Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

И «благодетелями»-то оказались свои же братья-павловцы. Фамилии скупщиков XVIII века навсегда запомнились в Павлове. Ворожейкины, Щипакины, Воротиловы, Варыпаевы, Акифьевы, Митенины высасывали пот и кровь из своих земляков и наживали большие капиталы. Потомки их в XIX веке продолжали свою «деятельность», уделяя для успокоения совести некоторую толику богатств на постройку каменных церквей и звонниц с тысячепудовыми колоколами.

Работа павловских оружейников XVIII века происходила в несколько других условий. В первых годах столетия павловскими ружьями наравне с тульскими снабжалась петровская армия. Арсенал Оружейной палаты в записи за февраль 1706 года регистрирует «на лицо: ружей Тульских и Павловских с багинетами 4550 штук».[64]

С годами производство павловских ружей росло.

К середине XVIII столетия искусство выделки ружей достигло такой высоты, что легкий сбыт всей продукции был обеспечен. Скупщики оставались в стороне — в них не нуждались. Несколько павловцев, складываясь, поручали одному из своей среды сбывать небольшие ружейные партии на Макарьевской ярмарке. Отсюда ружья расходились по всей России. Необыкновенную популярность приобрели павловские ружья на Украине, где стали вытеснять с рынка прославленную продукцию тульских заводов. «Павловки», мало уступая «тулкам» по качеству, стоили всего 2 рубля 50 копеек, т. е. вдвое дешевле цены, назначаемой туляками. В год павловцы выделывали до 3000 ружей.

Полемика по поводу павловских ружей произошла в Комиссии Уложения 1767 года между нижегородским депутатом Жеребцовым и тульским — Денисовым. Последний доложил высокому собранию о «незаконной» конкуренции павловских оружейников с тульскими. Денисов «негодовал» на то, что «павловские крестьяне, наделав ружей и других оружейных предметов, развозят их по городам и продают на ярманках за небольшую цену… а льстясь на это, не одни мещане покупают их, но они входят в употребление и в Малороссии, в козацких полках».

Конечно, этот «протест» не имел никаких вредных последствий для павловцев. Однако косвенным путем он причинил им некоторые хлопоты. О нем узнал не кто иной, как новый владелец села Павлова — граф Петр Борисович Шереметев. Крупнейшее на Оке село еще от начала XVII столетия находилось во владении князей Черкасских, никогда не бывавших в своих нижегородских вотчинах. Богатейший земельный собственник Алексей Михайлович Черкасский в 1745 году, выдавая дочь Варвару замуж за П. Б. Шереметева (сын известного петровского фельдмаршала), отвалил в приданое 70 000 (!) душ крестьян, в том числе и все свои нижегородские вотчины.

Избранник «богатейшей в России невесты» не замедлил обратить самое пристальное внимание на таланты своих благоприобретенных подданных. В скором времени павловские оружейные мастера были «осчастливлены» почетными заказами хозяина. Графская вотчинная контора извещала павловских сельских старост: «При сем посылается для образца ружье немецкое, которое отдать знатнейшим здешним мастерам и велеть против ево сделать четыре ружья и чтобы как стволы, приборы и ложи точно во всем против ево сделаны были, а на стволах и на замках подписать имена тех мастеров, кто будет делать».

Спустя некоторое время последовал второй заказ: «Сделать здешнему самому лучшему мастеру против присылаемого при сем двухствольного английского ружья одно такое ж двухствольное, а другое одноствольное с таковыми же точно украшениями и чеканкою, каковые значатся на вышеуказанном образцовом ружье, стараясь сколько возможно отделать оные самою чистою и соответственно во всем настоящему оригиналу работою».

Оба заказа были выполнены настолько хорошо, что копии от оригиналов возможно было отличить только по выгравированным именам крепостных мастеров. Первую партию ружей изготовляли: Попов, Овсянников Иван и Овсянников Афанасий. Английские ружья мастерили: двухствольное — Иван Круглов, одноствольное — Алексей Чертиков.

С этого времени хозяйские заказы потоком полились в Павлово. Крепостник-меценат излил на оружейников свою барскую милость — приказал освободить от годового оброка. Несколькими десятками скинутых рублей оплачивалось создание шедевров, поступавших в графскую коллекцию огнестрельного оружия.

Спустя полтораста лет граф С. Д. Шереметев издал печатный каталог сохранившихся «родовых вещей». Кроме вышеописанных, в нем значится «пара пистолетов XVIII века, на ручках гербы рода Шереметевых, на замочных досках помечено Иван Овсянников, село Павлово».

Село Безводное упоминается в исторических актах с давнего времени. По «Писцовой книге» 1622 года собственником его значился дьяк Посольского приказа Федор Лихачев, награжденный за дипломатические заслуги правом писаться с «вичем» и земельными владениями на Волге.