Очки Гудвина

– Это уж точно, – хмыкнул Тед. – Похоже, даже башня сегодня не для нас. Если через полчаса мы не купим эти чертовы билеты, то лучше отказаться от этого подъема, иначе никакого удовольствия не будет и вечером. – Он посмотрел на стоящих впереди. – Впрочем, если сегодня не получится на нее взобраться, я сюда больше не приду, – предупредил. – Не затем мы летели через океан, чтобы торчать в очередях. Я предпочел бы сейчас сидеть в каком-нибудь ресторане…

Внезапно рядом появился какой-то человек, размахивая руками. И в тот же миг часть стоящих впереди людей, ринулась к нему. Похоже, это были туристы какой-то одной группы и их руководитель купил билеты на всех сразу. Через несколько минут билеты были и у Теда.

– Повезло, – улыбнулся он, когда они, наконец, втиснулись в кабину лифта.

Первая остановка на закрытой площадке с подзорными трубами.

На самом верху было холодно. Пронизывающий ветер пробирал до костей. Поеживаясь, Тед со скучающим видом смотрел вниз, на раскинувшийся перед ним Париж. Тысячи, сотни тысяч домов и площадей, дворцов, театров, музеев, ресторанов, магазинов и центров мод образовывали ту волшебную сеть, в которую каждый день попадали тысячи туристов, оставляя в Париже миллионы. Но в целом Теду все понравилось. И Сена с ее мостами и крошечными корабликами. И крошечные машинки… Будет о чем рассказать друзьям.

– Разумеется, вид с Олимпа значительно величественнее, но и Париж по-своему прекрасен, – Афродита улыбнулась. – Пожалуй, даже достоин того, чтобы в нем жила богиня любви. Ну, какое-то время…

Проходя мимо рабочего кабинета Эйфеля, который он когда-то устроил себе на вершине башни, она увидела, как знаменитый инженер поднял руку в приветствии и слегка поклонился. Афродита снисходительно кивнула. Ей понравилось творение Мастера.

Несмотря на толпы народа, они опять легко взяли такси и к пяти часам вернулись в отель.

– Я смертельно устал, – сказал Тед и зевнул. – Пожалуй, я немного вздремну перед «Лидо». «Лидо», дорогая, стоит пяти таких башен. Если верить рекламе, то это одно из лучших варьете мира. Можешь надеть то красивое платье, которое ты вчера купила.

4

Официант провел их к столику. Огромный полукруглый зал был заполнен наполовину.

– Немного у вас народу сегодня, – сказал Тед.

Он отдохнул и был в наилучшем расположении духа.

Официант вежливо улыбнулся и ответил, что многие приходят сюда позже – только на представление, а сейчас здесь лишь те, кто ценит кухню «Лидо» и пришел поужинать.

– Что бы ты хотела? – спросил Тед, внимательно изучая меню.

– Есть ли здесь что-нибудь с берегов Адриатики?

Официант кивнул. Ну разумеется.

– Могу предложить мадам для начала салат греческий: листовая зелень, сыр, маслины…

– Пожалуй, попробовать можно. Потом саламис принесите, а на десерт сухие несите мне фрукты, залитые медом – сливы, инжир и миндаль, и золотистый изюм…

– Вы желаете именно сухофрукты? – официант не смог скрыть своего удивления. – У нас всегда очень большой выбор свежих фруктов… – Афродита взглянула на него, и он снова склонил голову, – но думаю, кондитер выполнит ваш заказ. Итак, сухофрукты, залитые медом…

– О, это именно то, что надо на десерт! – воскликнул Тед.

Когда, приняв заказ, официант ушел, он, все еще смеясь, сказал:

– Похоже, ты основательно вошла в образ гречанки!

Она улыбнулась.

– Это совсем нетрудно.

И с любопытством оглядела полутемный зал.

– Странно, ничего похожего на пляж. Даже никаких декораций…

– Причем здесь пляж? – поднял брови Тед. – Это же ночной клуб, варьете, ресторан.

– Лидо – это название самого красивого пляжа в Венеции.

– Правда? Где ты это вычитала? Действительно самого красивого? Я этого не знал. Надо будет съездить туда как-нибудь летом.

Они почти закончили ужин, когда, ровно в десять раздались первые звуки музыки. К этому моменту зал был переполнен, глаза всех присутствующих обратились к сцене. Поднялся занавес и представление началось. Но Ди, любившая такие представления, на этот раз не проявила особого интереса к яркому зрелищу и лишь дважды вяло похлопала выступавшим. Будь Тед менее поглощен яркими номерами, он бы непременно это заметил.

В гостиницу они вернулись далеко заполночь.

– Ты должна согласиться, представление было высший класс! – Тед был в восторге. – Пожалуй, так же хорошо, как девочки в перьях в Вегасе! Что ты на это скажешь? Особенно мне понравились танцующие зайчишки… Но канкана у них не было!

Он не договорил.

Голова его коснулась подушки, и Тед тут же мгновенно отключился, сраженный глубоким сном.

5

Проснувшись на заре, Афродита вышла на балкон и долго смотрела на голубые крыши, на вид Парижа в первых лучах солнца, открывавшийся с последнего этажа.

– Ну что ж, это были прекрасные дни, – сказала она сама себе, словно подводя некий итог. – Пора возвращаться.

Когда Тед открыл глаза, она стояла, уже одетая, у зеркала.

– А ты в Париже ранняя пташка! – весело сказал он, застегивая рубашку. – Дома никогда не вставала раньше меня. А я никогда не спал так крепко, как здесь! Что будем делать в последний день?

– Отправляемся в Лувр, – ответила она, вглядываясь в свое отражение.