Один из первых

«…Мы готовимся к новой зиме, собираем зерно на зиму. В понедельник выезжаем в Ивановку. На душе тоска, хотя, казалось бы, причины для этого нет. Всех нас охватило сильное чувство тоски по родине, по родному дому. И все это оттого, что мы далеко от него, ходим здесь ежеминутно между жизнью и смертью.

Однажды я стал невольным свидетелем одного случая. Я находился на НП, как вдруг в окоп свалился запыхавшийся солдат-сапер. Несчастного послали на берег Дона за инструментами. Солдат рассказал, что у него на фронте погибли два брата, а вот теперь его, последнего сына в семье, командир посылает под огонь противника за каким-то инструментом, которому грош цена в базарный день.

Воронеж! То, что я увидел в городе, невозможно описать. Город, в котором до войны проживало двести сорок тысяч человек, сейчас представляет собой сплошные развалины и пожарища, окутанные черным дымом. Ходить среди этих развалин очень опасно, повсюду установлены мины, а артиллерия все еще ведет обстрел города. Даже по развалинам заметно, что в городе много прекрасных зданий, улиц, площадей, на которых теперь валяются неубранные трупы людей и животных. Трупов много и в домах. В воздухе стоит смрад разложения, кружатся тучи мух. На улицах лежат обломки трамваев, много сожженных танков. Картина прямо-таки адская. Все время то тут то там рвутся гранаты, над головой жужжат самолеты. Эта страшная картина, запечатлевшись в памяти, вызывает ужас и отвращение. Однако гитлеровцы, несмотря на это, живут там как ни в чем не бывало. Большего разрушения, даже невозможно себе представить. Уничтожены полностью или частично огромные ценности…»

Это только небольшой отрывок из дневника очевидца. Хотелось верить, что для некоторой части наших офицеров эти разрушения не были безразличны. Хотелось верить, что среди них были и такие, которые испытывали при виде этой страшной картины те же чувства, что и автор этого дневника.

События последних дней, приезд в корпус нового начальника штаба, смерть сына регента нарушили обычное течение нашей фронтовой жизни. Новый начальник штаба посетил все дивизии корпуса и отдал необходимые указания. 21 августа вместо традиционного совещания в штабе наши полевые священники устроили молебен по случаю гибели сына регента. Я на молебне не был, потому что дежурил в штабе. Утром 21 августа из штаба армии позвонил по телефону офицер — порученец командующего инженерными частями и спросил меня, готов ли мост через реку Потудань грузоподъемностью двадцать пять тонн. Через час я должен был доложить о готовности полковнику Ковачу.

Я доложил, что готовы для пропуска войск мост грузоподъемностью 16 тонн, мост грузоподъемностью 24 тонны и два парома.

— Переправа начнется в самое ближайшее время. Сообщаю, что к вам прибудет представитель группы армий «Б», — передал мне майор Давид.

В тот же день 386-й немецкий полк 336-й дивизии при поддержке венгерской бронетанковой дивизии в 8 часов вышел своим правым флангом к Дону, а в 15 часов и левым флангом, отбросив русских на противоположный берег.

Однако на участке обороны 20-й дивизии русским саперам удалось навести мост через Дон, который не смогла уничтожить наша артиллерия. По мнению командира дивизии, здесь можно ожидать переправу русских танков, которые будут поддерживать новое крупное наступление русских.

Несколько позже я зашел к капитану Барте и доложил ему о своем разговоре с майором Давидом.