Очерки из жизни пресноводных животных

Рассматривая эту пару ног у нескольких выловленных экземпляров Dytiscus marginalis, можно заметить между ними важное отличие: у одних особей лапки передних ног несут блюдцеобразное расширение, присасывательный прибор, у других - они обычного вида. Жуки с присасывательным аппаратом - самцы; особи без него - самки. Блюдцеобразное расширение передних ног самца (XXVI, 1, 2) состоит из трёх первых члеников лапки; членики эти уплощены, по краям усажены изогнутыми шипиками и по всей поверхности несут множество столбчатых присосок, состоящих из видоизмененных волосков. В базальной части первого членика лапки мелких присосок нет, они заменены двумя большими присасывательными дисками, устроенными так же, как и мелкие присоски. Каждая присоска состоит из стебелька и эластичного радиально исчерченного зонтика на его вершине; у маленьких присосок стебелек относительно длиннее, а зонтик меньше, чем у больших. Детали строения этого аппарата могут быть распознаны только с помощью микроскопа. Лапки средних ног также несколько расширены, хотя и сохраняют удлинённую форму. Они в свою очередь усажены очень маленькими, но зато более многочисленными присасывательными дисками. На каждой из лапок первой пары ног насчитывают 170 дисков, а второй - 1590; всего их, следовательно, на всех четырех лапках 3520.

Способ функционирования присосок был распознан не сразу. Первоначально думали, что здесь, действительно, имеет место присасывание: "Предполагалось, что насекомое плотно прижимает свои присоски к гладкой поверхности; благодаря своей эластичности, присоски сводчато изгибаются, внутри образуется разреженное пространство, и давление наружного воздуха или воды обусловливает прикрепление" (Ульмер). Однако такое толкование не подтверждается опытом. Присасывательные диски продолжают удерживать плавунца на весу и после того, как воздух выкачен из сосуда, в котором при опыте помещается жук. О силе действия присосок можно судить по тому, что к плавунцу необходимо подвесить груз, значительно превышающий вес его тела, чтобы оторвать лапки, крепко прижатые к стеклянной пластинке (опыт проделывается с усыплённым эфиром насекомым). Процесс присасывания, как теперь выяснено, совершается иначе, причем имеет место не только присасывание, но и приклеивание присосок с помощью липкого, нерастворимого в воде секрета, выделяемого железой, находящейся у основания стебелька. Эластичные диски присосок, распрямляясь и уплощаясь под нажимом ноги жука, чисто механически пристают к гладкой поверхности стекла или хитинового покрова самки наподобие вогнутых резиновых дисков стрел игрушечного пистолета; последние, распрямляясь при ударе о гладкую поверхность, присасываются, висят на ней некоторое время, а затем вследствие своей эластичности возвращаются к первоначальной вогнутой форме и отпадают. Секрет, выделяемый присасывательными дисками плавунца, препятствует возвращению эластичных зонтиков к их первоначальной форме, вследствие чего жук во время спаривания может удерживать их в расправленном присосавшемся состоянии в течение нескольких дней.

Членики лапок задних ног плавунца (XXIV, 5) уплощены и по краям несут кайму из длинных упругих волосков, благодаря чему вся нога приобретает форму весла с относительно большой лопастью; коготки ноги совсем маленькие. При движении ноги вперед волоски плотно прижимаются к ее поверхности, а при отведении ее назад раскрываются и еще больше увеличивают плоскость отталкивания о воду, вследствие чего тело жука легко подается вперед (XXIV, 6). Задние ноги движутся всегда одновременно и в одной только плоскости. Движение вбок регулируется усилением работы одной из плавательных ног. Для поднятия в вертикальном направлении служат средние ноги, являющиеся при случае и своего рода якорями, которыми плавунец цепляется за растения или камни.

Брюшко плавунца состоит из восьми члеников. Нижняя (стернальная) поверхность брюшных сегментов жука обладает плотным хитиновым покровом; верхняя, скрытая под надкрыльями сторона посредине мягче, чем по краям, где на каждом членике брюшка расположены открытые стигмы жука (XXV, 1), из которых первая и две последних пары больше прочих. Надкрылья, скрывая стигмы, защищают их от заливания водою, когда жук плавает.