Очарованная тьмой

А потом отстранился. Рада так и стояла возле дерева, не в силах даже упасть, и тяжело дышала. Всё расплывалось, мысли утекали, пока она пыталась собрать их воедино и вспомнить, с чего и почему всё началось. Говорят, мёртвые девы более податливы языку любви, и Рада в полной мере ощущала это на себе.

— Что угодно? — напомнил Руслан. — Ты готова мне отдаться просто за то, что я позволю тебе поговорить с тёткой наедине?

Прозвучало унизительно. Как будто Рада продавалась ему задёшево. Руслан стоял над ней, уперевшись руками в дерево, и ждал ответа.

— Нет, — возразила она. — Нет!

Девушка подняла взгляд на мужа, пытаясь разгадать его мысли. Но голубые глаза Руслана были слишком глубоки, как бездонное озеро, и нырнуть столь далеко она не могла.

— Ты первый всё начал, — обвинила его Рада.

Хотела толкнуть Руслана, но он первый отвернулся и отпустил её. Губы девушки распухли, она едва могла говорить.

— Ты не дал мне выбора. Всегда брал, что хотел, — прошипела ему вслед Рада.

— Вот как ты обо мне думаешь?

— А разве не так?

Глаза Руслана потемнели. Он снова приблизился к девушке, а она тем временем продолжила:

— Первая встреча. Ты потребовал, чтобы я поцеловала тебя.

— Сама виновата. Ты меня ограбила, а сказала, что я тебе понравился. Я знал, что ты врёшь. Поставил условие, которое ты не смогла бы выполнить, чтобы ты призналась в обмане…

— Вторая встреча, — перебила его девушка. — Я снова тебя ограбила. А ты всё-таки поцеловал меня. Насильно. А что потом? Сдал бы меня страже?

— Нет же, — покачал головой Руслан. — Я же видел, как остальные с тобой обращаются, ты явно не хотела быть там. Я просто хотел наказать тебя, напомнить, что бывает с преступницами. А потом отпустил бы. Но ты спела странную песню, околдовала меня. А потом околдовала и моего брата. Этого я оставить просто так не мог.

Рада опустила глаза. У Руслана была своя правда, и винить его за те поступки было сложно — он защищал себя и свою семью от преступницы.

— Потом обманом женился на мне, — продолжила перечислять девушка, уже тише.

— Ты в любой момент могла отказаться.

И снова Руслан был прав. Она сама на это пошла.

— У меня не было выбора! — воскликнула Рада.

— А у меня был? — Юноша присел на поваленное дерево напротив. Скрестил руки на груди и отвёл взгляд. — Ты всё начала. Грабила меня, околдовывала, пробралась в нашу семью. Что, по-твоему, я должен был делать? Как к тебе относиться? — И, перебив оправдания Рады, добавил: — И всё равно я встал на твою сторону, предложил мир.

Девушка стушевалась. Здесь он точно был прав. Руслан в упор поглядел на неё и спросил:

— Может, я сделал неправильный выбор? Надо было поддержать отца и выгнать тебя? А так я не угодил никому, — невесело хмыкнул он. — Обидел брата, предал отца. Отец вчера пытался обвинить тебя в нападении, а я не согласился с ним, рассказал, что знаю о его поступке. Об убийстве. Я защищал тебя. Может, я выбрал не ту сторону, которую следовало?

— Ты сделал правильный выбор, — признала Рада.

— И что дальше?

Девушка, секунду подумав, присела рядом с ним. Она прятала лицо, чтобы Руслан не заметил, как нервно она обкусывает губы. Провела рукой по очерствевшему дереву, чувствуя, как от него откалываются струпья, и медленно добралась до ладони Руслана. Погладила его грубые пальцы, но не решилась переплести их со своими. Просто накрыла его руку своей и насладилась теплом прикосновения, дожидаясь, пока растопится лёд, который стоял между ними.

— Дай мне немного времени, — попросила Рада. — Позволь поговорить с тёткой, она поможет мне во всём разобраться. И в себе тоже.

— Хорошо. — Руслан встал. Подал руку девушке, помогая ей тоже подняться. — Поговори. Но это последняя твоя просьба, за которую я не потребую плату. — Подловив нахмурившийся взгляд жены, объяснился: — Не телом плату, а отношением. Девок на ночь у меня достаточно, не переживай.

На последнее предложение Раде хотелось съязвить что-нибудь в ответ, но всплеск злости, которую она почуяла в себе, больше походил на ревность, чем на обиду, и девушка промолчала. Она вернулась на запутанную тропу и поманила за собой Руслана. Слишком много времени они потратили на сборы и дорогу, а потом на плутание по лесу и разговоры. День плавно превратился в вечер. Солнце побледнело и медленно, как истратившая силы птица, опускалось к земле. Свет неохотно струился в прорехи между деревьями, лес темнел, из таинственного превращаясь в страшный. Но путь почти закончился, до избы Ягини уже было рукой подать.

Последние шаги до поляны Рада не шла — бежала. Руслан еле поспевал за ней, неумело отбиваясь от веток, которые девушка задевала по дороге. Лес зашуршал листьями, деревья закачались, ветром предупреждая Ягиню о том, что к поляне подбираются гости. Рада издали увидела, как тётка вышла из избы, и замедлилась.

— Ещё немного, — она указала Руслану на домишко, виднеющийся среди деревьев.