Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

В момент удара незнакомец издал леденящий кровь крик, которого еще не приходилось слышать никому из сотрудников. В оглушительном вопле, исполненном боли, слышались нотки гордости за свое человеческое достоинство. Мгновение спустя в сознании всех присутствующих на доли секунды пронеслась мысль, что незнакомец только что озвучил то, что в тот момент чувствовал каждый из них.

Глава 35. Новая норма

ИЮНЬ – ИЮЛЬ 2014 ГОДА

«Что вы думаете об этой новой гугловской штуковине?» – спросил Чен у Лаки, когда они встретились в офисе.

«О Google Cardboard[58]? Она мне нравится», – ответил тот. Затем, выдержав долгую драматичную паузу, добавил: «Нет, погоди, она мне нравилась. В 2011 году. Когда называлась FOV2GO!»

Отсмеявшись, Чен спросил, что это такое.

«Что такое FOV2GO? – переспросил Лаки. – А я еще не рассказывал? Ах, тебе следовало бы навести справки. Но по большому счету Google Cardboard – недобросовестный римейк проекта FOV2GO. Я принимал участие в разработке, когда работал в ICT. Идея заключалась в том, чтобы выпустить предельно дешевый VR-шлем, но не из картона, а на пенопластовой основе. Первые модели, которые мы сделали, предназначались для телефонов. Это было, когда я работал над Rift. Уже тогда стало ясно, что телефонные сенсоры далеки от совершенства, дисплеи тоже оставляли желать лучшего, и сама идея создания продукта, который будет поддерживаться разными моделями телефонов, – не самая удачная. Полагаю, что в ближайшем будущем от этой штуки не стоит ждать ничего хорошего по части виртуальной реальности».

К этому времени Чен уже листал старые статьи о FOV2GO. И в самом деле, устройство казалось практически полной копией Google Cardboard.

«Если Google утверждает, что это их „собственная разработка“, они нагло врут, потому что мы выиграли премию Института инженеров электротехники и электроники за лучший демообразец. Идея отличная, но продукт получился не ахти. Но даже если „картонка“ провалится, у Google, по крайней мере, появится прекрасная возможность показать людям побольше рекламы!»

Чен кивнул. «Похоже, эта штуковина не представляет для нас угрозы. Но не испортит ли Google наш праздник?»

Лаки так не думал, но коллеги отреагировали по-разному. Примерно половина сотрудников Oculus отнеслись к VR-шлему Google Cardboard одобрительно, полагая, что он хотя бы привлечет внимание общественности к виртуальной реальности, тогда как остальные считали, что новинка повлияет на отношение к технологии не лучшим образом. Как и в большинстве случаев, когда сотрудники Oculus расходились во мнениях, оба лагеря несколько дней подряд пытались доказать, почему в противоположном лагере одни дураки. Но 29 июня шутливую перебранку неожиданно прервала срочная новость, которая непосредственно касалась компании Oculus.

«Ты это видел?» – спросил Дайкус у Лаки, показывая на одну из многочисленных публикаций о «секретном эксперименте Facebook с настроениями пользователей». В ходе этого эксперимента специалисты по обработке и анализу данных манипулировали тем, что появилось в ленте новостей у шестисот восьмидесяти девяти тысяч пользователей, и пытались выяснить, могут ли они заставить людей чувствовать себя «более позитивно» или «более негативно» благодаря так называемому «эмоциональному заражению».

«Да, видел», – ответил Лаки.

«Кстати, опыт оказался успешным, – сказал Дайкус. – Что об этом думает Брендан?»

Лаки не знал, каково мнение Ириба на этот счет, и даже не надеялся это выяснить, поскольку Брендан был слишком занят и посвящал почти все свое время активному поиску новых сотрудников.

Некоторые положения сделки с Цукербергом служили предметом особой гордости Ириба, который их выдвинул и добился одобрения в ходе переговоров. Одно из них предусматривало возможность выпуска акций для сотрудников компании общей стоимостью до семисот миллионов долларов, предназначавшихся для работников, нанятых до официального закрытия сделки. Как следствие, Ириб получил необходимые полномочия, чтобы «форсировать виртуальную реальность». Также у него появилась возможность нанимать новых сотрудников без согласования с Facebook. Таким образом, с момента заключения договора, подписанного 25 марта, до закрытия сделки, которое пришлось на 21 июля, Ириб безо всякого стеснения охотился на разработчиков.

Ведущие инженеры-разработчики один за другим съезжались в Ирвайн. Во многих случаях их привлекали не сами вакансии, а возможность протестировать последние демо от Oculus. Потом Ириб по очереди заводил ничего не подозревающих соискателей к себе в офис и пытался заманить в свою команду. Поскольку приглашения удостаивались только высококлассные разработчики, разговор часто заканчивался очередным «нет, спасибо» – они уже нашли высокооплачиваемую работу по душе и не хотели уходить (а некоторых интересовало исключительно демо).