Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

27 марта, через два дня после извещения о поглощении Oculus, Кармак связался с Лаки. «У вас все в порядке?» – осведомился он по электронной почте.

Само собой, поначалу Лаки ответил Кармаку, что у него все отлично, он скоро разбогатеет и, что самое главное, вероятность успеха виртуальной реальности теперь выше, чем когда-либо. Но хотя Лаки по большому счету именно так и считал, какая-то часть его души все еще терзалась неприятным послевкусием, и Кармак был одним из тех немногих, кому он мог открыто признаться в этом.

>>>От: Палмер Лаки

Кому: Джон Кармак

Тема: RE: У вас все в порядке?

«У меня все хорошо, хотя я, наверное, переживаю происходящее тяжелее, чем это делало бы большинство людей. Я понимаю их чувства, и если бы я располагал теми же сведениями, что и они, не видя полной картины, скрытой за кулисами, я, скорее всего, чувствовал бы то же самое. Я сам виноват, потому что в прошлом тоже доводилось манипулировать массовым сознанием, когда примерно пять лет назад я основал форум ModRetro, разжигая гневные настроения среди пользователей форума BenHeck, администрация которого перестала уделять ему какое-либо внимание. Нам удалось привлечь несколько тысяч пользователей, о нас часто писали околотехнические издания, посещаемость нашего форума достигла миллиона просмотров в месяц, но все начиналось как крестовый поход обозленного подростка, который прятался от мира за экраном компьютера. У меня за плечами нет многолетнего опыта, на который я мог бы опереться, так что я глубоко переживаю ответную реакцию сообщества. Я знаю, что вы в прошлом прошли через что-то похожее; надеюсь, со временем я, как и вы, отращу такую же толстую кожу.

Я понимаю, что через год эти же люди будут ликовать, когда смогут судить о нас по нашим делам, а не по речам…»

Если поразмыслить, не исключено, что ветер мог перемениться и намного быстрее, потому что на следующий день вслед за письмом Кармака Oculus получил потрясающие новости: к ним вскоре присоединится Майкл Абраш.

«Надежда воскресла!» – провозгласил один из участников VR-сообщества.

«Вот это шок!» – объявил второй «сообщник».

По сути, самым странным во всей этой истории было то, что даже сотрудники Oculus изрядно удивились, узнав, что Абраш решил работать с ними. Удивился даже Ириб, однажды назвавший Абраша «последним фрагментом пазла». Теперь он наконец-то занял свое место в Oculus, получив официальную должность главного научного руководителя. В результате сам собой напрашивался вопрос: что будет с нынешним руководящим научным сотрудником Oculus?

* * *

«Мы не просто собираем лучших в мире специалистов в области VR-технологий, – пояснял Ириб. – Мы отсекаем голову Valve и подаем ее Цукербергу на серебряном блюде».

Если истинная причина найма Абраша (и заодно Бинстока, раз уж на то пошло) заключалась в этом, то Лаваллю было нечего возразить руководству. В конце концов, это решение было продиктовано соображениями бизнеса и не имело отношения к его сфере компетенции. За прошлый год Лавалль много раз слышал, как Ириб говорит об Абраше, придыхая и наивно тараща глаза, и теперь он не мог отделаться от ощущения, что личные предпочтения тоже сыграли свою роль. А раз так, то Лаваллю оставалось лишь признать, что его увольнение было предрешено с самого начала.

Причина такого решения, как уже догадался Лавалль, не имела отношения к его заслугам перед Oculus. Неважно, что его вклад в разработку системы трекинга Fortune 500 оказался решающим в судьбе крошечного стартапа; неважно, что от него они узнали так много нового о кватернионах и что он подкинул им идею с применением лазеров; неважно, что он упорно держал язык за зубами, когда Ириб расхваливал технологии Valve. Единственное, чего он не мог – вернуться в прошлое и работать над игрой, которая нравилась Ирибу в детстве. Так что, несмотря на свой значительный вклад, его дни в Oculus были сочтены.

Когда Ириб в который раз заговорил о том, как важно преподнести Цукербергу голову Valve на серебряном блюде, Стив Лавалль вновь почувствовал, что его выживают с должности – он сам себе казался рассказчиком-ковбоем из комедии «Большой Лебовски». Глядя прямо в глаза «Джеки Трихорну»[54] из Oculus, он подумал: ну ладно, как однажды сказал один парень помудрее меня: бывает, что ты съедаешь шоколадку, а бывает и так, что шоколадка съедает тебя.

* * *

В конце концов дела в какой-то степени вошли в привычную колею. Негодование VR-сообщества постепенно сходило на нет, трудовые будни снова стали трудовыми буднями, которые воспринимались как часть повседневной нормы; в офисе восстановился привычный уровень отупения. Самым громким событием того периода стало «специальное издание» VR-шлема, приуроченное к поглощению. Макет сконструировал Саймон Хеллем и назвал его Oculus Poke, поскольку изначально он представлял собой шестидюймовую 3D-модель иконки приложения Poke на Facebook, вынесенную на фронтальную поверхность комплекта DK1.