Один год из жизни профессора

– Нет, что Вы, у меня так каждый второй день начинается. Вот теперь жду, что Вы мне на этот раз новенького расскажете.

– Ценю Вашу иронию, но я бы на Вашем месте задумался, что могло бы стать причиной случившегося.

– Вот Вы и задумывайтесь, когда за Вами придут, а мне и так все очевидно.

– И что же Вам очевидно?

– В шпионов играете, голубчик. Я недавно из Европы вернулся, серьезной работой там занимался. Вот и решили пощупать, чем дышу, о чем думаю. Никак вот не могу понять, что же это ваша контора у меня еще и обыск не учинила? Или лень ночью было?

– Ну, это никогда не поздно…

– Это после того, как вы меня сюда забрали? Я ведь право тоже изучал. Грош цена будет вашему обыску. Адвокаты вас… в пыль разотрут. Так вот.

– Значит, было что искать?

– Да, уж, каюсь. Пистолет вот привез из Испании и не успел в полиции на учет поставить. С другой стороны, он мне вроде казенным образом выдан был, так что оставить там не мог. А то бы наказали еще за утрату казенного имущества.

– И кто же это у нас такой смелый, что гражданским профессорам пистолеты раздает?

– А вот это, голубчик, Вы у своих спросите. Они Вам ответят. Заодно расскажут, как я Барселону защищал.

– Да на Вас за эту историю из посольства в Париже такая телега пришла. Чуть ли в измене не обвиняют.

– Старо, любезный, все это уже было. Я, к Вашему сведению, и самого посла с этим делом … послал. А Вы – всего лишь ротмистр, то есть второй секретарь по их дипломатическому счету. Даже говорить с Вами на эту тему не буду.

Ротмистр с интересом посмотрел на Германова, и у того возникло ощущение, что вся эта комедия имела единственную цель вывести его из себя. Не вышло – так не вышло. Тон его стал совершенно другим – крайне официальным.

– Профессор, Вы в последнее время много общались с генералом Орловым.

– Он мне полковником представлялся?

– Генералом. Несколько раз звонили ему вчера к вечеру. Ваши звонки были зарегистрированы у нас на коммутаторе. Так вот, вчера генерал пропал. И наш интерес ко всем его контактам вполне закономерен.

– Как пропал? Мы должны были с ним встретиться вечером… Он сам мне так сказал… – удивление Германова было настолько искренним, что ротмистр даже несколько сменил тон.

– Могу я поинтересоваться, какого рода отношения Вас связывали с генералом?

Теперь он как будто шел по очень тонкому льду. Дело становилось крайне деликатным.

– Поинтересоваться можете, и даже, наверное, должны. Вот только я совсем не знаю, в какой степени я могу удовлетворить Ваше любопытство. Но в целом я бы охарактеризовал наши отношения как служебные. С позиции генерала.

Ротмистр вытащил из кармана платок и вытер проступивший на лбу пот.

– Именно так Вы можете объяснить совместную поездку с ним прошлой осенью к известному Вам лицу?

– Именно так. Служебные интересы генерала.

– И Ваше награждение в прошлом году, и последующая поездка в Париж и Испанию…

– Да, черт возьми!

– Скажите, а какие мысли у Вас возникли после моего сообщения о его пропаже?

«– А ты не прост парень, очень непрост!» – подумал Германов и честно ответил:

– Глубокая озабоченность. Я ждал, что он сообщит мне что-то новое о судьбе близкого мне человека.

– Вот это уже теплее. Я могу предположить, что речь идет о поручике Ольге? А что с ней случилось? Где и когда?

– А вот это, голубчик, пусть Вам расскажут ее непосредственные коллеги. Я не был в курсе выполняемого ею задания. Знаю только, что она должна была отправиться из Барселоны морем домой. А судно в порт назначения не прибыло. – Про брошь Германов решил пока не рассказывать. Что-то ему вся эта история совсем не нравилась. А вот собеседника пора было слегка пощупать.

– Кстати, Вы выясняете у меня вполне банальные и очевидные вещи. И для этого меня надо было хватать среди ночи, тащить сюда и бросать в тюрьму? Да я бы Вам и дома все это рассказал. У меня интерес в генерале побольше Вашего! Так в чем, собственно, дело?

– Это Вы, профессор, тюрем не видели. Может мы и погорячились, бывает. Не скрою, опасения возникли, не случилось ли что с генералом. Все следы проверять начали.

– А если он у любовницы застрял? Или спит просто? А вы тут весь город на голову поставили?

– Ну, Вы еще не весь город. У любовницы мы были, конечно. А проблема в том, что его срочно требуют туда же, где Вы с ним были. А у нас есть порядок уведомления о своих перемещениях. И получается, что генерал его грубо нарушил. Ладно, извините. Вопросов к Вам, конечно, нет. Сейчас Вас домой отвезем. Только просьба, если генерал вдруг даст о себе знать, или что-то необычное случится, позвоните мне немедленно. Вот телефон. Еще раз извините. Кстати, а в Испании Вы здорово навоевали. Я слышал, наши военные сейчас эту операцию в деталях изучаются и не перестают удивляться, как там у Вас все это получилось. Вопреки всем основам военного искусства.

– А знали бы Вы, как я сам удивился.

Так вот и вернулся удивленный, уставший и очень озадаченный Германов домой. Надо было что-то предпринимать, а что – непонятно.

Глава двадцать первая