Одержимость Беллы Холл

– Иди осторожно, коробкам счету нет, – предупредила Даяна, переступая порог первой. Белла не отставала. Щелчок выключателя – и она смогла рассмотреть просторную, но заставленную различной утварью мансарду, больше смахивающую на склад. Яблоку негде упасть. У зашторенного окна пылился игровой кукольный домик, почти 20 дюймов[12] в высоту. Он представлял собой копию настоящего дома, такой же темный, с огромными окнами.

«И про фонтанчик во дворе не забыли», – слабо улыбнулась Белла, невольно приблизившись к домику.

– Кукольный домик принадлежал маме… Бабушка мне рассказывала, как она любила играть с ним. Внутри интерьер такой же. Если затею ремонт, «младшему брату» тоже придется делать, – тепло отозвалась Даяна, заметив интерес Беллы. Та наклонилась, чтобы разглядеть убранство домика. Действительно, у создателя игрушечной копии получилось детально воспроизвести оригинал.

«Ганса не хватает и ворчливой старухи», – съехидничала Белла, не решаясь произнести вслух. На секунду гостье почудилось, что доберман и правда пробежался по миниатюрной гостиной. Белла молниеносно выпрямилась и развернулась к Даяне.

– Я немного перебрала, – неуверенно пробормотала Белла. Даяна понимающе кивнула.

– Вино крепкое, я вызову тебе такси, не волнуйся. Или можешь остаться на ночь – свободных комнат предостаточно. Утром заброшу тебя к Тому, – предложила Даяна, гладя золотой кулон, что покоился на ее груди. Белла замахала руками.

– Нет-нет, я пройдусь и сразу протрезвею. У меня завтра собеседование. Оно формальное, по сути, я приступаю к работе в колледже.

– Будете с Томом вместе и днем. Он, наверное, счастлив, – хмыкнула Даяна. Белла опешила.

– Подожди, что ты хочешь этим сказать?

– Лишь то, что наш маленький Уорд учится там же, где ты собираешься работать.

Белла оторопела, застыла на несколько секунд. Из оцепенения ее вывел голос Даяны:

– Газеты там, – она указала на коробки рядом со стеллажом, забитым различными свертками. – Я отберу тебе нужный год, а дальше смотри сама. Думаю, будет полезно почитать о жизни нашего городка, даже если нужной информации ты не найдешь.

Белла сглотнула подступивший к горлу комок.

– А почему бы тебе просто не сказать, о чем говорил Фредерик?

Даяна многозначительно вздохнула.

– Знаешь, я могу и лишнего наговорить. Мои отношения с Томом никак не должны отразиться на этой… истории. Лучше голых фактов никто тебе не объяснит произошедшее.

– Одни загадки, – покачала головой Белла, принимая от Даяны стопку пожелтевших газет.

– Советую поискать нужные выпуски в городской библиотеке. Но надеюсь, что тебе все же не придется.

Дверь вновь распахнули, свет погасили. Даяна торопила Беллу, желая скорее покинуть чердак. Девушка послушно направилась к выходу из комнаты. По ее спине прошелся холодок. Волосы на затылке зашевелились, нечто заставило Беллу обернуться. В кукольном домике, на чердаке, загорелась лампа. Дрожь пробежала по телу Беллы, и она ринулась прочь, смаргивая слезы ужаса.

Глава 11. Призраки в колледже

Раннее утро встретило город серостью, поздний рассвет неспешно тянул солнечные лучи к холодной земле. Белла проснулась в кровати, закутанная в одеяло по самый подбородок. Ночник горел, дверь в спальню она подперла стулом, точно опасаясь внезапного вторжения Тома. За окном кружило воронье. Их оглушительное карканье избавило Беллу ото сна раньше будильника.

«Могла поспать еще полчаса», – мелькнула в туманном сознании вялая мысль.

Нехотя выбравшись из одеяла, девушка сладко потянулась и зевнула. Взгляд ее пока был расфокусирован, но она заметила включенную лампу. Нетерпеливо нажала на кнопку, выключив искусственный свет. Разозлившись на саму себя за детские фобии, Белла нахмурилась, встала с постели и подошла к окну раздернуть шторы. Черные галки облепили голое дерево на заднем дворе. Ей показалось, что птицы почувствовали внимание человека, разом смолкли и уставились в ответ немигающими взглядами льдистых глаз.

«Снова фантазии», – фыркнула девушка и отпрянула от окна. Беспокойство обняло Беллу липкими щупальцами. Она потерла привычным жестом шрам на запястье, огляделась. Газеты, полученные от Даяны, аккуратной стопкой лежали рядом на полу. Задвинув их под кровать босой ногой, Белла пообещала себе изучить их позже.

Распахнув дверцы шкафа, будущая преподавательница вытащила отложенный с вечера пиджак в шотландскую клетку, узкую черную юбку с разрезом чуть выше колена и белую водолазку.

«Да, то что надо», – кивнула Белла, подтверждая собственный выбор.

Бережно переложив вещи на еще не заправленную кровать, она придирчиво осмотрела получившийся ансамбль и с легкой улыбкой направилась в ванную. От белого кафеля, украшенного изящным узором из тонких листьев, веяло застоявшимся с ночи холодом. Белла быстро ступила на пушистый коврик и посмотрелась в зеркало. Под глазами залегли фиолетовые тени от тревожного сна, цвет лица побледнел, веснушки словно погасли, как блекнут звезды в облачном небе. «Сейчас все исправим», – Белла схватила косметичку.