Очень необычная школа

– Кто-то пытается напугать нас дешёвыми трюками. Это происходит не в первый раз и, совершенно точно, это не последний раз. Но Монт Караван не был бы Монт Караваном, если бы мы так легко дали себя запугать! Не бойтесь! Страх – самый худший советчик. – Ропот пробежал по рядам ребят. – Вплоть до дальнейших распоряжений оставайтесь, пожалуйста, в ваших вагончиках. Заприте их хорошенько и ни в коем случае не ходите одни по территории! А мы за это время проинформируем Совет. Монт Караван сильнее, чем многие думают!

22

Руби не нашлась и на следующий день. Ава была вне себя от волнения и без устали обыскивала территорию школы. Джейк и Финли помогали ей, но собака, казалось, как сквозь землю провалилась.

Попутно мальчики пытались снова проникнуть в обсерваторию, чтобы с помощью телескопа выяснить, вернула ли леди Хонорай Скриптум Футурум обратно в школу. К сожалению, теперь мистер Брукстоун запирал обсерваторию. Он ничего не знал об их маленькой вылазке, но заметил, что кто-то без разрешения пользовался его старым телескопом, и замучил школьников расспросами. Таким образом, ребятам оставалось наблюдать за леди Хонорай только издали. Но она каждый раз, казалось, кожей чувствовала их взгляды, и поэтому они ничего не добились.

Время шло, и напряжение в стенах школы нарастало. Однако следующие несколько дней были спокойными. Ребята учились с Шервином распознавать оптические иллюзии, наблюдали с мистером Брукстоуном ночное небо и тренировались с Рэнди на уроке обуздания стихий контролировать такие чувства, как стресс и паника.

Занятие Рэнди проходило в башне ныряльщиков, заполненной водой из бесконечно длинной стеклянной трубы. Ученики должны были один за другим, задержав дыхание на вдохе, достать до дна и снова выплыть на поверхность. Дэн Рэнди, даже будучи в плавках и резиновых шлёпанцах, не снимал ковбойскую шляпу и ни на секунду не выпускал учеников из виду. Джейку нравилось спокойствие этой стихии, даже если давление масс воды порой скручивало, будто ремнём, кому-нибудь лёгкие. Неприятное ощущение, но странным образом это действительно успокаивало. Джейку гораздо легче было нырять в глубину, чем взбираться в вышину канатного сада.

* * *

Три дня минуло, прежде чем, наконец, объявилась Руби.

Тяжёлые железные ворота со скрипом открылись, и на территорию школы вошёл Шервин. Он нёс Руби на руках. Ава мгновенно подбежала и взяла у Шервина собаку, казавшуюся в её руках ещё крупнее. Джейк заметил, что Руби дрожала всем телом.

– Где она была? – спросила Ава запыхавшись.

За ней к Шервину бросились миссис Клаус и еще несколько школьников. Преподаватель отряхивал песок с брюк.

– Бедняжка, должно быть, поранила себе лапу. Во всяком случае, она лежала и жалобно скулила в яме с песком за стенами школы.

Ава посмотрела на Шервина и покачала головой.

– Но как она оказалась за стенами школы? Как она вообще туда попала?

– У Руби на ошейнике была записка. Это ещё одно предупреждение. – Наморщив лоб, он вытащил листок из кармана своей куртки и прочитал: – «Скриптум Футурум не принадлежит вашей школе! Книга должна, наконец, покинуть Монт Караван! Мы придем и заберем её!»

Миссис Клаус поправила очки и подошла ближе.

– Кто это написал? – Она взяла у Шервина записку и повертела её в руках. – Не подписано?

В следующий миг все начали наперебой предлагать миссис Клаус свою помощь. В конце концов Руби поранилась неслучайно. Женщина подняла руки и призвала всех к спокойствию.

– Выпускники оповещены и находятся на пути к нам. Скоро они приедут. У Монт Каравана очень хорошая поддержка! А это всего лишь бумажка без адреса отправителя.

Пока все спорили, Джейк и Финли помогли Аве отнести Руби на станцию скорой помощи. Сейчас девочка переживала лишь о своей собаке, так что Джейк отозвал приятеля к вагончику оракула.

– Мы должны рассказать миссис Клаус о странном поведении леди Хонорай, – прошептал он.

Финли лишь покачал головой.

– Миссис Клаус и леди Хонорай – близкие подруги. Она не поверит ни одному нашему слову!

Джейк сделал глубокий вдох.

– Тогда нам надо спрятать Скриптум, пока не поздно.

– Когда все выпускники будут здесь, станет ещё труднее добраться до книги, – согласился Финли.

– Вопрос в том, как нам попасть в вагончик.

– Нам нужен ключ, – сказал Финли. – По-другому мы не попадём внутрь. Вагончики оракула – самые хорошо охраняемые вагончики на свете. Когда Элла ещё была здесь новенькой, она как-то попыталась взломать вагончик отмычкой. После этого миссис Клаус лично оставила её на десять часов после уроков, и та нажила массу проблем на свою голову.

Держась на расстоянии, мальчики обошли вагончик оракула.

– Даже окна не открыты… – размышлял Джейк.

– Слишком мало шансов, – покачал головой Финли. – В вагончике оракула есть кондиционер. Какой смысл тогда в окнах с бронестёклами, если их можно легко открыть и беспрепятственно войти?

– Окей, нам нужно раздобыть ключ и выманить леди Хонорай из её вагончика, – подытожил Джейк. – Есть идея, как это сделать?

Финли растерянно пожал плечами.