Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

Обычно Фил Чен гордился тем, что ему удавалось избегать ностальгических переживаний и не блуждать в лабиринтах воспоминаний. Занимая пост главы отдела развития бизнеса тайваньской компании High Tech Computer Corporation (для миллионов клиентов – просто HTC), Чен по долгу службы был обязан смотреть вперед, в будущее. Но с недавних пор, когда на его любимую компанию посыпались невзгоды, он рухнул с небес на землю еще быстрее, чем поднялся по карьерной лестнице на волне фантастического взлета HTC. Фил все чаще ловил себя на том, что думает о прошлом, вспоминая золотые времена компании. Тогда казалось невероятным, что объем продаж мобильных устройств HTC вырос от полутора миллионов экземпляров в 2007 году до пятидесяти миллионов в 2012 году. Он с теплотой вспоминал, как компания в один момент превратилась из нишевого производителя в тяжеловеса стоимостью тридцать пять миллиардов долларов и как много значил для него успех корпорации. Он родился и вырос на Тайване, потому для него было важно доказать миру, что тайваньская компания может стать вровень с промышленными гигантами Китая, Японии и Кремниевой долины.

Поначалу размышления о наивном оптимизме, который царил в компании в дни ее славы, казались ему чуть ли не наказанием, ежедневно напоминающим о том, какое богатство они с коллегами промотали. Но вот однажды в 2013 году, когда он наконец-то примирился с тем, что лучшие дни давно миновали, Фил Чен неожиданно приободрился. У него появилась новая миссия – спасти HTC.

Следуя своему благородному стремлению, Чен заключил, что HTC придется повторить тот же прием, что и раньше – найти технологию, способную изменить мир, о потенциале которой мало кто догадывается, а затем воплотить ее в коммерческом продукте, доступном широкому потребителю. Чтобы опробовать и воспроизвести формулу, которая так хорошо сработала с мобильными устройствами, Чен обратился за помощью к Дагу Глену, предпринимателю из Гонконга, который дружил с техникой и ранее занимал должность генерального директора анимационной студии Imagi Animation Studios, и они вдвоем отправились в кругосветное путешествие, которое окрестили «Технологическим паломничеством».

В обширном списке стран и городов, где они побывали, значились, в частности, Израиль, Лондон, Портленд и Сан-Франциско. Встречаясь с влиятельными представителями крупных и мелких технологических компаний в процессе поиска очередного великого изобретения, Фил Чен и Даг Глен увидели много удивительных вещей – от цифрового земледелия до телематических роботов. Однако встреча с генеральным директором компании Harmonix Алексом Ригопулосом, окончательно убедившая Чена в том, что им действительно может подвернуться что-нибудь стоящее, состоялась только в мае 2014 года.

«Если вам интересно, каким будет новый тренд, – сказал Ригопулос, – то я уверен, что это виртуальная реальность».

Погодите, подумал Чен. Неужели речь о той дурацкой штуковине, которую цепляют на голову?

«Вы пробовали VR-очки Oculus Rift?»

Чен кое-что слышал о компании Oculus, но ничего не знал о Rift. Хотя у него не укладывалось в голове, что виртуальная реальность – единственное, что может спасти HTC, он в достаточной мере проникся мнением Ригопулоса, чтобы изучить вопрос более детально. Вернувшись в Тайвань, он сразу же закажет очки Rift.

«Хорошая идея, – сказал Ригопулос. – Также я бы порекомендовал вам посетить компанию Valve, если у вас найдется время. Недавно у них побывал Чарльз [Хуанг, один из разработчиков Guitar Hero] и увидел демо, которое взорвало ему мозг. Хотите, я вас с ними познакомлю?»

Глава 34. Черти из табакерки

МАЙ 2014

«ПАЛМЕР ЛАКИ УВОЛЕН!»

«Слышали?»

«Я только что УВОЛИЛ Палмера Лаки!»

Помещение холла Oculus сотрясалось от пылких напористых речей незнакомца. Несмотря на мягкие увещевания Хайди Веструм прекратить крик и объяснить, что ему угодно, мужчина продолжал вопить, ни на йоту не сомневаясь, что он в своем праве.

«Я тут ГЛАВНЫЙ!»

«Мне принадлежит Facebook!»

«Facebook мой, и вообще ТУТ ВСЕ МОЕ!»

С каждым абсурдным утверждением в холл стекалось все больше сотрудников Oculus, привлеченных шумом.

Это был не кто иной, как Джамур Джонсон – вечно недовольный житель Области залива. В январе он уже подавал обреченные на провал жалобы на Apple и Facebook за «фривольное обращение с патентами». Он первым объявился в офисе Oculus после сообщения о слиянии с Facebook, но это был далеко не первый случай, когда неведомо откуда взявшиеся люди заявляли о своем праве собственности, хотя их претензии казались совершенно нелепыми.

Rift – моя идея!

Нет, моя!

Это я наставил Палмера Лаки на путь истинный!