Очерки из будущего

– Я сама на самом деле не вижу пути к героизму в наши времена, дорогой, – задумчиво сказала она. – Но нам не обязательно прямо сегодня решать детали. Для достижения твоей цели достаточно любого времени до того, как мы поженимся, а я не закончу школу в течение трех лет. Если ты не сможешь что-то сделать очень скоро, то сможешь сделать это через три года, а если нет, то мы можем отложить свадьбу. Если ты посвятишь немного своего свободного времени с сегодняшнего дня до следующей среды изучению возможностей для героизма, предлагаемых двадцатым веком, я уверена, что ты сможете где-нибудь найти что-нибудь интересное, и тогда мы сможем серьезно все спланировать.

Теодор выглядел глубоко встревоженным, потому что на самом деле он вообще ничего не сказал, чтобы согласиться с таким планом; но когда Китти добавила: "Так что нам не нужно больше обсуждать это сейчас. Давай лучше послушаем музыку", он не решался поправить ее в этом щекотливом вопросе и начать свои неудачные полчаса жизни заново. Гораздо лучше быть веселым и верить, что она передумает на следующей неделе, – хотя ему стало тревожно, когда он вспомнил, что Китти никогда не имела привычки менять свое мнение или отказываться от своей цели, пока не достигнет её.

– Хорошо, – сказал он, с готовностью вставая. – Давайте послушаем живую, веселую, современную музыку.

– У нас будет нечто более подходящее для нашего разговора, – укоризненно сказала Китти. – нечто грандиозное, печальное и вдохновляющее.

И она подошла к телефону, который летом всегда был соединен с этим оранжевым двориком, а также с комнатой в доме, и включила сонату Бетховена, которую, как она сказала своему любимому, по словам профессора музыки, должна была олицетворять период бурь и стрессов человечества. Когда они пошли обедать, она позволила отцу и матери поговорить с Теодором, и когда они спросили ее, почему она такая рассеянная, она сказала, что на этой неделе ее очень интересовали уроки и она думала о них, а когда они спросили Теодора, что с ним случилось, он им сказал, что Китти показывала ему несколько книг девятнадцатого века, а его всегда угнетали мысли о девятнадцатом веке.

После ужина она отвела его обратно во внутренний дворик и настояла на том, чтобы прочитать ему "Стишок герцогини Мэй" (знакомый студентам, изучающим старую литературу) голосом, в котором слышалось сочувствие, и когда он сказал ей, что его учительница рассказывала, что миссис Браунинг была прекрасным примером болезненной меланхолии своего времени, и что, со своей стороны, стихотворение заставило её почувствовать себя очень неуютно, и указала на то, что сэр Гай, должно быть, был слегка безумен, потому что ни один человек в здравом уме не стал бы из кожи вон лезть, чтобы умереть таким ужасным образом, когда та же цель могла быть достигнута гораздо менее неприятно. Но Китти заявила, что оно волнующе и великолепно, и она бы обожала его, если бы он был похож на сэра Гая. И когда он спустился в "Кошечку" на час раньше, чем собирался, она спустилась с ним к воде и встала на нижней ступеньке, положив голову ему на плечо, и заметила самым милым образом:

– Я рада, что мы хорошо поговорили, дорогой, и вполне понимаем друг друга; мы будем любить друг друга намного сильнее теперь, когда мы начинаем быть серьезными вместе, вместо того, чтобы превращать жизнь в детскую забаву. И как я буду гордиться тобой, Тедди, дорогой, когда ты станешь героем, и насколько сильнее я буду чувствовать твою любовь, чем другие девушки двадцатого века, у которых нет любимых, готовых страдать и умереть за них!

II

На следующий день помощник бригадира, наблюдая за Теодором, колебался над отчетом, который должен был войти в дневной протокол. Парень нравился ему достаточно хорошо, чтобы напрячь все силы в его пользу, но он знал, что "старый Патриций", как называли его ребята, поскольку он уже приближался к своему увольнению, за двадцать три года работы на одной и той же должности научился довольно точно оценивать вероятное положение каждого. И хотя сам он не прилагал ни малейших усилий для продвижения по службе, он с большим подозрением и ревностью относился к повышениям других, и был абсолютно готов не только поднимать шум в частном порядке, но и обращаться в суд, если считал, что его подчиненные провинились, пока не стал известным ужасом для всех бригадиров.