Одержимость Беллы Холл

– Да, разумеется. Идемте, – спохватилась Белла и последовала за Вивиан к приемной мистера Коулмана. Даже в безлюдном коридоре их шаги звучали тихо. Администратор каблуков не носила, как и Белла, предпочитала практичные ботинки.

В приемной их встретила хмурая немолодая женщина с забавными кудряшками. Твидовый пиджак болотного цвета грозил в скором времени разойтись по швам. Она что-то сосредоточенно печатала одним пальцем.

«Десять слов в минуту», – пронеслась в голове Беллы веселая мысль. Женщина, будто уловив ее мысли, выглянула из-за громоздкого монитора.

– Доброе утро. Вы к мистеру Коулману? – строго спросила она.

«Нет, пришли к вам на мастер-класс по скоростной печати», – едва не ответила Белла, но, к счастью, Вивиан ее опередила:

– Да, миссис Моррис. К нему можно? – Мягкий голос Вивиан успокаивал, и, похоже, секретарша поддалась влиянию девушки.

– Ох, Виви… он свободен, но что-то не в духе.

Вивиан чуть приподняла уголки тронутых бордовой помадой губ.

– Ничего, уверена, он скоро подобреет. Мало кто вообще любит утро, особенно в начале недели.

Миссис Моррис закивала.

– Утро добрым не бывает, уж мне-то ли не знать. Сейчас предупрежу его о вашем приходе.

Миссис Моррис медленно поднялась с места, метнула на Беллу любопытный взгляд. В глазах той еще плясали искорки смеха. Миссис Моррис это не понравилось. Она на секунду закатила глаза, так, чтобы ее увидела только Вивиан. Секретарша деликатно постучалась в дверь кабинета директора.

– Мистер Коулман, – робко начала миссис Моррис, – к вам мисс Келли и мисс Холл. Пригласить?

За тяжелой дверью раздалось покашливание. Затем глубокий низкий голос ответил:

– Да, Патриция, будь так добра.

Миссис Моррис размашисто кивнула, и золотые от дешевой краски локоны попытались вырваться из-под лакового панциря.

– Мистер Коулман вас ждет, – важно объявила Патриция. Девушкам стоило огромного труда не переглянуться. Переступив порог скромного кабинета, Белла увидела лысоватого мужчину в очках в роговой оправе, восседавшего за простым столом, заваленным кучей бумаг. Серый пиджак был ему великоват, а узел галстука завязан чересчур расслабленно.

– Рад вас видеть, миз Холл, прошу, располагайтесь. И вы, миз Келли, тоже, – мистер Коулман поднялся с места и указал карандашом на пару кресел для посетителей.

Белла заметила на левой руке директора обручальное кольцо, а на столе рамку для фотографий.

«Явно фотография жены и детей», – на автомате сделала она вывод. Вивиан молча села в предназначенное ей кресло без лишних комментариев.

– Миз Холл, должен сказать, что ваше появление в колледже весьма кстати. Миссис Дэвидсон приняла решение столь стремительно…

«Что не оставила времени на долгий поиск подходящей кандидатуры. Даже девушка с двухмесячным опытом и без рекомендаций сойдет. Да еще и не из Лэйквуда», – мысленно добавила Белла с ехидством.

– Итак… расписание вам предоставит миз Келли…

Кабинет директора Белла покинула с легким сердцем.

«Ну хоть он не мучил меня расспросами о выборе колледжа. Действительно рад любому согласившемуся».

Общение с Вивиан быстро потеряло официальный оттенок.

– У миссис Дэвидсон сегодня последний рабочий день. Занятие начнется только через полчаса. Тебе нужно с ней пообщаться. Может, ты пока хочешь выпить кофе в преподавательской? Возможно, там будет и мистер Вилларс, наш историк. Познакомитесь.

– Да, с удовольствием, – улыбнулась Белла.

– Отлично, – хлопнула в ладоши Вивиан. – Преподавательская на втором.

Вивиан повела Беллу к широкой лестнице, на которой они встретили лишь пару студентов. На втором этаже у большого окна самозабвенно целовалась парочка, а у соседнего – на подоконнике сидела компания, что-то бурно обсуждавшая под негромко лившиеся из магнитофона звуки Nirvana.

– Нельсон! Саммерс! У вас нет занятий сейчас? – холодно поинтересовалась Вивиан, резко прервав беседу студентов. Темноволосый парень поправил челку и сощурил серые глаза:

– Простите, мисс Келли. Но мы уже опоздали на пару. Сильно.

Вивиан недоверчиво посмотрела на студента:

– Тогда ведите себя потише, на этаже идут занятия.

– Всего в одной аудитории, – парень ощерился. Вивиан только устало вздохнула:

– Все равно. Выключите магнитофон.

Молодой человек в спортивной куртке нехотя щелкнул кнопкой, прерывая припев Come as you are[14].

– Спасибо, – сухо бросила Вивиан и тут же потеряла к нерадивым студентам всякий интерес. Белла сочувственно улыбнулась ребятам. Тот, что выключил магнитофон, осмелился ей подмигнуть, а темноволосый сверлил взглядом спину стремительно удалявшейся Келли.

– Да он на тебя запал, – шепнула Белла остановившейся у двери с табличкой «Преподавательская» коллеге. Та, не поняв, растерянно переспросила:

– Что запало?

Белла хихикнула:

– Ну тот, с челкой. Так буравил тебя взглядом.

Вивиан отмахнулась:

– Это Дин Нельсон. Наша неформальная звезда. Общается лишь с себе подобными, а обычным людям бросает вызов. Интерес ко мне – всего-навсего еще один вызов. Но мне нет до него дела, – голос Вивиан дрогнул. Белла хмыкнула:

– Парень в спортивной куртке выглядел вполне обычным.