Очерки по истории политических учреждений России

Таким образом, Малороссия не пошла на предприятие Выговского, стремившегося возобновить старую зависимость от польской короны, и осталась под московским господством. Но это не мешало ей преследовать с большим или меньшим успехом прежние стремления к сохранению остатков былой независимости, пока последней не был положен конец после известного восстания Мазепы в царствование Петра Великого. Следуя старой казацкой политике — искать у шведов, как и у татар, защиты от притеснений своего законного государя — польского ли короля или московского царя, Мазепа попытался вернуть своей стране политическую независимость с помощью тесного союза с Карлом XII. Полтавская битва положила конец и шведскому преобладанию на северо-западе Европы, и политическим мечтам Малороссии. Сменилось несколько поколений, и от права казаков избирать себе гетмана не осталось ничего. Хотя Петр i и не вымещал на них вины Мазепы и за несколько месяцев до знаменитой битвы казаками был избран новый гетман, Скоропадский, но дальнейшие выборы были признаны опасными. Разумовский, известный фаворит Елизаветы, был уже гетманом по назначению, а при Екатерине II составлявшие Малороссию области были организованы в социально-политическом отношении совершенно так же, как и остальные русские губернии. Единственным остатком старинных законов и привилегий являются — в области гражданского права — особые законы о праве наследования для дочерей и вдов в трех губерниях — Киевской, Полтавской и Черниговской. В силу гражданского уложения местные обычаи этих губерний имеют во время процесса преимущество перед общим законодательством страны.

Та же участь постигла политические права и привилегии, некогда дарованные императором Александром i Царству Польскому, созданному Венским конгрессом из великого герцогства Варшавского. Мы не станем разбирать здесь вопрос об единственном в своем роде политическом преступлении, совершенном в конце XVIII века тремя соседними государствами над слабой и беззащитной Польской Республикой — Речью Посполитой. Претензии Екатерины II возвратить России некогда принадлежавшие ей провинции имеют не большую ценность, чем циничное заявление князя Бисмарка по поводу присоединения Эльзас-Лотарингии: «Нам нужно воевать с Людовиком XIV». Некогда эта страна, известная под названием «Западный край», действительно находилась под властью выборных русских князей из Рюриковой династии. Но после татарского нашествия значительная часть русского населения бежала на северо-запад, и малонаселенная страна стала вскоре добычей литовской династии Гедемина. По соединении Литвы с Польшей старые русские провинции вошли в последнюю в качестве составной ее части и оставались таковыми вплоть до первого раздела Польши в 1772 году. Пока все внимание западных держав было занято французской революцией, Пруссия, Австрия и Россия спокойно произвели два последовательных раздела территории этого свободного государства и окончательно его уничтожили.