Очень необычная школа

Иногда с помощью телескопов они открывали созвездия, похожие на символы в Скриптум Футурум. И действительно: если некоторые символы в книге заменить значениями некоторых созвездий, то можно было очень далеко в прошлое вчитаться в мнимое время. Например, Ава читала о затонувшем городе на дне моря, Бруно – о безуспешных поисках золотого кубка, а Элла рассказала о тайных сокровищах, состоящих не из золота.

Эти многочисленные истории заставляли Джейка всё больше и больше размышлять о странной и удивительной Скриптум Футурум. То, что он видел в этой книге, он до сих пор по-настоящему не воспринимал всерьёз. Так же как и оптические иллюзии или волшебные трюки какого-нибудь мага, которые невозможно было себе объяснить. Однако теперь он всё чаще задумывался о значении его годового задания. Воспрепятствуй краже книги. Следовало ли ему насколько возможно помешать Бефоксу украсть древнюю книгу? И если да, то почему леди Хонорай хотела его от этого удержать?

* * *

В последующие дни голова Джейка грозила прямо-таки лопнуть от мыслей о годовом задании. Что произойдёт, если он не получит нового задания на год и в конце года ему нечего будет предъявить? Всё-таки это задание было самым важным во всём учебном году. Он что, останется на второй год? Джейк решил спросить об этом леди Хонорай. Что-нибудь она, в конце концов, должна будет ему ответить.

Мальчик подошёл к вагончику оракула и позвонил в колокольчик. Резкое фырчание было ему ответом. Над дверью, как всегда, показалась голова чёрного кота, враждебно уставившегося на него.

– Передаю тебе большо-о-ой привет от Авы, – произнёс Джейк и судорожно улыбнулся, взглянув наверх. Но это мало умилостивило Сэра Ланселота. Вместо этого он снова фыркнул. Мальчик отпрянул на шаг назад. С извиняющимся видом он указал на дверь. – Мне только поговорить с леди Хонорай.

Кот выпрямился, вздыбил шерсть и приготовился к прыжку. К счастью, в этот момент дверь перед Джейком открылась, и леди Хонорай удостоила его строгим взглядом.

– Джейк?

Своему рассерженному коту она махнула рукой, что, правда, не побудило его сесть на место. Джейк переминался с ноги на ногу. Он не продумал, как лучше всего начать разговор.

– Ну? – нетерпеливо произнесла женщина.

– Я… – заикаясь, выдавил он из себя. – Э-э… я хотел спросить, не могли бы мы сейчас повторить моё годовое задание?

Рот леди Хонорай искривился в гримасе.

– Сегодня, к сожалению, для этого неподходящее время.

– Но когда же я смогу его повторить? Мне же нужно годовое задание, или нет? – Наконец, Джейк осмелился спросить о том, что так долго не давало ему покоя. – И почему я, собственно, не имею права говорить о моём задании? Другие же могут?

– Ты не можешь говорить об этом, потому что это не твоё задание, – настаивала леди Хонорай. От Джейка не ускользнуло, что она при этом прикусила нижнюю губу. Было очевидно, что она лжёт. – Ещё немного терпения, Джейк. Я должна сначала найти подходящее время для встречи с тобой. Это трудно. Когда я его найду, я оповещу тебя, не так ли?

Мальчик сделал несколько глубоких вздохов. Откуда ему знать, так это или не так? Однако на этом леди Хонорай окончила разговор, и Джейк попрощался с ней. Фыркающего кота на крыше он на сей раз проигнорировал.

Злясь на оракула Монт Каравана, Джейк с такой силой хлопнул дверью своего вагончика, что Финли вздрогнул за своим письменным столом, несмотря на надетые наушники.

– Мне срочно надо тебе кое-что рассказать, – пропыхтел Джейк и плюхнулся на диван.

– Что опять случилось? – Финли держал свой эмометр в руке и посветил им на друга. – Мой прибор показывает, что ты взволнован. Нет, минутку: обижен!

– И, чтобы это увидеть, тебе правда нужен измерительный прибор? – Джейк покачал головой. – Я только что был у леди Хонорай и прямо спросил её, когда я смогу, наконец, узнать моё годовое задание. И услышал одни лишь отговорки. Она что-то знает, но утаивает. Если я что-то и могу распознать, так это ложь.

Финли с озабоченным видом потёр лоб.

– Знаешь… на нашем уроке имажинистики я видел леди Хонорай в Скриптум Футурум. Она выглядела ужасно: под мышкой Скриптум Футурум – и бежит в тумане, как будто хочет, чтобы книга исчезла. Я не очень понял и пытался прочитать об этом побольше, но тут книга захлопнулась.

– Да, я заметил. На уроке ты вдруг так странно посмотрел на неё, – вспомнил Джейк. – А ты видел, куда она несла Скриптум Футурум?

Финли молча покачал головой. Джейк видел, что его друг и сам не в восторге.

– Будем надеяться, это означает только то, что она хочет спрятать книгу от Бефокса.

– Есть… есть тут одно дело, о котором ты ещё не знаешь, – пролепетал Финли, подыскивая правильные слова. – Бефокс, э-э-э… ну… то есть… его настоящее имя – Беннетт Фоксворт и он… старший брат Авы.

– Что? – выдохнул Джейк. – Что же ты мне раньше этого не рассказал?

Финли виновато пожал плечами.

– Случай подходящий не подвернулся, да и Ава была постоянно рядом. Тяжело говорить о Бефоксе в её присутствии. Ей действительно нелегко.