Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

На следующий день пришел краткий ответ от Ньюэлла: «Да, конечно, мы с нетерпением ожидаем продолжения сотрудничества с вами и с Атманом. Я на какое-то время распущу отдел виртуальной реальности».

У Ириба отлегло от души – по крайней мере, на секунду. «Наши отношения с Valve ничуть не пострадали», – сообщил он коллегам, переадресуя каждому из них копию своей переписки с Ньюэллом. Но когда коллеги прочли всю ветку, то восприняли прочитанное по-другому.

«Это скрытая угроза!» – заявил Лаки Ирибу. Он оказался далеко не единственным из топов, кто полагал, что Брендан проявляет наивность, если из-за своих пристрастий упорно не замечает, чем в сущности является Valve – конкурентом, который располагает куда большими ресурсами и связями и вдобавок имеет в активе SDK, который они теперь активно навязывают разработчикам вместо аналога, созданного в Oculus.

Тем не менее Ириб предпочитал смотреть на ситуацию под другим углом. «Я думаю, что было бы неплохо предоставить Valve возможность продвигать виртуальную реальность, – сообщил он подчиненным 14 марта. – Никто не будет пользоваться платформой для виртуальной реальности от Steam, прежде чем она не станет НАМНОГО более крутой и притом полностью совместимой с полным комплектом технического обеспечения нашей разработки, хотя лучше она никогда не станет. Давайте подумаем, как правильно донести эту мысль до аудитории, зная, что в будущем эта проблема будет решена».

«Когда-то мы уже проходили через подобные баталии вокруг Steam в EA, – заметил Дэвид Де Мартини, пытаясь предостеречь Ириба. – Им принадлежит самая популярная в мире платформа ПК-игр, и они стремятся по факту заполучить платформу для виртуальной реальности. Теперь они пользуются репутацией первопроходца в VR-сегменте. Если мы намерены обзавестись открытой платформой, нам следует вступить с ними в переговоры, чтобы получить долю их рынка в придачу к нашей нише. Они неплохие люди, но Valve упорно отстаивает свои деловые интересы».

Ириб уважал точку зрения Де Мартини, но тем не менее ответил, что «совершенно спокоен на этот счет», потому что, как он выразился, «мы сами управляем своей судьбой». Он предложил вернуться к этому разговору после Конференции разработчиков игр (Game Developers Conference, GDC), всего лишь через два дня, хотя он все же прояснил несколько моментов:

«Я не хочу привлекать Valve в дележку долей Steam VR после технологического переворота, так как это предполагает, что мы поддерживаем их монополию на клиентов».

«Мы сами приберем клиентов к рукам. Наш продукт, наша платформа и наша клиентура».

«Каждый предпринятый нами шаг должен быть нацелен на предоставление клиентам лучшего опыта пребывания в виртуальной реальности».

В разгар препирательств Ириб получил по электронной почте приглашение в гости от Марка Цукерберга. Основатель Facebook предложил Брендану посетить его дом в Фейр-Оукс в воскресенье, чтобы обсудить условия поглощения с глазу на глаз. «Можете привести с собой, кого хотите», – разрешил Цукерберг. Письмо заканчивалось словами, которые были особенно милы сердцу Ириба: «Я НЕ ПОСЯГАЮ НА ВАШЕ ВРЕМЯ».

* * *

В воскресенье 16 марта, за день до открытия GDC и за три дня до того, как были получены первые три предзаказа на комплект разработчика DK2, Ириб вылетел в Сан-Франциско. Перед тем как направиться к дому Цукерберга, он зашел выпить кофе в компании человека, которого попросил некоторое время сопровождать его – это был не кто иной, как Джон Кармак.

Почему его выбор пал на Кармака? Почему он не взял с собой Лаки, Митчелла или своего давнего партнера – Антонова? Потому что, как рассудил Ириб, на месте Марка он бы захотел узнать мнение «крестного отца ПК-игр», того самого парня, который ранее разобрался со сменами платформ в самом незамутненном техническом смысле, на самом глубоком программном уровне.

«Я думаю, тебе важно изложить свое видение ситуации – у тебя будет около получаса, чтобы высказаться, – посоветовал Ириб Кармаку, когда они встретились в кофейне, как и условились. – Марк, вероятно, забросает тебя множеством вопросов, мы на них ответим, и потом ты можешь отчаливать в Даллас, а я под конец побеседую с Марком наедине. Как тебе такой план?»

Кармак не возражал – в том числе и потому, что он полагал, что Ирибу следовало с самого начала принять предложение Facebook. С абсолютной уверенностью в успехе предприятия, которое они затевали, Ириб и Кармак вызвали такси и поехали к дому генерального директора Facebook.

«Большое спасибо, что приехали!» – сказал Цукерберг, приветствуя гостей. Если бы Ириб и Кармак нервничали, непритворное дружелюбие Цукерберга не оставило бы в них и тени смущения. «Я только что заказал пиццу», – сообщил он с улыбкой, а затем ввел гостей в патио, где они расположились в тени небольшой беседки и принялись за еду.

«Расскажи Марку, как ты видишь ситуацию», – предложил Ириб Кармаку.