Очень странная история

Бойцы строились в линию на песчаной косе. Последним с корабля спрыгнул хозяин чистого голоса, высокий седовласый красавец, длинные волнистые волосы его были перехвачены тонким бронзовым обручем. Пружинным шагом он двинулся к построившейся полудюжине. Навстречу, прижав руки к бедрам, побежал звероватого вида детина.

— Капитан, по вашему приказанию… — захрипел он.

— Отставить, боцман! — Капитан подошёл к вытянувшимся в струнку бойцам, коротко глянул на них, встал, крепко расставив ноги, заведя руки за спину, крутнул кольцо на пальце, ещё раз оглядел полудюжину и начал вводную: — Так, парни… Задача раздобыть провиант. Сами знаете, жрать нечего, долго мы так не протянем… При встрече с местным населением в контакт вступать только по моей команде. По имени друг друга не называть! На девок не отвлекаться! Соблюдать осторожность. Жратва — это главное! Задача ясна?! — Подождав пару секунд, закончил: — За мною марш! — развернувшись, он первым двинулся вглубь берега.

Шли уже полчаса. По ходу перестроились, теперь впереди вышагивал боцман, в некотором удалении группу замыкал Капитан. По наличию тропы и козьих шариков можно было предположить, что живут тут козы и, может быть, люди. Но пока не встретили ни тех, ни других. Бойцы вполголоса вели обычный разговор.

— Длинный, а Длинный? — молодой смазливый парень приставал к высокому светловолосому бойцу. — Ты у нас всё знаешь… Куда нас занесло, а?

— Тритон его знает… За три дня шторма могло унести и к Пану на рога… Или ещё дальше… Тащило, вроде… куда-то… на запад… А куда притащило? Хрен его знает, Красавчик.

— Длинный, а Длинный…

— Чё?

— А у тебя длинный?

Бойцы тихо заржали, Длинный не раз уже попадался на эту шутку.

— Достал ты! — вспылил он, но тут же успокоился. — Вообще всё достало… Море, шторма, война эта… Мутит уже.

— Достало, — поддержал Длинного боец по кличке Кила. — Вот на кой хрен наш кэп ввязался в эту разборку? И главное, разборка-то из-за чего?.. Из-за бабы! Ладно бы золото… А то… Хрень какая-то.

— Да. Всё зло от баб! — подытожил Хряк, здоровенный толстый парень со свиноподобной физиономией.

— Не, мужики, это вы зря. Я вот помню… — начал было Красавчик, но боцман вдруг резко остановился и, повернув голову, негромко скомандовал:

— Пасть захлопнул, — и капитану: — Капитан! Кажется, нас встречает местное население, — он показал рукой на вершину холма. Там, шагах в ста, стоял и смотрел на них завёрнутый в бараньи шкуры двухметровый гигант: в одной руке он держал пастуший посох, другой прикрывал глаза от солнца.

— Ого, орясина! — восхитился Хряк. — Да я пацан против него…

— Интересно, они здесь все такие? — негромко, как бы про себя, спросил капитан.

— Длинный, а Длинный… — рассеянно проговорил Толстый.

— Чего?

— А у него точно длиннее…

— Ага… и толще… — согласился Длинный.

— Ну что, парни, пошли вступать в контакт с местным населением…

Вблизи гигант выглядел ещё внушительнее. Пожалуй, росту в нём было даже чуток более двух метров. Он стоял вполоборота, косясь, настороженно вглядывался единственным глазом в пришельцев. Правого глаза у гиганта не было, на его месте начинался и тянулся до шеи уродливый шрам.

— Здравствуй, пастух! — приветствовал гиганта капитан, подняв руки.

— Здорово, гости незваные! — говорил гигант с некоторым акцентом, «г» выговаривал приглушённо, почти как «х».

— Мы, добрые путешественники, потерпели кораблекрушение, — жестикулировал, как для иностранца, капитан. — Корабль разбит! Там! Ничего не жрали уже три дня. Совсем не ели! Не мог бы ты нам дать чего-нибудь попить и поесть? Ам-ам!

Гигант внимательно и недружелюбно разглядывал моряков.

— Я как раз собирался поесть. Но у меня всё простое. Козий сыр, баранина вяленая, вино. Хлеба нет. Если вас устроит, я поделюсь…

— Спасибо тебе, пастух! По гроб жизни благодарны будем, добрый человек!

— Тогда пошли к шалашу. Там костёр. И к овечкам ближе. Они у меня хорошие… — смягчился гигант. — Смирные. Но за ними присматривать надо. — Он снова напрягся. — Кабы чего не вышло. Ходят тут…

— А скажи-ка, любезный, куда нас занесло? — оживился капитан, утолив первый голод. — Как земля называется?

— Сикана¹².

— Сикана?! — не поверил ушам боцман, — Вот ё… Сицилия? Занесло же…

— А вы откудова будете? — гигант осматривал гостей. — По одежде не пойму чё-то…

Капитан прищурился и ответил вопросом на вопрос:

— А селения тут поблизости есть?

— Нет, только мы с братьями овец гоняем.

— А братья где? — боцман поворошил палкой в огне.

— Не знаю, — пожал плечами пастух. — Мы редко встречаемся. Пастухам в одном месте делать нечего. Я их давно не видел.

— То есть рядом больше никого нет?..

— Нет. А мне никого не надо. У меня вон… овечки! — горестно крякнув, гигант разом осушил большущую кружку вина и впал в задумчивость. Он не заметил, как после его слов быстро переглянулись капитан и боцман и как боцман кивнул Красавчику.

— Как зрение-то повредил, дядя? — весело поблескивая сытыми глазами, Красавчик ковырял щепкой в зубах, — небось, по пьяни? Выпить-то любишь!