Очень необычная школа

– Сердечно приветствую вас по случаю второго триместра! Как вы знаете, после случившегося с Эллой Петит мы решили покинуть башню раньше времени и переместиться на новую территорию. Не волнуйтесь, мы предпримем всё, что в нашей власти, чтобы оградить вас в дальнейшем от подобных нападений! Давайте не будем пугать себя и начнём наш второй триместр! – Миссис Клаус захлопала в ладоши. – В башне вы натренировали воображение, поэтому во втором триместре вы научитесь развивать и сохранять взгляд на великое Целое. Поверьте мне, это звучит проще, чем есть на самом деле. В качестве введения леди Хонорай, как всегда, начнёт триместр уроком имажинистики. Мистер Брукстоун на планетоведении даст вам возможность заглянуть в универсум, мистер Рэнди в башне ныряльщиков натренирует вас в предмете обуздание стихий, а мистер Шервин Домсдэйл с сегодняшнего дня преподает оптические иллюзии.

Миссис Клаус передала каждому ученику новые карты местности и расписание и объявила, что занятия начнутся после обеда.

До урока имажинистики с леди Хонорай у них было ещё немного свободного времени. Ава и Финли решили сначала показать Джейку территорию. Конечно же, и здесь существовало место для отдыха, куда школьники могли пойти после занятий. Это был один из цехов фабрики, в котором находились не только диваны, биллиардный стол и караоке, но и бассейн. В бассейне стояла очень длинная витая водная горка. Джейк ещё снаружи увидел, что спуск походил на восьмёрку. Счастливые, они упали среди других на диваны.

Утро пролетело незаметно, и вот уже скоро кастрюли с макаронами дымились на деревянных столах и всех позвали к обеду. Одна половина школьников мгновенно огорчилась из-за представшего их глазам зрелища, другая – и среди них Финли – была вне себя от счастья. Эти кастрюли отныне будут каждый день стоять на столах. Повар любил машины для изготовления лапши и вермишели и не лишал себя удовольствия во втором триместре приводить их в действие беспрерывно.

В то время как все школьники сидели за длинными деревянными столами, склонившись над тарелками с вермишелью, лапшой и макаронами, распространились жуткие предположения о прочитанном Авой проклятии. После случившегося с Эллой большинство ребят были убеждены, что за всей этой историей скрывается Бефокс. Только Финли не придавал всему этому большого значения и пытался таким образом защитить Аву. Сама Элла воздерживалась от комментариев. Если её кто-то спрашивал о том, что произошло, она заявляла лишь, что у неё провалы в памяти, которые она объяснить не может.

* * *

Первый урок у леди Хонорай состоялся также при закрытых шторах. На этот раз в бывшем офисе старого владельца фабрики. На секретере лежала Скриптум Футурум, а перед книгой напротив друг друга стояли два кожаных дивана. Джейк уселся между Финли и Авой на потёртые подушки. Леди Хонорай начала занятие, как всегда, с разогревающих упражнений, прежде чем осмотреть круг собравшихся строгим взглядом и открыть Скриптум Футурум.

– В третьем триместре мы займёмся прогрессирующим прошлым. Я на будущих уроках подробнее расскажу о том, с чем это связано. – Она сделала многозначительную паузу. – Сегодня, однако, мы начнём с простого упражнения, с помощью которого вы сможете вчитаться в прогрессирующее прошлое.

Леди Хонорай велела достать тетради.

– Записывайте. Для того чтобы вчитаться в прогрессирующее прошлое, начинают с чётных номеров страниц. На сегодня я выбрала страницу 234. Там прочитайте первое предложение сверху. Когда найдёте его, перелистните назад, на страницу 233, и дочитайте на нижней строчке второе предложение до конца. Повторите то же самое после этого на страницах 345 и 456. Когда дойдёте до конца страницы 455, как раз и окажетесь в прогрессирующем прошлом.

Преподавательница порылась в сумочке, достала мешочек с камешками и пустила его по кругу.

– Посмотрим, кто из вас сделает попытку сегодня, не так ли?

На этот раз Финли и Барт вытащили по белому камешку. Финли первым подошёл к книге и листал её, как и объясняла леди Хонорай. При этом он всё ниже и ниже наклонялся к книге, как будто она притягивала его магнитом.

– Я сижу среди студентов в старом лекционном зале какого-то университета, – начал Финли описывать то, что видит. – Думаю, я очутился где-то в 20-х годах. Деревянные скамьи узкие, в помещении пахнет водой для бритья, и все носят костюмы и смешные пропитанные гелем причёски. В гардеробе у входа висят мужские фуражки. И у меня узкий галстук на шее! О, как же это неудобно!

Финли откашлялся и потёр шею.

– Какой-то профессор передо мной пишет на доске формулы одну за другой, едва ли что-то ещё можно разглядеть, так сильно он всё исписал. Объяснять он ничего не объясняет, только пишет. И… ну, супер, мальчишка рядом со мной размазывает козявку из носа под скамейкой. Совсем уже. Прекрасно!

Финли скривил лицо и разгладил страницу книги. Несколько секунд он стоял, просто уставившись в Скриптум Футурум. В классе школьники беспокойно заёрзали на диванах.