не успела оказать сопротивления, — продолжала я. — Может быть, не захотела. С какой целью было совершено покушение, пока непонятно. Мне — точно. Возможно, ее хотели устранить. Или припугнуть. Вы же осмотрели комнату. Там не было следов борьбы. Видели место удара? Там кровь едва успела запечься.

И вырвалось-таки сакральное:

— Тот, кто ее ударил, не мог далеко уйти.

— Предлагаете выйти на порог и разрядить обойму в воздух? — спокойно отреагировал Пашков. — Думаете, преступник выйдет из сумрака в мокрых от ужаса штанах? Вот тут же, да? Или сдастся, потому что уже помирает от мук совести?

— Не надо ерничать, Егор Егорович.

Пашков с легкой улыбкой достал из кармана пачку сигарет, посмотрел на нее и убрал обратно.

— Как-то в соседней деревне обнаружили труп пожилого мужчины, — заговорил он. — Помню эту историю очень хорошо, потому что был моложе лет на двадцать, мозг еще впитывал новый опыт. Итак, представьте себе, живет семья.

— Представила.

— Очень хорошо. Благополучная семья, взрослые дети, родители-пенсионеры. Ни алкоголики, ни наркоманы, работают, учатся, по ночам в вампиров не превращаются. С соседями и коллегами отношения хорошие, внутрисемейные — тоже. Придраться не к чему. Абсолютно. В общем, везде все гладко — и вдруг случается происшествие. В один прекрасный день главу семейства находят мертвым в собственном доме. Со свежепробитой головой. Следов борьбы не обнаружено. Вопрос: кто и за что?

— Причина смерти? — уточнила я.

— Правильно мыслите, — кивнул Пашков. — Он скончался от сердечного приступа, а не от полученной травмы.

— И к чему вы это мне рассказываете?

— К тому, что он успел сделать пару шагов перед тем, как упасть. Стажер наш тогда все искал следы преступника, который, по его предположениям, должен был влезть в окно. Единственное незакрытое окно во всем доме. Не нашел. Свидетелей тоже не было. Никто ничего не видел. Дом был заперт изнутри, следов борьбы в комнате, как я уже сказал, тоже не обнаружилось, а под окном со стороны улицы ни одна травинка не была смята. Пока областной эксперт выдал заключение по результатам вскрытия, пока они добрались до нас… И только потом мы нашли убийцу.

— Это был настойчивый продавец брендовой косметики?

— Продавца в глухой деревне мы бы задержали сразу. Вот он бы точно не смог далеко уйти.

— Да ладно.

— Все это время убийца находился в той самой комнате, — припечатал Пашков.

— Послушайте, — поморщилась я. — Рассказ интересный, но к чему это все? Какое отношение…

— Все выяснилось благодаря повторному, более детальному осмотру места происшествия. Оказалось, что старик оступился и упал, а в полете попытался головой обломать ручку старого кресла. Да, это было старое кресло с деревянными подлокотниками, тогда их покрывали лаком, который потом трескался и темнел. Именно на одном из подлокотников обнаружились едва заметные следы крови. Человек был трезв, ни с кем не боролся. Просто зацепился ногой за край половика, и все. Будний день, все на работе. Помочь некому. Полежал немного без сознания и умер. Но сначала тоже казалось, что его ударили по голове, потому что все вокруг об этом говорило: его поза, приоткрытое окно. Нам хотелось искать нападавшего, а по факту имело место лишь неприятное стечение обстоятельств и слияние факторов, которые привели к летальному исходу.

Я все еще не понимала.

— Где связь?

Следователь протянул мне протокол.

— Подпишите, пожалуйста. Связь? Никакой, если подумать. Я рассказал вам эту историю для того, чтобы вы поняли, что поспешные выводы могут очень сильно изменить события, которые произойдут после.

— Что же тогда случилось с Зоей Константиновной? Какова предварительная версия? — решила я докопаться до майора.

— А вот это я абсолютно точно не обязан вам сообщать.

Он держал меня за лягушку-путешественницу. Глупую и амбициозную.

— На Зою Константиновну кто-то напал, а она даже не сопротивлялась. И после удара стала заваливаться назад, — сказала я.

Пашков поднял голову.

— Не знал, что вы провели следственный эксперимент. Когда успели?

— Я уже была в этой комнате вчера и провела там какое-то время, но мне этого хватило, чтобы запомнить некоторые детали. Комната небольшая, кругом полно предметов, которые в случае борьбы были бы сдвинуты, перевернуты или повреждены. Все на месте, да вы и сами это заметили. Только вот все ли вы подлокотники осмотрели?

— Все. И очень внимательно.