Очень странная история

— Э-э-э… дурень ты, Святослав! — Ольга повернулась к внуку. — Воин ты хороший, а князь никакой… Объединяя друзей и врагов, можно править миром, как базилевсы ромейские делают. А ты всё: «Иду на вы!». Хазар побил, а они хоть чуть печенегов осаживали, нет бы помог им… Иди уже! Глаза б мои на тебя не глядели.

Святослав резко встал, хотел было что-то возразить, но только недовольно крякнул, развернулся и вышел из светлицы, громко хлопнув дверью.

Нет. Не о таком внуке мечтала Ольга. Всю дорогу ей попадаются бестолковые мужчины. Кровь, что ли, варяжская такая дурная? Как отец, Олег Вещий, помер — так всё приходится самой. То с Ингварем, то с Игорем, теперь со Святославом. «Не успеваю! — с тоской подумала княгиня. — Совсем не успеваю сделать, что отец завещал».

В дверь тихо поскреблись, и сердце у Ольги сладко затомилось. Правнук… Любимый правнук, сын Малуши и внук ненавистного древлянского князя Мала, чьим приказом был убит единственный сын — князь Игорь… и сам же убитый уже по её приказу, заживо в бане изжаренный. Ох… грехи наши тяжкие… А как по-другому править? Добром? Добром — живьем съедят! Ох, грехи…

Княгиня перекрестилась, а в дверь всё скреблись.

— Да входи уже, входи, красно солнышко, — негромко позвала Ольга.

В дверь бочком протиснулся румяный кудрявый подросток с чистым красивым лицом, но с синяком под глазом.

— Это кто же тебя так уделал? — подслеповато прищурилась княгиня. — Никак опять с Яриком дрался?

Княжич кивнул и присел к прабабке на лежанку.

— Задирается?

— Рабом обозвал! — Владимир надул сочные девичьи губы.

— Ну, наверное, может. Мать-то твоя, Малуша, рабыней считалась, хоть и была древлянской княжной… Последнее — то главное… — Княгиня притянула княжича к себе на грудь. — А ещё главное, что это ты! Слышишь? Ты будешь Князем Киевским!

— Я?! — отстранился Владимир. — Да как же, бабуль, я-то? И Ярик старше, и Олег. Братья не пустят.

— А ты их и спрашивать не будешь! Ты вот послушай, деточка… Послушай! Я всё сама хотела сделать, да, видимо, времени у меня уже нет, не поспею… Сядь поудобнее. Послушай, что тебе бабушка расскажет.

Княжич снял лапти, размотал онучи и забрался с ногами на лежанку к прабабке, часто так делал.

— Запомни, Владимир, здесь уже все забыли, но ты запомни, ты — потомственный датский ярл, варяжский князь!

— Я?! — Владимир выпучил глаза и испуганно огляделся по сторонам. — А Ярик?

— И Ярик. И Олег, и отец твой. И Игорь, дед твой. Всё началось… — Ольга на мгновение задумалась, пытаясь подобрать слова. — Всё началось давно, больше ста лет назад. Тогда в Ютландии, в Дании, жил конунг Рурик⁴². Сильный, смелый был воин. Сначала воевал с потомками Великого Карлуса, потом служил им, и в конце концов получил от них во владение Фризию. Но был он ровно как отец твой, не сиделось ему на месте. Отправился он со своей дружиной в Гунналанд, в город Хольмгард. Слышал про такой?

Владимир яростно замотал головой.

— Слышал… Как не слышал. Так варяги Новгород называют. У словенов, что в тех местах живут, обычай был: на княженье приглашать заморских конунгов. Рурик и решил воспользоваться правом, объявил себя приглашённым. Предыдущий-то князь помер.

— А кто был?

— Князь-то? Да кто ж его знает? Вадим вроде был какой-то. Да и бог с ним, не в нём дело! А дело в том, что именно Рурик пришёл со своей дружиной в Новгород. И сел править. Места там куда богаче, чем та же Фризия. Через Новгород торговля идёт из Варягов в Греки. Из Европы в Константинополь. Бери да обкладывай данью торговцев, а взамен обеспечивай охрану. Дружинников своих Рурик посадил по разным городам. В Киев — двоих: Аскольда и Дира⁴³. Только недолго правил Рурик, вызвали его опять во Фризию. А вместо себя он оставил старшего дружинника и дальнего родственника, венеда Одда, варяги его ещё Хельгом звали⁴⁴. Сам Рурик уже не вернулся: сначала дела задержали, а потом и вовсе помер. Но перед смертью он успел выдать замуж дочь Геруту за ярла Ютландии Ховерндила. Ты слушаешь меня, княжич, запоминаешь? Это важно!

— А?! Да, — встрепенулся Владимир, он совсем было задремал от всех этих ховерндилов, ярлов, конунгов. — Да, бабушка.

— Это важно, Влад! Запоминай. У них, у Геруты и Ховерндила, родился сын — Ингварь. Запомнил? Ингварь! И всё бы у них было хорошо, да только Фенги, брат Ховерндила, раззавидовался и убил своего брата⁴⁵.

— Как убил?! — окончательно проснулся от такого поворота княжич.

— Пока тот спал, яд влил ему в ухо.

— В ухо! — ужаснулся Владимир.

— В ухо. Ярл долго мучился… А потом Фенги, став ярлом, силой заставил выйти за него замуж Геруту. А Ингварь всё видел и всё знал. И хоть ему было столько же, сколько тебе сейчас, поклялся он отомстить за отца.

— Я бы тоже отомстил! Вот если бы кто убил моего, я бы…