Очень необычная школа

Джейк даже представить себе не мог, что это за время такое, поэтому скрупулёзно записал всё, что объясняла леди Хонорай. Чтобы вчитаться в прошедшую современность, надо было расшифровать слово, стоящее точно в середине одной из нечётных страниц, и с этого места читать предложение за предложением назад. Сегодня Джейку повезло, он вытянул один из белых камешков. Когда, наконец, подошла его очередь, он сконцентрировался и раскрыл Скриптум Футурум. Мальчик отыскал нечётную страницу и среди множества символов и букв выбрал предложение, стоявшее точно в середине. В этот раз при чтении у него больше не кружилась голова, и только очень редко рисунки и буквы расплывались перед глазами.

– Пойди… со… всеми… на поиски… – Джейк без колебаний прочитал первое предложение.

Он сосредоточился и попытался прочитать предыдущее предложение. Буквы раздувались, шатались и возбуждённо вибрировали, пока Джейк мысленно не прижал их к листу бумаги. Из страниц книги начали вырастать стволы деревьев и высокая трава. Со скоростью света они обвивались и двигались вокруг него, устремляясь вверх. У него под ногами росла гора.

Джейк с гордостью обнаружил, что ещё никогда так быстро не вчитывался в мнимое время. Повсюду жужжали комары. На нём была шляпа, под которой было ужасно жарко, ноги болтались в тяжёлых походных сапогах. В центре маленькой группы людей, обвешанных громоздкими рюкзаками и подзорными трубами, он поднимался на скалу. Джейк предположил, что это учёные в какой-то экспедиции, может быть, археологи или историки. Взволнованный, он понял, что это та же самая скала, которую он до сих пор видел лишь издали.

Над ним кружил сокол, и мальчик вдыхал свежий горный воздух. Впереди он снова увидел эту блондинку. Она несла Скриптум Футурум под мышкой и, искрясь от радости, обернулась к женщине, идущей рядом. Джейк на миг задержал дыхание. Рядом с блондинкой шла леди Хонорай!

Да, это была она, только на много лет моложе. И в альпинистском снаряжении. На плече она несла трос для скалолазания. Блондинка протянула леди Хонорай Скриптум Футурум.

– Понеси ты её, до лагеря экспедиции недалеко, – попросила она. – У меня руки устали.

Где он уже встречал эту блондинку? Её голос, движения, всё в ней казалось Джейку странно знакомым.

– Я всё ещё поверить не могу, что мы нашли её! – сказала она леди Хонорай.

Мальчик обернулся и попробовал разглядеть, кто взбирался на гору позади него.

Вдруг леди Хонорай прервала его экскурсию в мнимое время и без предупреждения захлопнула Скриптум Футурум. Всё вокруг него мгновенно растворилось в воздухе.

– Хватит на сегодня! – резко сказала оракул, словно Джейк сделал что-то запретное.

– Как… Почему?.. Я разве сделал что-то не так? – пролепетал он. Мальчик чувствовал себя так, будто кто-то выплеснул ему на лицо ведро ледяной воды, пока он спал.

Леди Хонорай шумно выдохнула.

– Истории того времени всегда влияют на истории времени сегодняшнего! Некоторыми следует наслаждаться с осторожностью! – С каждой фразой её голос становился грубее. – Тебе следовало бы осторожнее вчитываться в прошедшую современность, а не бросаться в неё с головой, не так ли!

– Но я… именно так и пытался, – оправдывался Джейк.

Он сделал всё так, как она объясняла. Однако леди Хонорай только бросила на него раздражённый взгляд, взяла Скриптум Футурум и закончила занятие домашним заданием. К следующему уроку имажинистики ученики должны были подготовить десятистраничное сочинение о точном промежутке времени прошедшей современности. Все застонали и сердечно поблагодарили за это Джейка.

* * *

Остаток дня Джейк с Финли и Авой провели на паруснике. Бумажные фонарики на палубе светились всеми цветами радуги. Джейк чувствовал, как страх и напряжение на воде ослабевают. Скрытые туманом, посреди моря они все чувствовали себя чуточку увереннее. Бруно, любивший третий триместр, находился в самом лучшем расположении духа. Джейк хорошо представлял, как ему, должно быть, приятно иметь место, где все остальные жили также, как он жил постоянно. На море большинство ребят долго находились на палубе и уединялись в вагончиках только для сна. Здесь Бруно лишь изредка был один. Им так овладела жажда действия, что он выпросил у мистера Брукстоуна старый проектор и повесил белую ткань. Когда достаточно стемнело, он пригласил всех в кино. И, таким образом, перспектива бесконечной скуки быстро сошла на нет. По-крайней мере, на сегодняшний вечер.

25

Занятия по легендоведению и фольклористике у миссис Эльзы Мак-Колбат оказались бесконечным обшариванием пещер на Туманном острове. Преподавательница ожидала их сегодня на «Туманном». В широкополой шляпе, резиновых сапогах и просторном рабочем костюме она чем-то напоминала садовника. Вскоре после того, как миссис Мак-Колбат привела их к деревянному причалу острова, Джейк сообразил, почему она выбрала такую одежду.