Очаровательная плутовка

- Ты права. - Анастасии уже давно не терпелось поговорить с Бреанной о Деймене, и вот теперь представился удобный случай. - Я люблю его, призналась она, пристально наблюдая, как кузина будет реагировать на это заявление. - И что самое замечательное, он тоже меня любит.

Бросившись к Анастасии, Бреанна крепко обняла ее.

- Я так счастлива за тебя... за вас обоих. - Она выпустила Анастасию из своих объятий. В глазах ее плясали веселые искорки. - Я, естественно, об этом давным-давно знала и все думала, когда же вы признаетесь друг другу в своих чувствах. Ведь вы оба ужасно упрямые.

- Это верно. - Анастасия улыбнулась. - Но мы наконец-то это сделали.

- И когда же это произошло?

- Вчера. В "Доме Локвудов".

Незамедлительно последовала совершенно другая реакция: Бреанна обеспокоенно нахмурилась.

- Ты не говорила мне, что собиралась поехать в банк.

- Я и не собиралась. - Анастасия замолчала, раздираемая противоречивыми чувствами: желанием защитить кузину и осознанием того, что та имеет право знать правду. - Бреанна, я вчера подслушала ужасно неприятный разговор и поехала к Деймену за советом, а быть может, и за помощью.

- И этот разговор имеет какое-то отношение к моему отцу.

- Да.

- Расскажи мне все. Я имею право знать. - Бреанна плотно сжала губы, мысленно готовясь к тому, что сейчас услышит. - Даже если то, что я услышу, мне не понравится.

- Хорошо. - И Анастасия, присев на кровать, пересказала Бреанне весь подслушанный разговор, а потом и свой разговор с Дейменом, закончив тем, что собирается съездить в контору "Колби и сыновья". - Если существуют документы, компрометирующие дядю Джорджа, они наверняка находятся в конторе.

- О Господи... - Бреанна села на кровать рядом с кузиной. - Все еще даже хуже, чем я предполагала. - Она помассировала виски и вдруг, резко встав, повернулась к Анастасии лицом. - Но, явившись к нему в контору и пытаясь обнаружить доказательства его вины, ты подвергаешь себя смертельной опасности.

- То же самое говорил мне и Деймен. И все-таки я поеду, и ты меня не отговоришь.

- Отлично. В таком случае я поеду с тобой.

- Нет! - Анастасия вскочила. - Ты никуда не поедешь!

- Стаси, он мой отец. Я не позволю, чтобы ты одна подвергала себя риску.

Анастасия энергично покачала головой.

- Бреанна, выслушай меня. Я вовсе не изображаю из себя героиню. Я просто пытаюсь найти ответы на вопросы. Пока что мне удается не вызывать у дяди Джорджа подозрений. Но если ты вдруг заявишься в контору вместе со мной и станешь настаивать на том, чтобы тебе рассказали, как ведутся финансовые дела, чем ты раньше не интересовалась, твой отец непременно заподозрит что-то неладное. Он человек неглупый. - Она взяла Бреанну за руку. - Я должна ради нас с тобой сделать все, что задумала, сама и как можно скорее докопаться до истины. И если наши худшие подозрения подтвердятся, если дядя Джордж и в самом деле опасен... - она с трудом проглотила комок в горле, тогда его придется нейтрализовать, прежде чем он успеет еще кому-то причинить вред.

- Под этим кем-то ты подразумеваешь меня.

- Да, тебя, - ответила Анастасия, пристально глядя на кузину. - Я уже спрашивала тебя, не прямо, а намеками, а теперь спрашиваю прямо: дядя Джордж бьет тебя?

- Иногда, но до беспамятства не избивает. Ты, наверное, хочешь спросить, чувствую ли я в нем жестокость? Конечно. Но опасаюсь ли я за свою безопасность? Нет. Не думаю.

- Ты никогда не давала ему для этого повода и никогда не выводила из себя. Но если ты это сделаешь, особенно сейчас, когда он постоянно пьет и подвержен таким вспышкам гнева, что все съеживаются от страха, стоит ему войти в комнату... - голос Анастасии прервался, - я не знаю, что он может сделать. Он на все способен. Но он твой отец, нельзя об этом забывать. И тебе никуда от него не деться до тех пор, пока тебе не исполнится двадцать один год. Я при необходимости могу от него уехать, а ты нет. - Анастасия помолчала. - Ты умеешь стрелять?

У Бреанны даже дыхание перехватило.

- Что?!

- Ты слышала, о чем я спросила. Ты умеешь стрелять? Бреанна кивнула.

- По мишени, по голубям - умею. Но не по людям. - Она недоверчиво взглянула на кузину. - Ты и в самом деле считаешь, что мне придется защищать себя с оружием в руках?

- Не знаю. Но я думаю, не от одного дяди Джорджа может исходить угроза. Если он замешан в какой-то незаконной деятельности, кто знает, с какими людьми он связан? Давай прикинем, сколько людей не получит своих грязных денег, потому что корабль с грузом пошел ко дну. - Анастасия принялась перечислять, загибая пальцы. - Те, кто готовил этот незаконный груз, и те, кто ждал его получения, инвесторы... и еще Бог знает кто. И что, если эти негодяи заявятся сюда со своими претензиями? Даже подумать страшно, что тогда может произойти. Я буду чувствовать себя спокойнее, если ты на всякий случай будешь держать пистолет под рукой.

Бреанна нахмурилась. Возразить было нечего.