Очень необычная школа

На улице раздались звуки работающего мотора, и со знакомым покачиванием их вагон вместе с остальной колонной двинулся вперёд. Было уже настолько поздно, что казалось, будто окна кто-то покрыл чёрным лаком. Только круглый шар луны освещал им путь. Мерное покачивание колонны вагонов убаюкивало, и мальчики юркнули в кровати. Джейк уставился потолок. Он сильно устал, но никак не мог заснуть.

– Знаешь, куда мы едем? – спросил он в темноту.

– Хм, хм, – сонно буркнул Финли. – Если мы не возвращаемся к башне, значит, сейчас мы на пути к Туманному острову.

– А что будет там?

– Там начинается третий триместр. Добавятся легендоведение и фольклористика. В пещерах.

Джейк застонал.

– У нас будут занятия в пещерах?

– Ага. На острове. Завтра увидишь.

Джейк натянул одеяло до подбородка и попытался заснуть. Но у него не получалось.

– Как это так, почему именно Бефокс – брат Авы? – минуту спустя прошептал он в темноту. – Я имею в виду, как два человека могут быть настолько разными?

Финли сонно заворчал и чуть приподнялся на подушке.

– Без понятия. Насколько я знаю, Бефокс раньше был очень популярен в школе. Многим он нравился. Либо он умел хорошо притворяться, либо он изменился. Кто знает, почему люди совершают такие поступки?

Финли отвернулся и только Джейк подумал, что его приятель хочет спать, как тот заговорил снова.

– Ава раньше была сильно привязана к Бефоксу, понимаешь? Если он что-то считал тупым и дурацким, то она считала так же. Но это, может, и нормально. Бефокс – старший брат Авы. Он её единственная семья. Такое, вероятно, сплачивает навека. С тех пор как Бефокс ушёл, Ава осталась совершенно одна. Я думаю, она до сих пор не привыкла к мысли, что её брат так сильно изменился.

Джейк вспомнил, как часто в прошлом ему хотелось иметь брата или сестру. Кого-нибудь, кого он мог бы считать своей семьёй и с кем чувствовал бы себя менее одиноким.

– Как отреагировала Ава, когда Бефокс… – Джейк запнулся.

– Исчез? – договорил за него Финли и глубоко вздохнул. – Она долго не хотела в это верить, но своим поведением Бефокс в какой-то момент заставил её в это поверить. Думаю, тяжело… узнать такое о человеке, который тебе ближе всего.

3-й триместр Тот, кто оглядывается назад, одновременно смотрит вперед

24

Ночь была холодной. Колонна вагонов остановилась. По-крайней мере, убаюкивающее покачивание прекратилось. Джейк поднялся и взглянул вниз, на Финли, который, как всегда, был уже на ногах.

– Привет, – поздоровался он с Джейком. – Мы прибыли, ждём паром!

Джейк выскользнул из кровати, протёр одно из запотевших окон и с интересом посмотрел на улицу. Кругом висел туман. Вагоны змеёй стояли один за другим. Больше ничего не было видно. Мальчик оделся и вышел из вагона.

Мокрая трава намочила его кроссовки – стало зябко. Но холодный бриз, трепавший волосы Джейка, приятно освежал и пробуждал его жизненные силы. В голове колонны вагонов стояла Ава. Позади неё из металлической трубы тягача поднимался пар. Перед ними лежало тёмное море. Морские волны выплёскивались на берег. На ветру стучали фонари жилых вагончиков и упрямо светили сквозь плотный туман. Джейк молча встал рядом с подругой и посмотрел на морской простор.

Вдруг из тумана появился покачивающийся фонарь. Подобно висящему в воздухе светлячку он качался на воде.

– Вот он! – вырвалось у Авы, и Джейк просиял.

Вода плескалась у берега, огонёк постепенно приближался и позволил распознать паром. Крепкая высокорослая женщина правила к ним, к берегу. Из-под её широкополой кожаной шляпы выглядывала косичка, а её накидка от дождя была длинной, как пальто.

Паром упёрся в берег. Тут же заработал тягач и стал завозить на паром столько вагонов, сколько хватало места. Преподаватели помогали расцеплять вагоны. Как дирижёр, миссис Клаус мелькала между паромом, тягачом и вагонами и выкрикивала краткие указания в утренние сумерки.

Когда первые вагоны припарковали на пароме, женщина в кожаной шляпе вышла с ними в тёмное море. Джейк пытался проследить за уходящими вагончиками с берега, но вскоре их поглотил туман. Когда паром вернулся, настала очередь их вагончика. Женщина дунула в свисток и кивнула Джейку и Финли и всем остальным.

Джейк ничего не понял, но Финли знал, что надо делать. Он вышел из вагона и нажал переключатель рядом с каждым колесом их вагона. Колёса один за другим втянулись в днище и исчезли. Теперь у их вагона было только гладкое металлическое дно. Паром тронулся и вытянул их в море.

Мальчики уселись у открытого окна своего вагончика. С невнятным грохотом паром скользил по воде. Вдали Джейк заметил остров, погружённый в туман.

Вскоре он увидел широкий деревянный причал. Однако, к удивлению Джейка, паромщица не отвезла их на остров, а остановилась прямо в море. С шумом её тяжёлые сапоги ступали по парому. Она снова засвистела и длинной палкой выловила из воды стальной трос, висевший на деревянной свае.

– Лови! – крикнула женщина и бросила трос Финли, который ловко закрепил его на своём вагоне.