Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Я не был на фабрике, только когда уезжал на собрание наркозависимых или заходил в универмаг, чтобы изучить потребности покупательниц. У меня не было свободной минуты, я безостановочно работал. Мне нравилось выстраивать бизнес, преодолевать препятствия и пробивать путь к успеху. Я уверен, что именно преданность своему делу помогла мне удержаться от наркотиков. У меня была цель и страсть, хотя, конечно, вы можете сказать, что работа, как и деньги, тоже своего рода мощный наркотик.

Однажды на наше утреннее собрание пришел парень, который обычно не появлялся в нашей группе, хотя он уже довольно давно завязал с наркотиками. Когда настал его черед поделиться своей историей, он рассказал о том, как в семидесятых занимался обувным бизнесом, но в итоге лишился его из-за своей зависимости. Он говорил о своих визитах в Европу и Азию, куда ездил, чтобы продавать обувь, и по пути прятал наркотики в сумку с образцами. Я понял, что обрел родственную душу.

Я подошел к нему после собрания и представился. Он пожал мне руку и сказал: «Меня зовут Питер». Я рассказал ему, что занимаюсь производством обуви, и пригласил его выпить с нашей группой чашечку кофе в Lanciani. Питер присоединился к нам, и мы начали проводить много времени вместе. Спустя некоторое время я попросил его стать моим наставником.

По выходным мы ходили по всем обувным магазинам в городе, где сидели и разговаривали, а я при этом размышлял о том, что подталкивало женщин покупать те или иные туфли. Это помогало мне понять тенденции будущего. Ни один эксперт моды не сказал бы большего. Сегодня прогнозирование трендов стало целой индустрией, но в моем случае этот старомодный метод всегда срабатывал.

Больше всего мне нравилось наблюдать за тем, как женщина примеряет мои туфли. Когда я видел, как они сочетаются с ее нарядом, то, как она ходит в них и смотрится в зеркало, я не только получал вдохновение, но и возможность под другим углом взглянуть на нашу обувь. Туфли волшебным образом оживали на моих глазах, когда покидали витрину и оказывались на ноге. На полке они стояли как неодушевленный предмет. Но как только их надевала женщина, они внезапно оживали, словно персонажи из мультика «История игрушек»: они дышали, разговаривали и приоткрывали завесу своего потаенного мира.

Я постоянно и безудержно работал, из-за чего оставалось мало времени на отношения с Паулой. Мы встречались пару лет, а затем я сделал ей предложение руки и сердца. На тот момент наши отношения были далеки от идеальных, и какое-то время ничего не менялось. Я хотел все наладить, но не знал, как это сделать. Я любил ее и думал, что нам пора пожениться. Возможно, это поможет исправить ситуацию.

Затрудняюсь сказать, что именно вызвало проблемы в наших отношениях, но это нечто, с чем я боролся всю свою жизнь. Разумеется, СДВГ сыграло свою роль. Но возлагать всю вину на это слишком просто. Правда заключается в том, что отношения – это единственная сфера жизни, которую мне никогда не удавалось собрать воедино.

Часть меня считает, что я заслужил отдых. Я пытался приносить людям пользу, и в большинстве случаев мне это удавалось. Но не могу избавиться от того внутреннего состояния, благодаря которому все это создал. С этим нужно смириться. Я не знаю меры. Излишне напористый, излишне эгоистичный, излишне серьезный в отношении работы, а также излишне много работаю. Это все едино. Я не оправдываю свое дурное поведение. Признаю, что иногда мог напортачить. Но, в конце концов, надо смотреть на итоговый балансовый отчет.

Мне нравилось проводить время с Паулой, хотя мы редко были вместе. Четыре мысленных экрана в моей голове не давали мне покоя и постоянно заставляли думать о чем-то: нашей текущей коллекции туфель, следующем показе обуви от Steve Madden, предстоящей сделке со Stratton, и, постойте, а что за туфли носит эта женщина? После помолвки мы продолжали отдаляться друг от друга. Наши отношения закончились еще до того, как компания Steve Madden добилась успеха.

Я не отрывался от работы даже для того, чтобы пережить наш разрыв. Был слишком заряжен на развитие своей компании. Вскоре нам предстояло открытие магазина Steve Madden. Я долгое время думал об этом. В то время лишь немногие дизайнеры обуви открывали собственные магазины. Еще во времена работы в Toulouse и Jildor я увидел, что для женского восприятия магазин играет очень важную роль. Его атмосфера в конечном итоге определяет то, на какую обувь падет выбор покупательницы. Единственный способ контролировать такие эмоции и подталкивать к покупке туфель моего бренда, а не конкурентов – это открыть собственный магазин. Кроме того, это идеальная возможность продемонстрировать клиентам сразу всю нашу коллекцию. Да и у покупателей отпала бы необходимость пользоваться услугами других магазинов, хотя мы все еще сотрудничали с ними и поставляли свою обувь.