Одержимый

На борту отбили склянки, команда отдыхала, вахтенные только бдили. Как только догоним судно, пробьём боевую тревогу, а пока отдыхаем. Ночь, это моё время, я командовал, Степанов как всегда утром вахту примет, а пока работаем. Нагнали за пару часов, пароход оказался ходким, на пятнадцати узлах шли. Уже отбили колокол боевой тревоги, канониры заняли свои места и, осветив пароход, подошли, дав выстрел по курсу. Это приказ остановиться. Да, на «Варяге» была радиостанция, она и сейчас работает, но радист по моему приказу забивал эфир разными словами, главное заглушить японскую станцию. На пароходе она была, антенну коптер хорошо видел. Японцы геройствовать не стали, что удивляло, флаг-то военный висел, пароход – считай военный транспорт. Благоразумие капитана, да и команды, объяснилось, когда наша шлюпка подошла к борту парохода и абордажная команда поднялась наверх. Полный трюм снарядов по документам, проверили, они и есть, причём для корабельной артиллерии. Тут и для двенадцати дюймов и для десяти имелись. Самоходных мин не было. После полного досмотра и поисков, по списку команды все японцы на палубе были, я подвёл «Варяг» к борту, и мы встали к судну. Пленных на крейсер, судно принимала первая перегонная команда, а в погреба «Варяга» пошли ящики с боеприпасами. Того калибра, что мы уже потратили. Думал, экономить придётся, а тут такая находка.

Часа два погрузка заняла, не удобно по мосткам, пусть и задействовали судовую кран-балку трофея. В общем, погреба наши снова полные. Степанов принял крейсер, потому как уже рассвело, завтрак был, а я отправился отдыхать. Приз наш в сторону места встречи двинул, а Степанову я дал полный карт-бланш на охоту в этих краях. Коптер в небе один, второй я спустил и в хранилище убрал ещё ночью, оставшийся присмотрит и даст сигнал, если кто-то зайдёт в десятикилометровую зону вокруг нас. А я, помывшись в небольшом корыте, это вестовой воды нагрел на камбузе, вскоре спал сном младенца.

Да, команда моя волновалась, слухи о предательстве командующего пошли, собралась группа уважаемых матросов, кондуктора тоже, подошли ко мне, мы как раз с погрузкой закончили, и прямо спросили, так это или нет? Ответил, что доказательств не имею, но всё указывает на это. А успокоил команду тем, что приказы Старка выполнять не намерен, как дискредитировавшего себя командующего. Те именно на это напирали, так что успокоились. А что со Старком решать, не нам судить, рапорт отправил в столицу из Шанхая, пусть государь решает.

Встал я вечером, и пусть меня беспокоили орудийные раскаты, дрожание корпуса от работы машин на полном ходу, качка, при поворотах чуть не скатился с койки, но выспался отлично, будить себя запретил, только в крайнем случае, да и Степанов – офицер опытный, сам справится, я ему так и сказал. Во время завтрака он ко мне в каюту зашёл, доложился. Около десятка судов встретили, в большинстве нейтралы, но досмотрели все. Три японских судна стали нашими призами, уже двинули к месту встречи, ещё один потопили. Это снова оказалось военное транспортное судно Японии, и на нём стояли орудия. Тут команда решила в героев поиграть, так на дно со своим судном и ушли. Первое судно, ещё моё, что со снарядами, тоже пару пушек имело, калибром семьдесят пять миллиметров, но там проявили благоразумие. Эти же нет. Японцы – народ вообще воинственный, и на верную смерть они идут с охоткой, но не всегда.

А так Степанов довольный, как у молодого задор, явно крейсерствовать понравилось. Был мной отпущен, сейчас чаю попью и принимать корабль буду, а его отправлю отдыхать. Степанов выполнил все мои приказы, основное – это громко, с проверками нейтралов, показать, что мы движемся к Цусимскому проливу, что и удалось. Сдать пленных японцев на какого-нибудь нейтрала – тоже выполнено, ну и взять призы. Неплохие взяли, два с продовольствием, на одном довольно дорогое, в Токио шло, для столицы, и третье с грузом рельсов, с вагонами и тремя паровозами на палубе. Тоже пригодится. Хорошие призы, и призовые выплаты должны быть.

Чуть позже Степанов сдал мне командование крейсером, отправившись отдыхать. За день он намаялся, а отдыхать тоже нужно, а я уже в сумерках повёл корабль дальше. К Корее, нужно там пошуметь. Повезло нарваться на охраняемый конвой транспортных судов, коптер показал, я и довернул к нему. На практику конвоев японцы, видимо, решились после того, как «Варяг» вырвался из западни, а грузы доставлять надо. Отбив боевую тревогу, собрал офицеров в кают-компании и сообщил: