Очаг страха

— Это была женщина, — кивнул Пашков и сделал шаг вперед. — Длинная юбка сомнений не оставляет, знаете ли.

— Может быть, Ирина — мать Олега?

— Не успел познакомиться.

Видимо, майор иногда не смотрел под ноги, и мне пришлось резко схватить его за рукав, чтобы он остановился.

— Откуда это взялось? — удивилась я.

Возле «Волги» стояло ведро с водой, с бортика которого свисала половая тряпка. Когда мы с майором вошли в гараж, никакого ведра тут не было. Это я помнила четко. Сделай я шаг вперед, не глядя под ноги, то уже умылась бы этой водой. По-видимому, машине решили придать более респектабельный вид. Как же хорошо, что я успела сделать фотографии!

— Это ведро она принесла, вы четко это видели? — уточнила я у майора.

— Думаю, да.

— А вы что, не видели, что у нее было в руках, когда она шла к гаражу?

— В темноте не особо разглядишь, знаете ли. Да и не ждал я гостей, — раздраженно ответил Пашков. — Ведро могло стоять где-то рядом с гаражом, мы могли не заметить. Женщина решила отнести его в гараж. Версий много. Могу догнать и уточнить, если надо.

Он подхватил меня под локоть, потянул к выходу. Но я решила кое-что сделать напоследок: вывернулась, снова забралась в машину, сгребла бутылку с водой, куртку с пола и успела вытащить из бардачка зажигалку и салфетку. Майор обалдел, но молча наблюдал за этим представлением.

— А что помешало сделать это раньше?

— Просто не успела, — объяснила я и стянула с рук перчатки. — Думала, будет больше времени на осмотр.

— Теперь точно все?

— Точно. Уходим. Сюда могут вернуться в любую минуту.

Пашков выглянул из гаража, осмотрелся, поманил рукой, но пошел не к калитке, а прижался спиной к стене дома. Пригибаясь и прислушиваясь, мы двигались вдоль стены, зашли за угол, за которым оказался сад, в конце которого нашелся забор из сетки-рабицы, а в ней — дыра на волю.

— Доведу вас до гостиницы, — отдышавшись, решил майор. — И пойдем мы так, словно нас тут и не бывало. Будете теперь слушаться меня, вам понятно? И никому ни слова о том, что мы сегодня сделали, слышите?

— Так точно, — ответила я и сняла со своей футболки пару сухих веточек. — Ведите, Егор Егорович. Я завтра к вам официально приду на работу, потому что мне теперь, думаю, кое-что известно наверняка. Надо только проверить и обдумать.

— Господи, — простонал Пашков.

— Вот и славно, — взяла я его под руку. — Указывайте путь, мой герой, и теперь я полезу за вами в любую дыру в заборе. Кстати, хотела спросить. Тот стажер, о котором вы рассказывали. Из вашей молодости. Который искал в комнате следы борьбы, а сам не увидел подлокотник в крови. Его не Егором звали?

В этот момент мы как раз вышли на участок дороги, который не был освещен, и лицо майора я видела достаточно плохо.

— Я это к чему, — не унималась я, — к тому, что я вас прекрасно понимаю. Тот стажер еще учился расследовать дела и осматривать место происшествия. А представьте, если бы он так и не научился? Я просто уверена, что теперь он настолько проницателен, что и другим помогает увидеть что-то, мимо чего они прошли.

— Не помню имени того стажера, — молвил майор после минутного молчания. — Предлагаю углубиться в собственные мысли и оставить все разговоры на завтра. В справочнике найдете адрес ОВД. Второй этаж, кабинет двадцать семь. Начинаю в девять утра. Обед с часа до двух.

— Огромное спасибо, Егор Егорович. Я запомню.

Мне бы очень хотелось, чтобы он улыбнулся после моих слов. Потому что таким серьезным всю жизнь быть нельзя, иначе попросту заболеешь.

Оказавшись в гостинице, я пошла в душ, после чего заварила кофе. Сняла со стены своего номера ночник и притащила его на кухню. Кое-как прикрепила его к кухонной полке — так, чтобы свет падал прямо на стол. Снова вооружившись парой перчаток, запас которых постоянно пополнялся, я разложила на столе найденные в «Волге» предметы.

Теперь я могла все рассмотреть тщательнее. Поверхности некоторых найденных предметов, несомненно, кишели отпечатками пальцев, но дактилоскопическую экспертизу я провести не смогла бы в любом случае. Что ж, попробуем обойтись без этого.

Сначала я внимательно рассмотрела куртку. Такие не продаются отдельно, а идут в комплекте со штанами как спортивный костюм. Скорее всего, штаны тоже были бы желтыми, с лампасами красного цвета. Пока что такая расцветка мне на пути расследования не встречалась.

Этикетки на бутылке с неопознанной жидкостью не было, а вот поверхность ее была щедро заляпана чьими-то пальчиками. Подарок майору обеспечен. Содержимое самой бутылки снова подозрений не вызвало. Скорее всего, это простая питьевая вода.

Я отставила ее в сторону. А вот смятая бумажная салфетка заинтересовала меня больше. Она была скомкана в середине — выглядело так, словно человек воспользовался ею, а после просто бросил в бардачок. Но ее содержимое при первом взгляде было не похоже на то, чем люди страдают, к примеру, при насморке. Я аккуратно направила свет на твердый комочек и осторожно потянула за невесомые бумажные края. Они нехотя поддались, и тонкая бумага едва не разорвалась у меня в руках.