Очаровательная должница

Летиции подумалось, что подобный стиль вообще показателен для общения Энтони с особами женского пола. Она вспомнила их ночной разговор. Что это было — предупреждение? Или Энтони хотел довести до нее мысль, что не следует торопиться строить планы на будущее?

Летиция обеспокоенно повела плечами. Они встречаются всего три месяца. Но, может, Энтони подразумевает что-то еще? Может, брак и дети тоже значатся в его планах? Летиция видела, как хорошо он ладит с детьми Гамильтонов, которые регулярно навещали «Пинк-велвет». Так почему же к ней снова вернулась проклятая настороженность?

Однако как ни хорошо выезжена лошадь, все же не следует отвлекаться, сидя в седле. Под носом у кобылы из кустов выпорхнула птица, лошадь вскинулась и сбросила всадницу.

Летиция не очень сильно ушиблась: густая трава смягчила падение. Сев, она ощупала себя и убедилась, что ничего не сломала, хотя синяков, судя по всему, набила предостаточно. Энтони в мгновение ока очутился рядом. Удерживая обеих кобыл за уздечки одной рукой, другой он помог Летиции подняться. И она почувствовала, что его сердце стучит так же тяжело, как ее собственное…

И это решило все, думала Летиция, сидя вечером за ужином в одиночестве у себя в квартире. Страх за нее, заботливость Энтони убедили ее, что незачем воевать с ветряными мельницами. Да, ему нужно время, чтобы привыкнуть. Им обоим нужно время, так почему бы не потерпеть?

А что, разве у тебя есть выбор? — поинтересовался внутренний голосок, которого Летиция старалась не слушать.

6

Прошло несколько месяцев. Зима уже перевалила за половину. На Рождество они ездили кататься на горных лыжах. А где-то через месяц Энтони позвонил ей на работу и заявил, что через полчаса заедет за Летицией.

— Но зачем?

— Ненавижу февраль!

— Это бывает с людьми, которые живут в наших широтах, — рассмеялась Летиция.

— А не отправиться ли нам туда, где потеплее?

— Энтони, какая муха тебя укусила?

— Никакая, просто хочется поваляться на горячем песке и ничего не делать, кроме как плавать, есть… и заниматься любовью.

— Звучит соблазнительно, но… через полчаса? — Она заколебалась, оглядев мастерскую. — Я хочу сказать, что…

— Разве не вы, мисс Уимблоу, говорили мне на днях, что ваша фирма процветает?

— Да, — настороженно подтвердила она. — Но мне же надо собрать вещи…

— Все готово.

— В каком смысле?

— Я купил все, что может понадобиться тебе на тропическом острове, — не так уж много получилось… Ты ведь не станешь припоминать мне историю с машиной? — озабоченно поинтересовался Энтони.

— Подожди, ты что, купил мне одежду? — сурово спросила Летиция.

— Вообще-то я предпочитаю тебя без одежды. Точнее, — протянул Энтони, — мне нравится извлекать тебя из одежды. Ты заметила?

Летиция почувствовала, что ее щеки заливает румянец, и украдкой огляделась. Элис пристально смотрела куда-то в сторону.

— Ты как-то сказала, что потрясена… гмм… совершенством моего тела, — продолжал меж тем Энтони. — Вот мне и вспомнилось, чем мы с тобой тогда занимались. И как именно. Мне освежить твою память, или…

— Ладно, — прервала его Летиция дрогнувшим голосом. — Я еду, но черт меня подери, если это не шантаж чистой воды!

— А то как же! — откликнулся Энтони. — Жди меня через полчаса.

— Да… — Летиция положила трубку и, собравшись с духом, повернулась к Элис. — Я…

— Езжай-езжай, — отозвалась та, махнув рукой. — Я и не знаю, откуда тебе такое счастье привалило. Меня только в кино приглашают.

Летиция поежилась.

— Но я чувствую…

— Летти, я справлюсь сама, но было бы неплохо, если бы ты перед отъездом сказала мне, куда собираешься и насколько. Давай-ка посмотрим твой бизнес-план, пока не приехал Энтони и не умчал тебя на край света!

Летиция хотела как-то оправдаться, но передумала и, пожав плечами, произнесла:

— Спасибо тебе, дружище.

Они провели пять волшебных дней на острове Андрос в Багамском архипелаге.

Все опасения Летиции развеялись благодаря чарам вечнозеленых тропических лесов, теплого лазурного моря и сверкающих белизной пляжей. Она одевалась в купленную Энтони одежду и втыкала в свои черные как ночь волосы ярко-алые цветы гибискуса.

— Что такое? — спросила Летиция на третью ночь, когда, встав, обнаружила, что Энтони нет рядом. Он любовался с террасы океаном в лунном сиянии.

— Не спится, только и всего, — ответил Энтони, когда Летиция подошла и обняла его за талию.

— Дела?

— Не совсем. — Энтони посмотрел куда-то вдаль. — Просто думаю, каково было бы остаться здесь навсегда.

Тихо шумел прибой, пахло солью и водорослями. Энтони обнял Летицию и пристроил свой подбородок на ее макушке. Потом вздохнул.

— Чертовски соблазнительно.

— Наверное, многим из тех, кто приезжает на Андрос, так кажется, — заметила Летиция. — Но это скоро бы прошло.

— Ты права, — ответил Энтони, хотя и как-то отстраненно.

Затем они вернулись в постель, и Летиция помогла ему уснуть, воспользовавшись древним как мир средством…

На следующее утро после завтрака они сидели за одним из столиков возле бассейна с лазурной водой. Пляж и море были в двух шагах — ослепительно белели песчаные отмели, вокруг летали черно-синие бабочки размером с ладонь.