Очаровательная должница

Однажды, когда они сидели вечером у камина, а Банни спал в своей корзинке, Энтони неожиданно сказал:

— А ведь это была неплохая мысль, верно?

— Неплохая, — уклончиво ответила Летиция.

— Мне чудится, вы не совсем в этом уверены, миссис Симмонс.

— Об этом рано судить. Но пока все идет чудесно…

— Хорошо, что ты это сказала, а то я было решил, что тебя это не греет.

Летиция подняла брови с самым невинным видом.

— Еще как греет…

Ладони Энтони уже давно заползли под джемпер Летиции и уютно устроились у нее на груди. Энтони ухмыльнулся и убрал руки.

— Я имел в виду наш брак. Не знаю, как ты, а я как-то очень чувствую себя женатым человеком. И мне это нравится.

— По правде говоря, — Летиция с наслаждением потянулась, — я тоже чувствую себя просто великолепно!

Энтони критически оглядел жену.

— И выглядишь ты не менее великолепно.

Они обсудили планы на будущее и решили, что продадут пентхаус Энтони и квартиру Летиции, а вместо того купят новую квартиру, чтобы жить там по приезде в город. Однако никто не упомянул, что меньше времени станет проводить на работе.

Еще они решили съездить в Техас, на родину Энтони.

Потом две недели кончились и пришлось вернуться в город, оставив Банни на попечение Джека Кинга. Через несколько дней Энтони улетал в Южную Америку. Летиция с радостью отправилась бы с ним, но Элис собралась провести недельку на Лазурном берегу. Она столько раз выручала подругу, что на сей раз у той не хватило духу попросить компаньонку отложить поездку, тем более что Элис уже заказала билеты.

Муж не сводил глаз с Летиции, пока она все это ему объясняла. И было в его пристальном взгляде нечто такое, чего она прочесть не могла, однако сбилась и замолкла, как будто у нее кончился завод.

А потом вдруг резко произнесла:

— Наверное, думаешь, зачем я вышла за тебя замуж, раз отказываюсь ездить с тобой?

Энтони пожал плечами.

— Нет. Я понимаю, необходимость в поездке возникла так срочно… — Он слабо улыбнулся. — Но думал я о другом: неужели ты так и останешься бизнес-леди?

Летиция потерла лоб.

— Я не очень много об этом размышляла. Нет, не думаю… Как можно работать полный день, когда дети пойдут? Но с другой стороны, моя фирма…

— А если нам стать партнерами?

Летиция недоуменно моргнула.

— Как это?

— Я мог бы купить у вас долю и взять на себя менеджмент вашей фирмы. Ты будешь заниматься моделированием, а вся рутинная работа, маркетинг лягут на плечи кого-то другого. У тебя появится больше времени на семейные дела.

Летиция несколько раз открыла и закрыла рот, но так и не нашла, что ответить. Энтони улыбнулся и погладил жену по щеке.

— Просто подумай об этом в мое отсутствие. Это не более чем предложение.

— Ладно…

— И почему бы тебе не заняться поисками нового жилья в городе? — предложил Энтони.

— Хорошо, я займусь. Отвезти тебя в аэропорт?

— Если хочешь. Необходимости в этом нет… — Энтони сделал паузу. — Обычно я езжу в аэропорт на такси.

— А… — промурлыкала Летиция. — Но только подумай: разве таксист проводит тебя до стойки, разве он выпьет с тобой чашечку кофе в баре, разве поцелует на прощание?

— Вот и хорошо, что не поцелует!

— Разве кто-нибудь позаботится о тебе так, как я?

Энтони взял руку Летиции и поднес к губам.

— Всего десять дней — и я вернусь.

— Знаю, — печально сказала Летиция. — Но легче мне не будет.

— Если хочешь, я прямо сегодня найду кого-нибудь, кто заменит тебя на работе.

— Спасибо, Энтони. — Летиция сплела его пальцы со своими. — Не думаю, что у тебя получится, да и потом, не слушай глупую женщину. Однако я настаиваю на моем праве отвезти тебя в аэропорт.

Хотя Летиция была очень занята, пока Энтони отсутствовал, хотя они каждый день говорили по телефону, она никак не могла обрести покоя. И когда прошло пять дней с отъезда мужа, поняла, что дело не только в отсутствии Энтони, но и в его предложении купить долю в их с Элис бизнесе.

Это была весьма здравая и разумная мысль. Летиция — замужняя женщина, ее муж много ездит, в том числе и за границу. Она желала этого брака, но — Летиция удивилась на саму себя — ей было ужасно трудно уступить, пусть даже любимому человеку, хотя бы часть своей маленькой империи.

Похоже, она стремилась поймать сразу двух зайцев. Но надо же чем-то жертвовать, если хочешь, чтобы любимый был рядом? Тем более что она до сих пор не все знала о мотивах, которые побудили Энтони жениться на ней.

Однажды ночью Летиция никак не могла уснуть, размышляя обо всем этом. Тогда она спустилась в кухню подогреть себя молока, продолжая свой внутренний монолог. Не стоит забывать и о том, напомнила себе Летиция, что в отсутствие Энтони я чувствую себя одиноко и, соответственно, опять начинаю воевать с мельницами — к чему всегда была склонна. Так же вполне естественно, что я лишилась душевного покоя.

Меньше чем за месяц ее жизнь сделала несколько крутых поворотов: она страдала, потом вознеслась к вершинам блаженства и, не успев перевести дух, в мгновение ока оказалась замужней женщиной, провела чудесный медовый месяц, а потом снова осталась одна. Ничего удивительного, что она чувствует себя не в своей тарелке.