Очень странная история

Самой великой была…

Гомер «Одиссея»

Король Артур и рыцари круглого стола v.1

Тот, кто становится отважным, теряя голову, непременно погибнет.

Лао Цзы. Дао дэ цзин

Он въезжает верхом прямо в замок, ставит коня, сбрасывает пыльные грязные доспехи, валит в кучу мечи и ворчит: «Прислуга почистит…».

Потом несёт свою посеребрённую Корону с семью лучами мне.

Моя ежедневная забота — встретить короля, налить вина, поставить блюдо с барашком, овощами и зеленью, сесть напротив и быстро — обязательно быстро, чтобы не утомить его величество, — перечислить новости Двора.

А потом, пока он ест и взахлёб рассказывает, как гонял очередного Дракона, я начищаю один из лучей его Короны. На каждый день — один луч!

Чистка Короны — занятие трудное. Много вязевой чеканки, много камней, много рун. Про них король всем рассказывает, что это заклинания древних предков. И всё нужно аккуратно почистить — и «не дай Бог!».

А завтра ему за Стол.

Для короля Стол — его жизнь. Десять рыцарей придут, сядут и для начала выпьют пива. Потом они съедят лососей… и ещё выпьют пива. Потом подадут медвежатины, и они всё запьют вином. После рыцари сядут на коней и уедут охотиться на драконов.

Иногда я думаю, что драконов в нашем краю уже давно не осталось. Но я сижу, чищу очередной луч Короны, а за окном на пегой кобыле снова несётся Ланселот, перепачканный драконьей кровью, с обгоревшими русыми волосами и в грязных доспехах, а за ним в полёте гонится дракон.

Я уже знаю, что будет дальше.

Король скажет: «Дорогая, закрой окно… Шумно…» А дракон на крутом пике попадёт в ловушку. Кобыла Ланселота невзрачна, но умна, приучена и бесстрашна, она умеет в нужный момент встать и развернуться, и рыцарь, сделав выпад, вставит двуручный меч в грудь безжалостному убийце крестьян и коров. И чёрная драконья кровь хлынет рыцарю на доспехи…

И снова он, уставший, поедет на постоялый двор, выпьет дешёвого кислого вина, съест жёсткой, как подошва, кабанятины, а надоедливый бард снова споёт в его честь очередную бездарную балладу. А он пойдёт и ляжет спать. Один. Как обычно.

А утром он проспит Стол. Как обычно.

И король Артур, как обычно, беззлобно упрекнёт: «Ну, Ланс… знаете… не фигнёй же мы все здесь занимаемся…», а Мерлин, как обычно, предскажет скорую смерть, а доспехи страшно грязные и воняют, и только я… королева Жиневера…

***

Только королева Жиневера знает, как отчистить чёрную драконью кровь с посеребренной стали. Она это делает всякий раз, как король Артур, оглянувшись украдкой по сторонам, окунёт свою знаменитую Корону в рваную сечёную рану дракона, сбитого Ланселотом…

Кольцо Нибелунгов

Нет большей беды, чем лёгкая победа.

Кто легко побеждает, не может противиться смерти — вот что я назову самой драгоценной истиной!

Лао Цзы. Дао дэ цзин

Viel Wunderdinge melden die Maren alter Zeit

Von preiswerthen Helden, von grofier Kuhnheit,

Von der Freude Festlichkeiten, von Weinen und von Klagen,

Von kuhner Recken Streiten mogt ihr nun Wunder horen sagen.

Das Nibelungenlied, Ubersetzung von Karl Simrock, 4. Auflage, 1844

Полны чудес сказанья давно минувших дней.

Про громкие деянья владык и королей.

Про их пиры, забавы, несчастия и горе,

И распри их кровавые, услышите вы вскоре.

Песнь о Нибелунгах, переводная контора Карла Шимрока, издание четвёртое, 1844 год

Европа пятого века. Рим уже почти утратил свою безграничную власть над сонмом народов. В Восточной Европе прочно обосновалось Гуннское царство под жёстким правлением царя царей — азиата Аттилы. Северная Европа кипела раздорами германских и кельтских племён. Некоторые из них, объединившись на время, основывали виртуальные короткоживущие королевства, которые становились римскими «федератами» и держались только тем, что были интересны слабеющему Риму как буферные территории. Пока ещё были интересны.

В 411 году бургунды под предводительством короля Гундахара Нибелунга¹⁴ (Гуннара, как звали его близкие) удачно поддержали римского военачальника Аэция Флавия¹⁵, который выступил на стороне мятежника Иовина¹⁶, претендующего на римский трон, против императора Гонория¹⁷, — за что получили земли в нижнем течении Рейна. На этой территории бургунды создали небольшое королевство со столицей в Вормсе¹⁸, которое сами гордо стали называть Бургундской империей.