Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

В последние пару месяцев отношения между Oculus и ZeniMax, материнской компанией id Software, в которой работал Кармак, начали портиться. На выставке Е3 их сблизило обоюдное восхищение – ZeniMax был благодарен Лаки за то, что тот бесплатно одолжил им свой прототип, а Лаки оценил по достоинству демо игры Doom 3: BFG Edition от ZeniMax, которое помогло Oculus заявить о себе, но многое успело измениться за небольшой промежуток времени. И, хотя до последнего времени компании неофициально сотрудничали, в конечном счете неспособность Oculus и ZeniMax достичь согласия вбила между ними клин. Кармак хотел создавать игры для виртуальной реальности, которые явно требовались Oculus. Но несмотря на свободное сотрудничество, Oculus и ZeniMax до сих пор не подписали никакого официального соглашения. В сущности, помимо договора о неразглашении, подписанного Лаки по настоянию ZeniMax, чтобы получить предложенную Кармаком опытную модель, стороны так и не подготовили ни единого документа, регулирующего их отношения.

К началу августа в обеих компаниях поняли, что проблему надо как-то решать. 7 августа между Ирибом и исполнительным директором id Software Тоддом Холленсхедом состоялся телефонный разговор, положивший начало официальным переговорам, стартовавшим на положительной ноте. Хотя о конкретных суммах речь пока не заходила, взаимное уважение и кипучий восторг сторон давали понять, что обе стороны воспринимают заключение партнерского соглашения как неизбежность из разряда «когда», а не «если».

Проблемы начались в прошлом месяце, когда Ириб выдвинул первоначальное предложение, чтобы запустить переговоры. Предложение затрагивало множество аспектов, однако его суть сводилась к двум ключевым пунктам:

• ZeniMax получает 2% акций и взамен разрешает Джону Кармаку выступать в роли технического консультанта Oculus.

• Если ZeniMax захочет увеличить долю, то сможет получить еще 3% акций, внеся 1,2 миллиона долларов первоначальных инвестиций или в виде вложений в ценные бумаги серии А.

С точки зрения Кармака, предложение выглядело вполне справедливо. Он мог получить свою долю акций, выполняя функции, которые могут быть как чисто номинальными, так и совершенно изматывающими – как он (или ZeniMax) сочтет нужным. Сказать по правде, Кармак в любом случае собирался консультировать Oculus, как консультировал и многих других производителей аппаратного обеспечения на безвозмездной основе, причем независимо от того, получит он должность технического консультанта или нет. Так что получить свою долю акций за консультирование казалось проще простого. А что до дополнительных инвестиций, то это не ему решать. Впрочем, с технической точки зрения, ни один из пунктов предложения не касался его напрямую. Окончательное решение принимало высшее звено руководства в лице генерального директора ZeniMax Роберта Альтмана, который счел первоначальное предложение Oculus оскорбительным. Альтман оскорбился еще сильнее, когда через месяц Oculus прислал свежее объявление о новом выпуске акций, где значился Кармак как консультант и эндорсер. Ведь вопрос еще не решен окончательно! К тому же ZeniMax не давал Oculus согласия на использование логотипа DOOM, равно как не давал и официального разрешения на выпуск VR-версии Doom 3: BFG Edition для Rift. Сочтя такое предложение неприемлемым, 19 октября ZeniMax отправил Oculus встречное предложение, отметив, что им следовало бы больше учитывать «прошлые и текущие заслуги компании».

Как у первоначального предложения Oculus, во встречке ZeniMax содержалось много аспектов, но по факту все сводилось к тому, что ZeniMax требовал 15% неделимых акций Oculus без каких-либо капиталовложений. Ириб расценил это как попытку сыграть на их явной симпатии к Кармаку и Холленсхеду, к тому же ZeniMax совершенно очевидно воспользовался преимуществом, полученным за счет публикации контента, предназначенного главным образом для первого издания шлема Oculus.

Именно этот пункт больше всего пугал Лаки: Oculus пообещал игру Doom 3: BFG Edition шести с лишним тысячам компьютерщиков. Если они не сдержат обещания, у клиентов будет основание считать, что Oculus их развел. Ириб заверял, что в конце концов все наладится, но верилось в это все труднее, особенно после того, как в последнем разговоре с ZeniMax Брендан охарактеризовал их встречное предложение как «настолько безумное, что возникает вопрос, есть ли вообще шанс договориться». Сообщение было отправлено 13 ноября, в тот же день, когда Маккоули затребовал красные сигареты Marlboro. От ZeniMax по-прежнему не было слышно ни слова, зато Джек болтал без умолку, когда парни наконец-то прибыли в Китай.

«Добро пожаровать в „отеррь Пур-маан“!» – воскликнул Маккоули, подражая странному выговору, типичному для азиатских стран, надеясь, что Лаки и Митчелл немного встряхнутся. Их такси подъехало к отелю Пулман – единственному в Дунгуане отелю западного типа, располагавшемуся примерно в 32 километрах от завода Berway, который отныне будет выпускать шлемы Rift.