Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

Главным объектом нижегородского каменного строения в XVII веке были церковные здания. «Писцовая книга», перечисляя в 1622 году 27 нижегородских церквей, 24 из них называет деревянными. Только три каменные церкви — две соборные и одну монастырскую — имел тогда Нижний Новгород.

В течение XVII века большая часть деревянных храмов была заменена каменными. При этом в большинстве случаев новый храм строился пятиглавым, а колокольня — с шатровым верхом.

Начали нижегородцы с поправки своей древнейшей Михайло-Архангельской церкви, находившейся в запущенном состоянии. «Стоит без пенья, ветха, верх развалился». Работами руководил «государев каменных дел мастер» Лаврентий Возоулин. Сняв в 1628–1630 годах остатки разрушенной круглой главы, Лаврентий Возоулин покрыл стены церкви восьмискатным шатром и увенчал последний маленькой главкой. Зодчий сохранил древнюю колокольню и четырехугольную сторожевую башенку, ненужную как звено обороны в XVII столетии, но ценную по историческим воспоминаниям.[37]

«Великие государи» (царь Михаил и патриарх Филарет), довольные искусством Лаврентия Возоулина, поручили ему построить в Нижнем взамен старого новый соборный храм Спаса Преображения.

На этот раз деятельным помощником Лаврентия оказался его пасынок Антипа Возоулин, получивший от царя звание «государева подмастерья каменных дел».

Нижегородские каменщики и кирпичники, которым для подсобных работ прибавили 300 человек посохи (сменные люди от населения), рьяно принялись за дело. Однако многочисленные помехи затянули строение собора почти на пятнадцать лет. Недостаток денег и военные события заставляли неоднократно прерывать работу. Только в 1655 году в новом соборе началось богослужение.

Вновь построенный храм, имевший своим прототипом московский Успенский собор, удивлял необыкновенной красотой и пропорциональностью отдельных частей. В церкви, построенной Возоулиными, были четыре огромные круглые колонны, подпиравшие своды и арки основной каменной массы. В алтаре четыре квадратных столпа поддерживали алтарные своды. Пять больших, покрытых зеленой черепицей куполов-луковиц венчали здание.

Добротность работы нижегородских каменщиков и кирпичников позволила храму всю вторую половину XVII века, т. е. почти пятьдесят лет, простоять, не требуя ремонта и поправок.

В 70-х годах в этом соборе произошло знаменательное событие. Сюда перенесен был из могилы при Архангельском соборе гроб с прахом Кузьмы Минина.

Одновременно с соборными каменными работами предполагали начать в Печерском монастыре давно намеченное строение каменных церквей, взамен разрушенных при катастрофе 1597 года.

При монастыре в слободках проживало достаточное число казенных каменщиков и кирпичников. Казалось, задержки с рабочей силой не должно быть. Однако появилась неожиданная помеха. Нагрянуло очередное требование на уездных каменщиков, на этот раз нужных правительству для постройки крепостных стен в Вязьме.

Нижегородским каменщикам не хотелось бросать начатую стройку. Монастырские власти отписали царю, что никаких каменщиков в монастыре нет, и успокоились. Строители же переселились на временное жительство за Волгу, в деревни думного дьяка Грамотина. В грамотинской вотчине уже отсиживалось, находясь в таких же условиях, своих везломских три десятка каменщиков. Ежедневно «беглецы» переправлялись через реку для работы в монастыре, возвращаясь домой с закатом солнца.

Не тут-то было! Проведала Москва и не замедлила указом: «…в Нижний Новгород воеводе нашему Ивану Прохоровичу Воейкову да дьяку нашему Третьяку Копнину… В нынешнем в 139 году (1631) апреля в 9 день приказано вам было наших старых каменщиков и кирпичников, которые живут в монастырских слободах да за Иваном Грамотиным, сыскать и за поруками выслать к нам на Москву для нашего в Вязьме городового дела… А вы их по сие, 4 мая дня, к нам к Москве не присылали и о том не писывали и тем нашему Вяземскому городовому делу учинили мотчание и поруху великую…».

Испугался воевода Воейков, взял отряд стрельцов, отыскал «уклонявшихся от царского дела» каменщиков и кирпичников, отправил всех без промедления в Москву.

Приостановилась кладка фундамента новой церкви. Хитрые монахи — архимандрит Рафаил с братией, однако, не впали в уныние. Выписали себе сорок государевых каменщиков из слободы под костромским Ипатьевским монастырем. Костромичи также находились под угрозой государева вызова и, рассчитывая «ухорониться», быстренько сплыли по Волге на работу в Печерский монастырь.