Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Идеи, словно фейерверки, вспыхивали в моей голове каждые две секунды, на меня обрушивалась череда нескончаемых мыслей о том, кого я должен нанять, как увеличить продажи, какой дизайн разработать для следующей коллекции и так далее. Конечно, этот поток мыслей время от времени надоедал и лишал каких-либо сил. Иногда я негодовал, почему я таким родился. Но в остальное время я видел, насколько это помогает мне одновременно заниматься множеством дел.

В условиях быстроменяющегося рынка нескончаемая череда множества идей помогала мне идти в ногу со временем. Это часто вызывало недовольство у моих сотрудников. Стоило нам прийти к взаимному решению делать туфли на танкетке, как я прерывал разговор и предлагал вариант с ковбойскими сапогами. Однако такой подход помогал нам прогнозировать тенденции и успевать за быстроменяющимися потребностями покупателей. Мы стали известны как компания, которая стремительно выводит свой товар на рынок, что произошло во многом благодаря интенсивной скорости, с которой в моей голове появлялись новые идеи и мысли.

Я компенсировал недостатки СДВГ так: нанимал профессионалов своего дела, которые занимались тем, в чем я совершенно не разбирался. Успешные предприниматели скажут вам: если у вас есть слабые стороны, найдите сотрудника, который сможет выполнять эту работу за вас. Я неосознанно поступал так на протяжении многих лет. Кроме того, я придумывал небольшие хитрости, позволяющие мне выполнять работу максимально эффективно.

Теперь я понимал, что пачка купюр, которую я носил в кармане для выплаты сотрудникам, на самом деле была способом справиться с СДВГ. Именно поэтому я испытывал проблемы с оплатой счетов. Мой ужасный опыт вождения, даже в здравом уме и трезвой памяти, также отчасти был результатом проблем с концентрацией. Благодаря привлечению новых сотрудников: Дэвид – для вождения автомобиля, Арвинд – для управления финансами и Венди – для организации работы компании, – я смог избавиться от лишнего напряжения и сосредоточиться исключительно на своих идеях.

Когда нам удалось получить необходимое финансирование, в первую очередь я начал активно нанимать больше талантливых людей, что позволило мне полностью посвятить себя разработке нашей продукции. Среди новых сотрудников была Рэйчел, дизайнер обуви, которая стала моим главным соавтором. Она до сих пор работает в моей компании. Я впервые встретил Рэйчел на обувной выставке, когда она подошла к нашему стенду. В то время она работала в фирме, которая собирала информацию о популярной обуви, а затем передавала полученные данные Payless или J.C. Penney [12] для последующей продажи на более крупный рынок. Своего рода шпион от мира обуви.

У меня не возникло никаких подозрений, потому что Рэйчел, с ее медно-рыжими волосами и модной одеждой в духе рок-н-ролла, выглядела как многие сотрудницы моей компании. Она закурила сигарету прямо в центре нашего номера в отеле «Плаза». «Мне нравится ваша энергетика, – сказала она. – Вы создаете ультрасовременные туфли. Лично мне они отлично подходят. Все бы отдала, чтобы работать на вас».

Сразу после того, как я нанял Рэйчел, мы очень быстро сработались и начали совместно создавать великолепные туфли. Когда мы работали в офисе и у нас появлялась идея, мы сразу делали набросок, отправляли эскиз для пошива туфель на фабрику в Лонг-Айленде, а затем незамедлительно размещали их в собственном магазине. Таким образом, мы тестировали новый дизайн обуви, чтобы увидеть реакцию покупателей, прежде чем начнем более масштабное производство этой модели.

Иногда я звонил Рэйчел из магазина в Сохо и описывал новую идею дизайна, которая пришла мне в голову, когда я увидел, какие туфли надеты на одной из покупательниц в магазине. После чего Рэйчел рисовала эскиз, на фабрике делался прототип, и она привозила его в магазин. Я либо одобрял его, либо нет. Со временем она стала лучше понимать мои вымученные описания дизайна туфель, а те образцы, которые она приносила, более точно соответствовали моей первоначальной задумке. По мере расширения производства скорость вывода новой продукции на рынок еще была важна. Это сыграло нам на руку даже в 1994 году.

Несмотря на преимущества, которые давало наличие собственной фабрики, я понимал, что мы можем значительно расширить производство, если начнем импортировать обувь в другие страны. Я нанял консультанта, чтобы он помог мне найти подходящего человека для этой задачи. «Мне нужен тот, кто отлично разбирается в процессах импорта, – говорил я, когда мы ели стейк в итальянском ресторане Barolo на Вест-Бродвей, рядом с нашим магазином. – Человек вроде Джона Бэзила». Джон, который был старше меня на несколько лет, последние годы работал в L. J. Simone. После моего ухода из компании он успешно развивал бизнес за пределами страны.