Один из первых

Состояние неизвестности сменилось определенным чувством: мы наступаем. Войска будут продвигаться вперед, готовьте в случае успеха выйти на указанный рубеж и замкнуть кольцо окружения. Штаб инженерных частей со штабом противовоздушной обороны переместился на новое место, а на прежнем — расположился штаб местной противовоздушной обороны и санитарный пункт.

Поздно вечером офицерам сообщили, что, по сведениям немецкого штаба, перед войсками 2-й венгерской армии находятся глубоко эшелонированные части 40-й советской армии, основные силы которых сосредоточены в восемнадцати — двадцати километрах к северу от города Тим.

Несколько позже мы имели возможность еще раз убедиться в том, что данные, которыми располагало немецкое командование, и на этот раз оказались такими же «достоверными», как и раньше, например, относительно расположения партизан в Брянских лесах. Находясь под впечатлением этих данных и считая, что перед ними действительно внушительные силы противника, венгерские войска действовали неуверенно. И вторым сюрпризом для нас явилось то, что советская авиация совершала все большее количество самолето-вылетов, постоянно нанося бомбовые удары по позициям наших войск, по путям подхода войск. К счастью, эти налеты большого ущерба войскам не причинили.

На следующий день, на рассвете, земля содрогнулась от взрывов. Сорок орудий в течение получаса беспрестанно вели огонь по позициям противника. Потом наступила тишина. В три ноль-ноль наша пехота поднялась в атаку. В течение дня мы ждали ответного налета советской артиллерии, но его не было. Ночь я провел в окопах или на наблюдательном пункте. Наблюдал за результатами бомбардировки, а когда начался рассвет, направился на проверку инженерных постов. По пути мне попадались санитары с легкоранеными.

Согласно приказу связные командующих родов войск каждые два часа докладывали в штабе корпуса обстановку и получали новые указания.

Четыре часа ночи. Край неба со стороны фронта багрово-красный.

— Началась пляска! — заметил Барта.

Батальоны 9-й дивизии благополучно миновали проходы в минных полях и заграждениях. У 7-го немецкого корпуса, нашего левого соседа, дела тоже шли неплохо. Значит, советские войска начали отход, но мы еще не знали, какие позиции, передовые или основные, сдали нам русские. А ведь от этого будет зависеть, встретятся наши части с частями прикрытия или с основными силами обороняющихся.

Прошло всего несколько часов с начала наступления. Командир 9-й дивизии считал, что советское командование лишь отвело свои войска из-под удара нашей артиллерии. Когда же наступающие части подошли к окопам русских, русские оживились, ведя огонь из хорошо укрепленных огневых точек. Темп нашего наступления значительно снизился. Наша пехота натолкнулась на минные поля противника. Саперы выдвинулись вперед для проделывания в них проходов и борьбы с вновь ожившими огневыми точками противника…

Факты показали, что командир 9-й дивизии не ошибся. Очень скоро поступило донесение, что русские контратаковали наступающие части в районе Прудок, отбросили их и даже выбили кое-где с исходных позиций. Командир дивизии отдал приказ ввести в бой один батальон из резервного полка.

Я направился в расположение 6-го саперного батальона. Через полчаса мы вместе с полковником Шиклоши уже прибыли в штаб батальона, но там были только полевые кухни и медицинский пункт. Командир батальона находился на НП дивизии, туда-то мы и отправились.

Было часов восемь, когда мы встретились с командиром саперного батальона.

— Наше наступление на Прудок, предпринятое еще на рассвете, было отбито русскими, несмотря на введение в бой резервов. Мы вынуждены отойти на свои старые позиции, — доложил полковнику Шиклоши командир саперного батальона подполковник Надаи.

— Ваше мнение, господин подполковник? — поинтересовался Шиклоши.

— Отличная разведка русских нашла слабое место у нас на стыке 6-й и 9-й дивизий, где они и нанесли нам удар.

Нисколько не лучше обстояло дело под Кленовкой и Кодижами. В направлении главного удара вдоль дороги Курск — Тим действовала 9-я дивизия. У населенного пункта Кодижи, расположенного по обе стороны от дороги, советские части изолировали одну нашу роту. Там же находился и командир 3-го корпуса. Командование попыталось огнем артиллерии отогнать русских до подхода резервного батальона, который должен был выручать роту. Однако советские солдаты не только не дрогнули и не отошли, но дрались еще ожесточеннее.

Вместе с Шиклоши мы вернулись в штаб корпуса. Работник штаба майор Секеи подробно ознакомил нас с обстановкой.