Очаг страха

Осторожно осмотрев голову трупа, никаких следов крови я на ней не обнаружила. Насколько было возможно, рассмотрела и почву под головой — кровь, если она и была, могла впитаться в землю. Если дождь смыл ее следы с видимых поверхностей тела, то остатки, возможно, впитались в почву. Но и там я ничего не нашла, поэтому оставила возможность решить эту задачку экспертам.

Итак, никаких внешних повреждений, видимых невооруженным глазом. Но человек мертв. Упал и умер. Или сначала умер, а потом упал.

Экскурсия по прилегающей территории подарила мне одну весомую улику: не закупоренную пробкой полупустую водочную бутылку. С большой долей вероятности она имела какое-то отношение к тому человеку, труп которого я обнаружила.

Меня отвлек звук мотора, и не одного. К месту происшествия спешила родная полиция. Жаль, что так скоро, а то я бы еще кое-что тут осмотрела.

После того как оперативники закончили работу и тело Олега Степнова, погрузив в «Скорую», увезли в морг поселковой больницы, майор Пашков подошел ко мне.

— Ну, как вы? — спросил он, достав из кармана пачку сигарет. — Вы же понимаете, Татьяна, что у меня к вам будет ну просто очень много вопросов.

Майор не спрашивал — он утверждал. И я была готова к этому. В конце концов, труп был обнаружен на его территории.

Сигарет в его пачке не оказалось. Видно, забыл об этом. Я протянула ему свои.

— И первый вопрос, конечно, будет таким: какого лешего я тут делаю? И как мне в голову пришло, что тело Степнова я найду именно здесь? Верно? — уточнила я и сразу решила взять быка за погоны: — Кстати, что можете сказать о причине смерти? Разумеется, на данный момент. Я, конечно, кое-что тут исследовала и бегло осмотрела тело до вашего приезда, никаких внешних повреждений не обнаружила.

— Причина смерти пока не установлена, — подтвердил мои мысли Пашков и тут же произнес сакраментальную фразу: — Вскрытие покажет.

— А вскрывать повезут в район?

— Нет, эксперта сюда вызовем. А там посмотрим, что он решит. Может, переохлаждение. Может, еще что…

— И все, Егор Егорыч? Больше ничем не поделитесь?

— Пройдемся, — предложил майор, игнорируя мои слова. — По пути вы мне все и расскажете.

— Поэтому и отправили опергруппу вперед, чтобы меня допросить без свидетелей? Егор Егорович, я с вами делюсь всем, чем считаю нужным. Если честно, то мало о чем не рассказываю.

— Пройдемся, — с нажимом повторил майор. — Может, что-то и вспомните. То, о чем я должен знать, но вы решили иначе.

— Ладно. Думаю, что лучше пройтись, да, — согласилась я. — Вам предстоит просто море работы, задерживать не имею права. Да и у меня еще дела. Быстрый шаг вас устроит?

Мы вышли из леса и направились к дороге, по которой пройти было почти нереально. Ну, если вы только неплохо прыгаете в длину, потому что такой нечистой заводи вместо дорожного покрытия я еще не видела. Придерживаясь более-менее сухих мест, но все равно испачкав по пути обувь, мы дошли до того места, где я оставила «шестерку». Посмотрев на заглохшую машину, брошенную несколько часов назад, я отзвонилась Мише. Не вдаваясь в подробности, попросила отбуксировать машину назад в автосервис, потому что иного варианта вернуть ее я не видела.

— Рассказывайте, — вздохнул майор, дождавшись окончания телефонных переговоров. — Все как на духу.

— Помните нашу вылазку в гараж? Помните, что «Волга» была в грязи?

— И это натолкнуло вас на мысль, что эта грязь может быть только в лесу?

— Не совсем так, Егор Егорович. Эту «Волгу» с двумя пассажирами видел несколько дней назад Михаил из автосервиса. По его словам, парни, одним из которых был Олег Степнов, намеревались испытать машину, скажем так, после долгого застоя. Только вот где это сделать? Не по поселку же гонять? Думаю, что поселковые дороги они уже опробовали, а после захотелось большего. Думаю, выпили что-то… скорее всего, это была водка. Пили оба или один из них — не могу сказать, но, определенно, этого исключать нельзя. Миша запомнил, что в разговоре они упоминали эти сосны в болотах, и именно как вариант для поездки. Вот я и подумала, что они направились сюда.

— А почему их не понесло в другую сторону от Очажков? Почему вы решили, что они двинулись именно в лес-то? — раздраженно спросил Егор Егорович. — А не, например, в сторону трассы?

— Не шибко-то разгонишься на этой тропе, которая ведет к трассе. А если и получится, то увязнешь, а если и этот участок проскочишь, то упрешься в ремонтные работы. До леса ехать удобнее в этом плане — там дела получше, хоть и не намного. Если размыло почву, то можно съехать в поле и опробовать машину там. И, скорее всего, инициатором поездки к лесополосе был именно Степнов.

— А ну-ка… — подал голос майор. — Разверните картину.