Один из первых

Все офицеры развернули свои карты, достали записные книжки, остро отточенные карандаши и с нетерпением ждали появления шефа. И вот полковник вошел в комнату.

— Господа! Должен вам доложить, что положение наших войск в излучине Дона по-прежнему остается тяжелым, даже ухудшается, — начал он. — В три ноль-ноль русские силами до трех-четырех полков атаковали наши части в Селявном, северо-восточнее которого им удалось перебросить на другой берег свои танки.

Командование армии переподчинило командующему 3-м корпусом 20-ю дивизию, 2-й гусарский эскадрон, 2-й батальон 38-го пехотного полка, разведбатальон 1-й механизированной дивизии, а 1-й батальон 46-го пехотного полка, находившийся в резерве 6-й дивизии, приказало придать командиру 7-й дивизии.

Командиру 7-й дивизии переподчинялся 559-й немецкий истребительно-противотанковый дивизион из группы армий «Б». Этими силами нужна улучшить положение наших войск в излучине Дона.

Несколько улучшившееся наше настроение омрачил полковник Винклер:

— Штаб 7-й немецкой дивизии не сможет передать в ваше распоряжение 559-й истребительно-противотанковый дивизион, который ведет тяжелые бои под Воронежем. Следовательно, можно говорить здесь лишь о переподчинении части другого дивизиона.

«Странно, — подумал я, — как этот полковник легко изменяет приказы своего командующего! Интересно, это случайность или просто искусная игра перед нами?»

После совещания в штабе уже на передовой мне передали приказ генерал-майора Мурахиди, командующего инженерными частями 2-й венгерской армии: инженеру корпуса полковнику Шиклоши к двенадцати ноль-ноль явиться в район реки Потудань вместе с командиром 7-го саперного батальона для обсуждения вопросов, связанных со строительством моста, необходимого для переправы механизированной дивизии на другой берег.

«Завертелось колесо», — подумал я.

Однако времени на раздумья у меня не было. Сначала я решил заехать в саперный батальон, чтобы передать приказ командующего комбату, а уж после этого отправиться на поиски полковника Шиклоши. Но разыскивать его мне не пришлось. Он сам приехал в отдел.

Едва Шиклоши выехал на место строительства будущего моста, как позвонил начальник штаба корпуса полковник Шоймоши и спросил, когда мост будет готов.

Я доложил и ему о приказе командующего инженерными частями армии.

Полковник Шоймоши дал мне понять, что мост должен быть построен в возможно короткий срок, так как, по мнению полковника генштаба Ковача, механизированную дивизию, находившуюся в районе Коротояка, в ночь на 8 августа необходимо вывести на новое место. Следовательно, 8 августа из полосы обороны 7-й дивизии намечалось провести контрнаступление силами 20-й и 1-й бронетанковой дивизий.

Я тут же сообщил, что сказал полковник Винклер о переподчинении нам немецкого противотанкового дивизиона.

Однако перегруппировка бронетанковой дивизии была сопряжена со многими трудностями. Для этого потребовалось бы триста кубометров горючего, а командование армии могло дать лишь третью часть этого количества. Склады горючего почти опустели, а немцы и не думали пополнять их.

Со строительства моста полковник Шиклоши вернулся только поздно вечером. Коротко рассказал о том, что своими средствами мы можем навести наплавной мост, чтобы пропустить боевую технику весом до двенадцати — шестнадцати тонн, а из немецких средств — мост, способный пропустить технику весом до двадцати четырех тонн. Оба эти моста 7-й и 4-й саперные батальоны должны навести к утру 8 августа, так как по плану командующего армией наша бронетанковая дивизия перейдет в контрнаступление на рассвете 9-го.

Не успел я даже поужинать, как меня вызвали в оперативный отдел на совещание.

Проводил его начальник оперативного отдела майор Секеи. Он сообщил, что подразделения 7-й дивизии завязали бои с противником. Отходящие остатки дивизии пытаются закрепиться на рубеже Сторожевое — Урыв. В течение ночи части 20-й дивизии прибыли в населенные пункты Новоуспенка, Мастюгино, Оскино. 1-й и 2-й батальоны 35-го пехотного полка, 2-й батальон 38-го пехотного полка, 2-й батальон 22-го пехотного полка и 6-й батальон самокатчиков понесли столь большие потери, что перестали существовать как самостоятельные подразделения. В ходе боев артиллерия 7-й дивизии потеряла семнадцать орудий из двадцати четырех. В полевом госпитале насчитывается семьсот раненых. В полосе обороны 7-й дивизии уничтожено семнадцать русских танков.

Ночь была беспокойной, а утром 8 августа в штабе стало известно, что в два часа тридцать минут русская авиация нанесла удар по боевым порядкам частей 9-й дивизии, одновременно с этим русские части начали форсирование Дона.

После совещания по приказу полковника Шоймоши я поехал к месту наведения моста. Наши саперы вовремя навели мост, который находился в шестнадцати километрах западнее впадения Потудани в Дон и в восемнадцати километрах юго-западнее места боев за Урыв, откуда не было слышно шума боя.