Один из первых

Левый стык 2-й венгерской армии был давно обеспечен. Еще в сентябре 1942 года создали специальную смешанную венгерско-немецкую комиссию, которая на местности проверила обеспечение стыка. В то время немецкое командование планировало, что его части из-за больших потерь покинут Воронеж. Позже командование группы армий «Б» решило вопреки возобновившемуся наступлению русских удержать Воронеж. С этой целью был пересмотрен план обеспечения стыка с венгерской армией. Это решение созрело под давлением обстановки, сложившейся в сентябре на советском плацдарме в районе впадения реки Воронеж в Дон. Командование группы армий «Б» приняло решение организовать оборону по западному берегу реки Воронеж. При старом плане обеспечения стыка с венгерской армией советские войска, по мнению немецкого командования, могли легко взломать нашу оборону и выйти в тыл. Были разработаны два варианта обеспечения стыка с венгерской армией: один «зимний», когда уровень воды в Доне падал, и другой «весенний», рассчитанный на «большую» воду. И снова на местность вышла многочисленная группа специалистов для проверки надежного обеспечения обороны стыка. Все члены этой комиссии были убеждены, что до наступления зимы закончить необходимые работы не удастся. Но приказ есть приказ, и его нужно выполнять. Тогда в район стыка лично прибыл генерал-майор Дьюла Ковач, только что назначенный начальником штаба 2-й венгерской армии. Он прочитал нам целую лекцию об обеспечении стыков, хотя и без того никто не сомневался, что немецкое командование в нашей точке зрения не нуждается и в любом случае поступит так, как сочтет нужным. Сформировать лыжные батальоны, чтобы создать подвижные подразделения, которые могли бы действовать в условиях зимы, еще не удалось. А немецкое командование группы армий «Б» приказало на переходный период (до выпадения снега) создать легкие и подвижные группы, которые могли бы прикрыть стык.

5

5 ноября выпал первый снег. За трое суток он покрыл землю полуметровым покрывалом. Мороз крепчал, и в некоторые дни столбик ртути в термометре падал до минус десяти. Солдаты хорошо топили наши дома. Было уже несколько случаев пожаров. В такие минуты, как правило, над головой появлялись советские самолеты и очередями из пулеметов разгоняли тушивших пожар.

Если загорался небольшой дом, стоявший в сторонке от других, то мы тушили пожар взрывом. Осевшие развалины не так уж трудно забросать снегом. Главное заключалось в том, чтобы как можно скорее, до появления советских самолетов, погасить пожар.

В Семидесятском, возле здания школы, рядом с которой стоял дом, где жили командир корпуса и начальник штаба и находилось рабочее помещение оперативного отдела штаба, саперы построили нечто вроде гаража и обогреваемого убежища. В гараже можно было поставить несколько штабных машин, которые в любой момент могли понадобиться. Однажды вечером один из шоферов забрал с собой в убежище канистру с бензином, боясь, что в гараже ее могут украсть. По неизвестной причине бензин вспыхнул, пламя мигом охватило убежище и ход сообщения, обшитый сухим тесом. Поволновались основательно. С одной стороны, потому, что недалеко находилось помещение штаба, а с другой стороны — огонь мог переброситься и на гараж. Машины удалось вывезти из гаража, но огонь так разбушевался, что его было видно издалека. Конечно, появились советские самолеты. Из пулеметов они на этот раз не стреляли, но разогнали солдат, тушивших пожар. Полковник Шаркани боялся, что русские сбросят парашютный десант, и зарядил автомат. Неожиданно мы получили помощь от подполковника Надаи, который приехал к нам с несколькими солдатами из Кочетовки.

17 ноября 1942 года Дон сковало льдом. Толщина льда достигала сантиметров десяти, и теперь Дон уже не был той естественной преградой, которая могла бы помешать предстоящему наступлению. Командование 2-й венгерской армии выполняло директивы, отданные ей командованием группы армий «Б» еще в конце сентября. К переднему краю были подтянуты корпусные и дивизионные резервы, настолько жиденькие, что подчас не превышали батальона. На ночь было приказано держать в первой траншее полный состав подразделений. Получалось, что солдатам, находящимся на передовой, почти не оставалось времени для отдыха. Спать приходилось не более четырех — шести часов, да и то в том случае, если ночью не было тумана. В туман почти никто не спал, разве что немного дремали. Однако по всему участку фронта было тихо и спокойно, в том числе и между Урывом и Сторожевым.

Тем временем вернулся из отпуска по ранению генерал-полковник Яни и снова принял командование армией. Однако 22 ноября 1942 года относительное спокойствие в венгерской армии было нарушено одним событием. Речь идет о телеграмме, которую командующий немецкой группой армий «Б» генерал-полковник фон Вейхс прислал нашему командующему. В ней говорилось: