Одарённая

Наконец По убрал ее руки от ушей, и они опять побежали, пока не добрались до огромного, широкого дерева с коричневыми иглами, на земле вокруг которого валялись мертвые ветви, упавшие со ствола.

– Там, повыше, пусто, – сказал По. – В стволе – дупло. Ты сможешь туда залезть? Если я полезу первым, заберешься следом?

– Конечно. Давай, – сказала она, подставляя руки.

Он поставил одну ногу ей в ладони и подпрыгнул, и Катса подкинула его как могла высоко. Цепляясь руками и ногами за неровности коры, она поспешила вслед за ним.

– Не трогай эту ветку! – крикнул он сверху. – И эту тоже – она от ветерка отвалится.

По лез вверх, а она следовала за ним, выбирая ветки, за которые держался он. В какой-то момент он пропал из виду, но тут же из широкого дупла появились его руки. Он втянул ее внутрь, в пустое пространство, которое почувствовал, еще стоя на земле, и теперь они сидели в темноте, тяжело дыша, переплетя ноги в узком дупле.

– Мы в безопасности пока что, – сообщил По. – До тех пор, пока они не придут искать нас с собаками.

Но зачем прятаться? Теперь, когда они остановились, непонятность всего того, что произошло, заколола в мозгу Катсы, словно стрелы всадников, что вонзались в деревья у них за спиной. Почему они прячутся, почему не сражаются? Чего боятся? Эта женщина тоже боялась. Женщина, похожая на лионидку. Ашен. Жена Лека была из Лионида, и ее звали Ашен – да, все сходится, ведь опечаленный человек назвал ее своей женой. Этот человек с повязкой на глазу и луком в руках – Лек.

Но разве это не стрела Лека убила Ашен? Катса никак не могла вспомнить точно, а когда попыталась представить себе этот момент, голова словно наполнилась туманом и падающим снегом.

Может быть, По вспомнит? Но По тоже вел себя так странно, он приказал ей застрелить Лека, который так горевал о своей жене. А потом попросил закрыть уши. Зачем ей закрывать уши?

То, чего она никак не могла вспомнить, снова вспыхнуло в сознании, но стоило ей потянуться к этой мысли, и она исчезла. Тогда Катса рассердилась на свое тугодумие, на свою глупость. У нее не получается ничего понять, потому что она слишком тупоголова.

Она посмотрела на По, который прислонился к стене дерева и невидящим взглядом уставился прямо перед собой. Его вид огорчил ее еще больше – лицо казалось изможденным, губы были плотно сжаты. Он устал, измучен – скорее всего, голоден. Он сказал что-то о собаках, и она знала эти глаза достаточно хорошо, чтобы разглядеть засевшую в них тень беспокойства.

«По, пожалуйста, скажи, что случилось».

– Катса… – вздохнул он, потер лоб и посмотрел ей в лицо. – Помнишь наши разговоры о короле Леке, Катса? Что мы о нем решили раньше… до того, как встретили сегодня?

Уставившись на него, она попыталась вспомнить: что-то такое было, но трудно было вспомнить, что именно.

– О его глазах, Катса. О том, что он скрывает.

– Он… – Внезапно ее осенило. – Он Одарен.

– Да. Ты помнишь, в чем его Дар?

И тогда память начала возвращаться к ней, постепенно, из какой-то далекой части рассудка, до которой она все никак не могла дотянуться. Она снова ясно увидела произошедшее: то, как объятая ужасом Ашен бежит от мужа и его войска, как Лек стреляет Ашен в спину, как вскрикивает в притворном горе, как его слова затуманивают разум Катсы, превращая убийство, которое она видела своими глазами, в трагическую случайность, которой не помнила. И наконец она увидела, как По приказывает ей стрелять в Лека, а она отказывается это делать.

Катсу охватил такой стыд, что она не решилась даже поднять глаза.

– Ты не виновата, – проговорил По.

– Я поклялась делать, что ты скажешь. Я поклялась, По.

– Катса, никто бы не сдержал такое обещание. Если бы я знал, как могуществен Лек, если бы я имел хоть малейшее представление… никогда не привел бы тебя сюда.

– Ты меня не приводил. Мы пришли вместе.

– Что ж, теперь мы вместе в огромной опасности. – Вдруг По напрягся. – Замри! – прошептал он, будто прислушиваясь к чему-то, но Катса ничего не слышала. – Они обыскивают лес, – сказал он после паузы. – Этот повернул назад. Кажется, собак с ними нет.

– Но почему мы прячемся?

– Катса…

– Что значит – в огромной опасности? Почему мы не сражаемся с этими головорезами, почему… – Она уронила лицо в ладони. – Я так запуталась. Я просто безнадежная дура.

– Ты не дура. Просто Дар Лека заглушает чужие мысли, а мой Дар показывает мне больше, чем должен знать человек. Ты запуталась, потому что Лек намеренно запутал тебя своими словами, а я еще не рассказал, что мне удалось узнать.

– Тогда расскажи. Расскажи, что ты узнал.

– Ашен мертва – это ты и сама знаешь. Она погибла, потому что пыталась бежать от Лека вместе с Биттерблу. Вот наказание за то, что хочешь защитить собственное дитя. – В его голосе звучала горечь, и Катса вспомнила, что Ашен была ему не чужая. Сегодня на его глазах убили члена его семьи. – Думаю, ты была права насчет Биттерблу, – добавил он. – Я почти уверен, если учесть то, чего хотела Ашен, когда бежала ко мне.

– Чего она хотела?