16 марта, за четыре дня до первого тура выборов, де Голль выступил с очередным призывом голосовать за РПФ, чтобы «беспомощный режим партий уступил место справедливому и сильному государству»[729]
. Немедленной смены правительства потребовал в Национальном собрании Р. Капитан. Но в результате кантональных выборов вместо ожидаемых лидерами РПФ 546 мест голлисты получили только 386. «Ее успех неоспорим, – писал политический обозреватель «Монд” Р. Рур. – Однако этот успех несравним со взлетом в октябре 1947 года. Видимо, движение стабилизировалось. РПФ – значительная сила, но она уже не может претендовать на то, что она представляет большинство страны»[730].Итоги выборов сильно разочаровали голлистов: 25 % полученных ими голосов свидетельствовали о серьезном упадке влияния РПФ. Правительственные партии сохранили свои позиции, получив 747 мест. После кантональных выборов премьер Р. Шуман заявил, что «третья сила» превратилась в «первую»[731]
. Коммунисты получили всего 37 мест, потеряв 147, что явилось результатом широкой антикоммунистической кампании, проводимой буржуазной и социалистической прессой, а также раскола левых сил и рабочего движения. Главным итогом кантональных выборов стало заметное усиление позиций умеренных, получивших 334 места вместо 248. Они стали предъявлять права на более активное участие в правящей коалиции и отныне не нуждались в союзе РПФ, которая в значительной мере рассчитывала на правые группировки в борьбе против блока «третьей силы».Через два дня после выборов, 29 марта 1949 года, состоялась пресс-конференция де Голля. Глава РПФ утверждал, что кантональные выборы принесли голлистам «огромный успех», а ««третья сила» продолжает свое – существование в парламенте, но не в стране»[732]
. Изменить ситуацию, по словам де Голля, можно, лишь прибегнув к новым парламентским выборам, которые дадут Франции правительство «национального возрождения».Отклики французской прессы показывают, что призывы де Голля провести внеочередные выборы не находили поддержки даже среди его прежних сторонников из правого лагеря. Правобуржуазная газета «Фигаро» считала «невозможным для РПФ требовать роспуска», исходя из результатов кантональных выборов[733]
. Печатный орган МРП «Об», отмечая необоснованность требований РПФ распустить парламент и падение ее популярности, писала: «Настало время заметить, что правительство… которое управляет, лучше, чем Объединение, которое не объединяет»[734]. Тем не менее голлисты продолжали настойчиво требовать новых внеочередных выборов. На заседании парламента 5 апреля 1949 года Э. Баррашен (член ПРЛ, имевший «двойное членство» в РПФ) призвал к проведению досрочных всеобщих выборов[735]. Его депутатский запрос сводился к тому, какие выводы кабинет Кея намерен извлечь из итогов кантональных выборов. Баррашен повторил давно известные всем депутатам аргументы голлистов: РПФ – первая партия Франции; «третья сила» фактически не существует; правительство опирается на большинство, не представляющее интересы народа, значит, необходимы досрочные выборы. Выступление Баррашена вызвало недовольство среди умеренных: многие депутаты ПРЛ – например, М. Клемансо, полковник Феликс – публично отмежевались от его заявления[736]. Премьер-министр Кей, отвечая на запрос Баррашена, отказался считать кантональные выборы политической консультацией. Он утверждал, что победу на них одержала не РПФ, а «правительственные партии, к которым присоединились все республиканцы»[737]. Большинством в 358 голосов против 46 (коммунисты воздержались) депутаты отклонили предложение провести досрочные выборы. РПФ в очередной раз потерпела поражение.Несмотря на внутренние противоречия, присущие коалиции «третьей силы», она упрочила свои позиции, получив поддержку умеренных, которые вновь стали играть заметную роль в политической жизни Франции. Характерными чертами курса РПФ в тот период были постоянная критика «режима партий» IV Республики и правительственной политики блока «третьей силы», поиски союзников среди других буржуазных партий, расчет на обострение международной и внутриполитической ситуации. Однако эта тактика не дала желаемых результатов, и в конце 40-х годов наблюдается спад влияния РПФ, связанный в первую очередь с изменениями экономической, внутриполитической и международной обстановки.
В течение 1949 года экономическое положении во Франции постепенно выправилось, почти повсеместно отменили систему нормированного распределения товаров и жесткого контроля за ценами. Уже в 1948 году был превзойден довоенный объем промышленного производства. В целом в 1948–1949 годах сельскохозяйственное производство поднялось до уровня предвоенных лет. В начале 1949 года правительство выпустило крупный заем, принесший казне значительную сумму. Разрешению экономических проблем способствовала американская помощь по «плану Маршала», договор о которой был подписан с представителями администрации США 28 июня 1948 года[738]
.