Очаг страха

— И все. Пока что, — ответила я. — Знаете что, Егор Егорович? Знай я, где у них тут держат машину, я бы вас не потащила.

— Да вон она стоит, — и Егор Егорович жестом указал на гараж, двери которого были гостеприимно приоткрыты. — Капот отсюда виден.

— Серьезно? — обрадовалась я. — А тут дыра в заборе найдется?

— В этом-то? — майор ласково провел рукой по кирпичной кладке, из которой была сделана ограда. — Эту крепостную стену вы называете все время забором? Не думаю, что тут все на соплях держится. Но можно воспользоваться калиткой.

— Значит, попробую вскрыть замок.

— Этот? Я бы не советовал, — усмехнулся майор. — Лучше вернемся сюда завтра, по-человечески…

— Эх, Егор Егорыч…

Я знала много способов открыть тот или иной запор. Ключиков у меня имелось большое количество не только в кармане, но и в голове. Но, как ни странно, самыми трудно поддающимися запорами были те, которые, как после оказывалось, открывались очень легко. Калитка, которую я тут же внимательно осмотрела, оказалась закрытой на обычную щеколду. Видно, охранная система давно вышла из строя, а починить было некому. Вот щеколду и приколотили. А мы-то с майором искали выход, тогда как рядом была практически открытая дверь.

Просунув пальцы сквозь железные прутья, я, замерев, подвинула щеколду в сторону. Она беззвучно снялась с места, и калитка сразу же приоткрылась. Слава богу, тоже без звука.

— Надеюсь, у них тут нет собаки, которая просто привыкла к таким ночным приключениям, — произнесла я.

— Если бы была, то вряд ли столько времени выжидала бы, — шепотом ответил майор.

Закрыв калитку на щеколду, мы осторожно прошли к дому: я прокладывала дорогу, а за мной крался майор полиции Очажковского ОВД Пашков Егор Егорович. Путь наш лежал в гараж, чьи приоткрытые створки гостеприимно зазывали в гости.

Оказавшись в гараже, первым делом я вытащила из сумки медицинские перчатки. Черные, силиконовые, в таких тату-мастера пытают своих клиентов. Пашков, увидев это, с уважением хмыкнул. После из сумки появился фонарик с функцией регулировки яркости луча света. Можно было, конечно, воспользоваться светящимся экраном мобильного телефона, но сей гаджет я тщательно берегла и в подобных случаях предпочитала все же использовать фонарик. Очень удобная штука. Можно выставить нужную мощность еще до включения. А если сделать ее минимальной, то со стороны не сразу и увидишь, что кто-то пытается что-то подсветить. Главное тут направить луч в нужную сторону. И я сразу прикрыла его ладонью.

Поиски тут же увенчались успехом. Днище машины, шины, бамперы, частично капот и лобовое стекло — все это было в засохших грязевых ошметках. Кое-где на шинах в грязи можно было рассмотреть еловые иголки, пучки засохшей травы и еще какую-то солому. Машину, безусловно, гоняли по бездорожью, и даже после этого пробега, после более-менее утоптанных тропинок поселка, комья земли так и не отвалились. Сфотографировав все это безобразие, я полезла в салон. Крышка бардачка явила мне смятую бумажную салфетку, пластиковую зажигалку и какие-то ржавые болты. На полу под пассажирским сиденьем валялась тонкая нейлоновая красная куртка с желтыми рукавами. Судя по размеру, мужская.

— Татьяна, — зашипел Пашков, — я не подписывался на вторжение. Мне, как служителю правопорядка, стоять на шухере неловко и холодно.

— Минутку, Егор Егорыч!

Подняв куртку с пола и слегка встряхнув ее, я услышала, как что-то стукнулось об пол. Это были наручные часы, которые я тут же сцапала и бросила в свою сумку.

На заднем сиденье лежала пол-литровая пластиковая бутылка из-под воды. Она была полупустая. Я отвинтила крышку, втянула носом воздух — никакого запаха.

— Таня! — шикнул майор.

— Почти закончила.

Я снова вернулась на переднее сиденье, только теперь принялась исследовать место водителя. Заглянув под половичок, снова ничего не обнаружила. Ключей в замке зажигания тоже не оказалось. Ну, правильно, что им тут делать-то. Я уже было собралась выползать из «Волги» обратно, как вдруг по глазам ударил свет, и я резко нагнулась, ударившись лбом о ручку переключения передач. Пашков, как я успела заметить, быстро сделал шаг за дверь гаража — спрятался за каким-то тяжелым черным шкафом.

Свет «гулял» по лобовому стеклу, но не был направлен внутрь машины. Кто-то с фонариком, так же, как и мы, решил ночью навестить чужой гараж. Какого черта?

Я осторожно высунула голову в попытке разглядеть того, кто к нам пришел. «Гость» тут же выключил свой фонарик и вышел на улицу, так и не заметив, что рядом с ним в темноте находятся два человека.

Не теряя времени, я покинула салон «Волги» и сползла на колени. Прикрыла дверь. Сначала прижала ее, потом захлопнула коротким резким движением. Огляделась. Рука привычно легла на пистолет, спрятанный в заднем кармане.

— Пора идти, — будничным тоном сказал Пашков, появившийся из-за шкафа. — И побыстрее.

Я кивнула и поднялась на ноги.

— Кто это был, вы видели?

— Видел, как уходила. И она только что вышла через калитку. Нас чуть не поймали, вы в курсе?

— Она?! — вырвалось у меня. — Это была женщина?