Одержимый

Сложно было, штурманы зашивались, навигация усложнена, но на мель никто не сел, что радовало, так что, громыхнув последним залпом, мы направились к выходу. Успели уйти до появления двух «собачек», скоростных бронепалубных крейсеров. Эти вцепились бы, отслеживали со стороны. Ни за что работать бы не дали. А побежали мы к месту встречи с «Богатырём». «Варяг» снова вёл разведку впереди. Надо сказать, энтузиазм офицеров «России», да, думаю, и «Громобоя», зашкаливал. По их мнению, мы по-настоящему в пасть к тигру голову сунули, выбили все зубы и ушли. Так что разговоры не стихали. Но отбой был дан, остались вахты. Вот так до конца ночи я отдежурил, тут эту привычку оставил, и днём передал Рейценштейну. А дальше… А что дальше? Знаете, как-то рутинно всё прошло. Встретили «Богатыря», забрав обоих бывших командиров «Корейца» и «Манджура» с их людьми на борт «России». Потом четыре дня в Жёлтом море безобразничали, а на пятый нагло, при свете дня, прошли проливы. Наши с «Рюриком» уже во Владивостоке должны быть. Да ещё два парохода умудрились взять, их отправили своим ходом во Владивосток, его никто не охраняет. Камимура был тут, у проливов, в ста километрах при дальней разведке коптером его засёк. Обошли стороной. А ночью снова ушли в Жёлтое море, в обход Японии. Там в одном месте встали. Я собрал командиров и старших офицеров всех четырёх боевых кораблей. Кроун и Беляев и так на борту были. Вот после этого в штабном помещении флагмана отряда я сообщил:

– Настало время той операции, к которой мы готовились уже больше десяти дней. Не все, но многие. Как вы уже все знаете, на меня работает китайская разведка. Много что даёт, среди этой информации сведения о купленных Японией итальянских броненосных крейсерах, от которых отказалось наше адмиралтейство. К слову, я изучил технические характеристики крейсеров и теперь согласен с нашими чиновниками: бесплатно ещё бы взяли, а так это даром не нужно. А раньше ведь ругал, думал, от хороших кораблей отказались. Их тайком под гражданским британским флагом перегоняют в Японию. Да, господа, топить мы их не будем, а возьмём на абордаж. Это несложно, на обоих кораблях минимальная перегонная команда, есть несколько японских офицеров, но за орудия ставить некого. Единственная опасность, если повернут штурвал и навалятся, но с опытными рулевыми такое можно избежать. Взять мы их ранее не могли, это международный скандал, но не тогда, когда крейсера в японских территориальных водах, куда зашли несколько часов назад. Я этого и ждал. Эти корабли уже введены в состав японского флота под названиями «Касуга», это у него десятидюймовка, и «Ниссин». Они сейчас от нас в тридцати морских милях, идут экономичным ходом в десять узлов. Старый закон в уставе нашего флота гласит: кто ступил на палубу первым, имею в виду из офицеров, тот его капитан. Я решил отдать честь взятия этих кораблей кавторангам Кроуну и Беляеву, поэтому и были сформированы за эти дни две абордажные команды по семьдесят человек. Они даже хорошо потренировались при взятии призов и досмотрах. Им и брать корабли. Высадкой займутся «Варяг» и «Богатырь». Беляев на «Богатыре» высаживается на «Ниссин», а соответственно Кроун с «Варяга» на «Касугу», она головной идёт. Хочу добавить, что перегонная команда нанята, им всё равно куда гнать, там британцы и итальянцы, пообещайте двойную плату, и они перегонят корабли во Владивосток. Только приглядывайте, мало ли что? Теперь к вам, Николай Карлович, вы как младший флагман будете принимать оба корабля, они войдут в состав вашего отряда.

– Хорошо, – кивнул Рейценштейн. – А что с кораблями не так? Мне нужно знать.

Беляев с Кроуном и остальные офицеры тоже насторожились и замолчали, прислушиваясь.

– Мне не понравилось враньё по заявленной скорости, больше восемнадцати узлов те в реальности не дают. В остальном новые корабли. Можно с «Рюриком» отдельный отряд тихоходов сформировать. «Россия» и «Громобой» для быстрых ударов, а эти на добивание. Впрочем, это не важно, корабли, когда возьмём и перегоним, в строй войдут месяца через три. Долго матросов в команды ждать, формировать и тренировать.

– Это да.

Дальше началась рабочая суета. Приказы отданы, начали выполнять. Вскоре «Варяг» и «Богатырь» ускорились, нагоняя итальянцев. Проблем действительно не было, вполне удачно прижались и высадили абордажные партии, к изумлению перегонных команд крейсеров. Японцев высадили, с ними были фанатики, до стрельбы дошло, часть перестреляли, часть пленили, и вот Беляев с Кроуном приняли командование над обоими итальянцами, и чуть позже, не меняя маршрута, только отбежав подальше от берега, мы в шесть вымпелов (на трофеях запасные флаги с «России» и «Громобоя» подняли) двинули к проливу, где недавно прошли наши, и там к Владивостоку.