Одесский листок сообщает

Питерцы со всех ног бросились к Иезекилю, но тот уже упал лицом вниз. А когда они припустили за почтовиком, их неожиданно обстреляли из револьверов. Били сразу с трех сторон, с близкого расстояния. Пришлось плюхнуться лицом в грязь. Расстреляв барабаны и, по счастью, ни разу не попав, бандиты исчезли. Где-то поблизости заржала лошадь, раздался крик – и все. Заглянув за угол, сыщики никого не обнаружили.

Азвестопуло, весь в коричневой жиже, воскликнул, вытаращив глаза на шефа:

– Невероятно! Он зарезал человека, который спас их от засады!

Тот сердито ответил:

– А чего еще ты ждал от нелюдя?

Глава 7 Осведомитель из «Старой Полтавы»

В кабинете полицмейстера состоялось совещание. Степан Балуца опять избежал ареста, да еще зарезал человека. Правда, тот был его сообщником. В каком-то смысле кассир заслужил свою участь… Но все равно для полиции случай был неприятный. Приехавшие из столицы сыщики, вроде как лучшие из лучших, в очередной раз сплоховали.

Лыков сделал доклад. Он напирал на то, что противник умен и осторожен, предпочитает действовать наверняка.

– Разгром квартиры на Запорожской улице не ушел от внимания Степки. Да и как его скроешь? Убежище брали с выполнением всех процессуальных требований, понятые и все прочее. Нашумели. Наша хитрость насчет бегства Пружинера тоже не удалась. Балуца допускал, что тот действительно откупился. Но, имея человека внутри, решил проверить. Видимо, покойный кассир подсказал атаману про кнопку сигнализации и в последний момент ее нажал. Банда сразу убралась. А когда Несходовский пришел за наградой, получил нож в сердце.

Трое одесситов внимательно слушали питерца. Челебидаки совсем обнаглел: он выгнал полицмейстера из-за стола и сел на его место. Показывал, что он тут главный, глаза и уши градоначальника.

Ротмистр Кублицкий-Пиотух не стал спорить и устроился сбоку. Черкасов тем более вел себя скромно и примостился у двери.

Челебидаки и в обсуждении пытался тянуть одеяло на себя. Он заявил:

– То, что у налетчиков мог быть внутри сообщник, лежало на поверхности. Почему вы не проработали этот вопрос?

Алексей Николаевич сощурился и ответил:

– Не мы, а вы.

– В каком смысле?

– В том самом. Проверкой персонала должны были заниматься местные силы. Поэтому я адресую этот вопрос вам. Итак, господин Челебидаки, почему вы не установили сообщника вовремя?

– Да… Я… Это не входит в мои обязанности!

– А руководить действиями чиновника особых поручений Департамента полиции, выполняющего личный приказ государя, входит?

Коллежский асессор застыл.

– Ну? Чего это вы уселись за стол полицмейстера? Выйдите-ка оттуда, да поживее. Мы здесь не в сыщиков играем, а ловим опаснейшего убийцу. Вы сколько лет в уголовном сыске?

– Да как вы смеете?! В конце концов, я представляю тут высшую власть в городе, не забыли?

– Высшую власть тут представляю я. Письмо премьер-министра показать? Я велел: марш из-за стола!

Челебидаки с обиженным видом поменялся местами с полицмейстером.

– Вот так-то лучше, – констатировал Лыков. – А что у вас за разговор был с капитаном Фингергутом? По какому праву вы лезете в секретные дела Военного министерства?

– Опять двадцать пять! – вскричал чиновник. – Вы хоть понимаете, что у нас свои порядки? Приехали и давай командовать? Кто вы такой, чтобы отменять приказания градоначальника?

– А кто такой градоначальник, чтобы отменять приказы военного министра, отданные в пределах его компетенции?

– Я… я не в курсе подобных приказов.

– Конечно, не в курсе. Вам и не полагается знать такие вещи.

– Так покажите мне тот приказ! – вскричал Челебидаки.

– Засекречено, – отрезал питерец. – Могу лишь посоветовать обратиться куда следует. Не вам, разумеется, а вашему начальнику. Если сочтут нужным, ему пояснят. Вам же покуда надо знать только одно. Я запрещаю вам в дальнейшем проявлять интерес к делам контрразведки.

– А у вас есть такое право?

– Конечно. Я выполняю еще одно поручение премьер-министра, инициированное Сухомлиновым. И сам решаю на месте, кого привлекать в помощь, а кого нет. Вы мне для дознания не нужны, оно секретное и касается только военных. Поимка Балуцы – другое дело. Тут интерес градоначальства понятен и уместен. Но ваша высокомерная манера поведения, помноженная на вопиющую некомпетентность в сыскном деле, вот-вот заставит меня обратиться в Петербург. Хотите выполнить поручение Ивана Николаевича – сидите тихо и слушайте. Ваша роль – передать сведения. Примерно как у телеграфного аппарата. Еще раз встрянете с глупостями, выгоню к чертям.

В кабинете стало тихо. Алексей Николаевич по глазам полицмейстера и его помощника понял, что те торжествуют. Хотя стараются не подавать виду.

Наведя порядок, коллежский советник продолжил свои рассуждения:

– Итак, главный вопрос: что делать дальше? Как теперь ловить Балуцу? Готов заслушать соображения одесских коллег.

Кублицкий-Пиотух сразу открестился:

– Пусть лучше Андрей Яковлевич выскажется. Я по общей полиции, в деле сыска не специалист.

Черкасов хотел встать, но питерец жестом удержал его:

– Тут все свои. Ну почти все… Валяйте без политесов.